“……”
餘臻無言以對，但此事刻不容緩，他需要任家去勸皇帝和太子，隻好咬咬牙下了最後一劑猛藥。
他道：“是，你說的都有道理，但心遠，你別忘了，當年奪嫡，你家二公子可給趙王使了不少絆子，趙王向來瑕疵必報，我們要是什麼都不做，一旦他打進來，恐怕第一個就要活剮了任之初！”
任疏桐麵皮猛地一顫。
是，是……
小一輩的恩怨，他又何嚐不知呢？
任之初與當今太子從小一起長大，太子忠厚，之初早慧，那時還是大皇子的趙王比他們大幾歲，時常耍些小手段欺負他們。
太子受欺負了隻會找皇後哭鼻子，而任之初比太子年長三歲，不愛哭鬧，隻會皺著眉頭把趙王的小手段摸清楚，然後舉一反三，以牙還牙地報複回去。
維護了太子，卻也得罪了趙王。
趙王性格陰沉，脾氣也差，母妃是聖上還是皇子時的通房丫頭，無權無勢，也非國色天香，倒是十分愛拈酸吃醋，母子二人都不討聖上歡心，小趙王耍的心眼在聖上眼裏也就多了幾分狠毒和不善。
而任之初開朗活潑，偏偏說話學著任疏桐，愛一板一眼地跟人講道理，像個小大人似的，很是逗趣。一方麵因為任家的護航，一方麵也是聖上自己喜歡，任之初的那些手段在聖上眼裏便是小孩子難得的智慧，甚至時常得到誇讚。
任之初十八受封太子太師，大皇子二十受封親王離京，是在同一年。
相傳，趙王離京前夕曾包下整個青玉酒樓邀任小太師一敘，但任小太師並未赴約。
第二日一早，那青玉樓裏便發現了被鞭子活活抽死的傳話小吏，和一句用刀刻在牆上的話。
“平生德義人間頌，身後何勞更立碑。”
看似讚揚，實則反諷。
光看那森森字跡就能想象得出趙王當時暴怒冷笑的陰冷模樣。
他簡直像是在說：“好啊，任平生，你給我等著。”
已經把大兒子送上戰場的任疏桐臉色幾變，到底是沒再出言駁斥。
月餘後，叛軍如期抵達皇城腳下。但和叛軍一起到來的不是還剩最後一口氣的任雁行，而是兩罐沉甸甸的骨灰。
一罐任雁行的，一罐任老將軍的。
長嫂餘漣漪聞訊趕來，乍一見丈夫的骨灰便兩眼一翻，暈了過去。
她人是暈了，可手還死死扒著罐沿，兩個貼身嬤嬤怎麼掰都掰不開，又不敢對這千金之軀動粗，隻能任她抱著，急急遣人去尋太醫過來。
任老將軍夫人早亡，可憐孤寡半生，未再續弦，連個一兒半女都沒有，骨灰都隻能捎來任疏桐這裏，來悼念的隻有府上幾個老仆，許多都跟任老將軍一樣老了，兩眼昏花地摸進靈堂，有人膝蓋不好，跪都跪不下去，便整個人趴在地上哭，哭得肝腸寸斷，好不悲傷。仆從們忙得焦頭爛額，生怕哪位老人家哭背過氣去。
這時趕來的太醫剛好掐醒了餘漣漪，隻見這奇女子急喘了兩口氣，回過神後怔忡了片刻，一把抱起丈夫的骨灰就往外跑，也不知要上哪去。
“夫人！夫人您上哪去啊？夫人！”
嬤嬤急忙連拖帶拽地攔住她，餘漣漪抱著骨灰不甘心地掙著：“我要去找我爹！放開我！我要給溪雲報仇！我要殺了李舛！讓開！別碰我丈夫！都給我讓開！”
李舛便是趙王，她這一鬧，靈堂更是哭聲四起，仆從們嚇得不敢說話，隻覺得餘漣漪有些癲狂過頭了，沒準是刺激太大，失心瘋了。
“您別喊了，夫人您別喊了！”
“我憑什麼不能喊！我丈夫死了！我孩子他爹死了！我憑什麼不能喊！你們放開我！我要去找李舛，我要殺了他！”餘漣漪撕心裂肺地尖叫道。
嬤嬤們心裏叫苦不迭，但扭頭看看另一邊，又覺得無端毛骨悚然。
任家小公子麵無表情地跪在沒了骨灰罐的靈前，一動不動，木然得好似聾了瞎了，倒更像是刺激太大，失心瘋了的那個。