偶爾能從縫隙裏看見幾張熟麵孔，大部分還是之前沒什麼交情的老一輩。
任賢知道自己現在是待罪之身，來這春宴也不是真的赴邀遊玩來的，於是隻是坐著，哪也不去，安靜得像個擺設。
不過，讓任賢沒想到的是，他這一坐就是好幾個時辰，曲公公大概有意讓他受些苦，連杯解渴的水都不給，更別提安排飯食。
任賢從昨夜就沒吃過東西，此時已是餓得渾身發軟，但又不願開口討要，隻好虛虛靠在柱子上，閉目養神。
靠著靠著，鼻息燙了起來，任賢對自己這破爛身子心裏有數，多半是那天寒地凍的熱水澡洗發了熱，靈台也昏昏沉沉，困倦不已。
他不敢真睡，寬大的袖子下不停地用拇指掐著其他幾根手指，努力保持清醒。
不知過了多久，恍惚中有腳步聲靠近，任賢驚醒，立即警覺地睜開了雙眼。
第一眼看去，還以為是太子來了。
可第二眼他便知道自己認錯了，來人是跟太子麵貌有五六分相似的新帝。
李舛一身龍袍，似笑非笑地打量著任賢。
任賢猶疑一瞬，起身行禮。
李舛看著跪在地上的任賢，對他的識趣還算滿意。
“任賢，是吧？”
“是。”沒讓他起身，任賢便低眉順眼地跪著。
“朕聽說，你文采很好？”
任賢一頓，彎了彎腰，“陛下謬讚，隻是略讀過幾年書，稱不上很好。”
李舛負手走到水榭邊，望著池水裏遊弋的鯉魚，不緊不慢道：“任秋雪嘛，很有名的，朕雖久不入京，但也知道一些，你不必如此謙虛。”
任賢無話可接，隻能又彎了彎腰。
李舛便又道：“朕記得，你還未及冠吧？”
“是。”
“後生可畏啊。”新帝狀似感慨，念叨道：“朕讀過你的文章，寫得不錯，如今這朝堂上就是缺你這種朝氣。朕這幾日思前想後，覺得也應該讓那些老臣讀讀你的文章，多聽聽你們年輕人的想法。”
聽什麼？
聽他怎麼罵皇帝嗎？
任賢心裏覺得荒誕，想笑，幸虧他在這裏凍得久了點，臉都凍僵了，沒真笑出來。
“任賢一介罪囚，不敢擔此大任。”
新帝回首，神色莫測，打量了他半晌。
“……姓氏之罪，終究是要看朕的心情。你年紀還小，就沒想過像你父兄一樣，執筆江山，功成名就？”
任賢睫毛顫了顫，總算聽懂了李舛的未竟之言。
他竟是想讓自己效忠於他。
可為何會是自己？
頂著深仇敵姓，他就不怕自己有二心複辟？
還是他任賢有什麼值得李舛如此的地方？
任賢被寒風吹得頭昏腦脹，一時沒能理清頭緒，便不敢隨意應聲，屏息等待李舛的下一句。
李舛見他埋頭不語，也沒生氣，拍了拍袖子，甚至是堪稱和藹道：“春宴難得，一會兒秋雪來給朕作首詩吧，餘下的，不妨回去仔細想想。”
說罷，新帝背過手，悠悠然帶著一眾隨從走遠了。
任賢跪得雙腿發麻，扶著欄杆緩了好一會兒才站起身，撫額等待暈眩消失。
“任公子。”
一直守在一旁的曲公公突然詐屍似的開口。
“識時務者為俊傑，如今餘老自身難保，丞相的位置空著，聖上正愁無人可用呢，公子的才情大夥兒有目共睹，想必是可以勝任的。你任家這個情況，如今也隻有公子入了聖上的眼，才能保想保的人，咱家多句嘴，公子你，還是三思為妙。”
餘臻是自身難保，他老人家油滑了這麼多年，早在堂姐餘皇後和李忡定親時就開始鋪路，到後來把女兒嫁進了任家，上了太子這條大船，本以為算無遺策，卻不想半路遇上了李舛這個瘋狗，玩不過就掀棋盤，丟了官位不說，還把整個餘家都賠了進去，估計這會兒腸子都悔青了。
李忡當皇帝的時候，對這些結黨營私向來都是睜一隻眼閉一隻眼，太傅能攔禦狀，丞相手眼通天，李忡都一笑了之。
如今李舛上位，正是攬權的時候，想必巴不得廢了丞相的權柄，誰敢接下相位這個燙手山芋，誰就是下一個被新帝開刀的人，曲公公當他年少無知，還想拿這種瞎話哄他，當真可笑。
任賢側頭看了他一眼，頓了頓，和和氣氣道：“公公說得有理，此事我會好好考慮，不過這會兒我實在冷得厲害，等下恐怕沒力氣給陛下作詩——還要有勞公公，替我尋一碗當歸紅蟹湯來，暖暖身子。”
老太監看他似乎真把自己當起未來丞相，指使起人來了，不由扯了扯嘴角，露出一個酸苦的笑，也不知是笑什麼，笑完了，見任賢對此不做反應，才閉緊嘴巴替他尋湯去了。