殷桃聞言瞬間抬眼，驚奇而意味深長地打量了一番任疏桐，好似重新認識了他一般，片刻後才道：“我原以為這朝堂之上，最清正廉明的便是太傅您了，沒想到……原來是我看走了眼。”
任疏桐沉默以對。
任老太傅自認不是個聖人，而且生來就有些矛盾——他喜歡兵法，卻不喜歡殺戮；喜歡利刃，卻沒一副擅長舞刀弄槍的身子骨；年輕的時候最大的抱負也不是當一朝太傅，而是像所有同齡男孩子一樣，希望能身披紅綢，征戰沙場，守衛邊疆，可又總是婦人之仁，對還沒出現的敵人感到同情，一想到自己殺一個人，世上就會多出一個孤兒，就會有一位母親失去自己的孩子，他便下不去手，刀還沒舉起來，心已經軟了。
堂兄常嘲笑他不適合當軍人，而應該當個聖人，往廟裏一坐就能受人香火那種。
也因此，那時候的他跟堂兄的關係其實並不算要好。
堂兄——也就是如今封罐的任老將軍，那會兒已經是個小有名望的少卿，風華正茂，是個做事風風火火、喜歡出風頭的人。而任疏桐則是個祖傳的慢性子，連吃飯都細嚼慢咽，不肯像堂兄那樣端起飯碗就不知跑哪去了。
任疏桐那時常常鄙夷堂兄的野蠻做派，但鄙夷裏又總帶著酸，羨慕人家英姿颯爽，是塊當將軍的料。
不過也還好，他沒準可以做個文質彬彬的將軍，實在不行，太尉也勉強算個軍官。
直到後來碰到那件事。
那年的夏天格外的熱，皇帝一家出門避暑，要點幾個親信伴遊，任家作為龍椅前的“倀鬼”，自然首當其衝，把兩個適齡的小公子——任疏桐和任少卿全點了去。
那年的任疏桐比如今的任賢大不了幾歲，卻是個地地道道的閑人，日常就是做做將軍夢、陪陪皇室遊玩，對此業務早已習以為常，接到傳禦後就收拾好行李去了。
然後到避暑山莊的當晚，太子就遇刺了。
那時的太子也就是當今的聖上，隻不過年紀還很小，走路都要人牽著那種，軟趴趴的一團，嫩得能捏出水，是老皇帝的寶貝疙瘩，走哪帶哪，如今驟然遇刺，可把當爹的氣壞了。
舟車勞頓了許多天，連任疏桐這種年輕人都難掩疲乏睡得很沉，刺客踏著夜色而來，正是看準了這一點，貓似的避開打瞌睡的宮女鑽進了太子的院子。
任疏桐是半夜被侍女搖醒時才知曉太子遇刺的消息，嚇了一跳，急忙披上衣服趕去太子的寢殿。
寢殿裏，小太子乖乖坐在皇帝腿上，一副茫然無知的表情。
刺客雖躲過了宮女，卻沒能躲過貼身護駕的侍衛，剛一出手便被攔下，沒傷到這手無縛雞之力的孩子。
而這倒黴孩子也並不知道自己剛剛經曆了什麼，隻是自顧自地含著手指，戳他父皇的龍袍玩。
除了自得其樂的太子，殿內其他人神色各異，嬪妃們在一旁抹眼淚，皇帝臉色黑如鍋底，氣氛低到了冰點。
那刺客狡猾，鬼魅般的冒出來後，見一擊不中，扭身便消失在山莊裏，在重重包圍下竟如入海之魚，再不見蹤影。
這山莊是皇帝私院，在貴客來前自然是清過場的，侍衛發現異常後便立刻傳令圍住了整個山莊，保證一隻耗子都跑不出去，一個大活人不可能就這麼人間蒸發了。
“當值的弟兄說，是一個身形偏瘦、武功高強的人闖進太子殿內。”禦前侍衛長握著刀森然道：“爾等可有什麼話要交代？”
他腳下跪了幾排瑟瑟發抖的人，衣著雖不算華貴，倒也稱得上體麵，看打扮都是山莊裏侍奉的各種內官，還有幾名隨行出宮的護衛，男女老少都有，少說也有二三十人。
任老將軍——那會兒還年輕的任少卿不明所以，湊過來跟任疏桐咬耳朵：“這些人怎麼了？”