兵臨城下，皇城的少爺兵們跑的跑，散的散，看似銅牆鐵壁的京都，竟成了叛軍來去自如的羊圈。
真正武舉出身的禁衛軍嚴守著宮門，給龍椅上的那位爭取最後一線生機。
宮裏提心吊膽、度日如年，李舛興致倒好，進了京也不急著逼宮，而是晾著諸位皇親貴族，自己走親訪友去了。
他踱著方步把那些叫的上名字的名門貴族都訪了個遍，餘下的時間便每日飯後乘輦去宮門口轉轉，溜彎消食，天氣好時還命人在宮牆下搭起涼棚，和幾個謀士一起吃瓜喝茶，聽聽小曲。
百姓們最開始心驚膽戰，怕叛軍燒殺擄掠，過了幾日發現除了哪裏都有重兵把守，街上時不時有軍隊巡邏外，好似和平時也沒什麼不同，慢慢便開始有人出來做營生。
頭幾個或許是受到了叛軍的示意，但領頭羊一出現，其餘人一看還真沒什麼危險，就也陸陸續續跟了出來。
一時間京城內繁華恢複，車水馬龍，造反一事就像爛在地裏的黃瓜，不新鮮了。
自然，幾家歡喜幾家愁，普通人恢複了生計，官宦世家卻仍處在水深火熱之中。
像任府，在城破的第一時間便被手持長弓的士兵團團包圍，李舛下了死命令：重兵把守，擅闖者死，擅離者也死！
任府上下掛白，任疏桐一身喪服端坐在主位上，掐著李舛去宮門遛彎的時間點，提出想見一見殷刺史。
任疏桐其實是沒見過殷桃這個人的。
當年科舉考試時殷桃恰好和任之初同一年，為了避嫌，任疏桐沒參與那年最後的殿試，隻知道自家二兒子最終連中三元，把其他人襯得黯淡無光，他嘴上不說，但心裏其實驕傲得很，哪裏還會關注旁人姓甚名誰。
再之後任疏桐對這位三州刺史的印象便停留在了貪官汙吏上，總覺得這大概是個獐頭鼠腦、行跡猥瑣之人，壓根沒往好了想過。
所以此刻見到殷桃本人時，任疏桐還是有些驚訝的。
大步行來的男子身著玄衣銀甲，寬肩長腿，眉眼如刀。
整個人的氣勢鋒利而沉鬱，往那一站，不需言語，便無人敢來冒犯。
他並不像個貪官逆賊，倒更像是個進可平五關，退可守三城的帝王將相——可惜了這副好皮囊。
“任太傅。”
殷桃進廳後，環視一周，並未托大，規規矩矩地朝任疏桐作揖行禮。
“殷刺史。”
任疏桐起身還禮，頓了頓，言不由衷道：“多謝刺史能給老夫這個薄麵，親自跑一趟府上，區區新茶，不成敬意，請坐。”
殷桃掃了眼通往花廳的小門，並沒有落座的意思，隻道：“不必了，太傅想來也不是專程請我喝茶的，您有什麼話，不妨直說。”
隱在門後的任賢隻聽見了殷桃波瀾不驚的聲音，並不知道自己已經被他察覺，繼續默不作聲地聽著。
任疏桐聞言愣了愣，隨後自嘲一笑，放下了茶杯，“刺史聰穎，老夫的確是受人所托，有些話想問你，這茶不喝也罷，那老夫便直言了。”
“您請說。”
任疏桐：“刺史為何要跟著趙王造反？”
殷桃不假思索道：“自然是為了扶持王爺。”
任疏桐直視他：“趙王行事陰損狠戾，最為重權，你就不怕，事成之後，他第一個要殺的就是你？”
殷桃揚眉：“事成後我便交付兵權，回去繼續當我的地方官，想必這點容人之量，王爺還是有的。”
“那你圖什麼？趙王登基，必是一介暴君，到時你就是助紂為虐的千古罪臣，百年之後連墓碑都要受萬人唾罵……何必如此？”
殷桃聞言不屑一笑：“我現在不就是受萬人唾罵的濫吏贓官嗎？”
任疏桐袖子裏的手驟然握拳，斥責的話幾欲脫口，忍了半天才勉強忍住了罵這小兒毫無廉恥的衝動，隱怒道：“這不一樣，刺史隻要及時收手，當今聖上仁慈，自然不會虧待你。這些年你養兵的花銷，趙王的爵位，史官的筆墨……都可以商量。”