“春子，今天也去啊？那個任少爺不是要給他老爹帶孝，不讓碰嗎？”輪班回來的老兵注意到春英穿得板板正正的盔甲，擠眉弄眼地寒磣他。
“我又不碰人家。”春英攥著一塊豆大的碎銀，對著水桶一遍遍整理儀容，“我就去看看他。”
老兵坐到床上，脫了鞋襪，將襪子團成一團丟向春英，嘲笑道：“你個二傻子，不能睡覺花那錢幹啥，能看出感情來是咋的？”
“嘖！”春英厭惡地把襪子打掉，惱怒道：“你懂什麼？那可是任秋雪！任秋雪是什麼人你知不知道？京城一絕！花這點錢能見他一麵你就該偷著樂了，什麼睡覺不睡覺的……嘖。”
“京城一絕？”老兵對此噬之以鼻，“我呸！屁個秋雪冬瓜皮的，他再絕現在也就是個腰貨，給錢就能操的爛人，有什麼可牛的。還有你，你小子也少在大爺這裝什麼文人，不就是讀過兩本臭書麼，還真拿自己當名門了！”
春英翻了個十分不雅的白眼。
這人和人的差距，有時候比人和畜牲的差距還大，有人功成名就，有人陰溝翻船，有人才高八鬥，也有這下裏巴人。
他倒不是指望誰都能考出個狀元，隻是起碼的禮數和學識得有，不然跟那些雞鴨鵝狗有什麼分別？
再說了，他本就不是那種趁人之危的混賬，任先生如今落難，他崇敬人家，自然要伸出援手，怎麼到了這些人嘴裏，就變成了上不得台麵的皮肉生意。
想到“近在咫尺”的任先生，春英冷哼一聲，不願再跟這老頭多費口舌，最後看了眼水麵，匆匆拎上頭盔出了軍帳。
在西南大營裏，如果順著太陽落下的方向往西走，能看見大營西北角有幾頂灰撲撲的紅色軍帳。每個帳子周圍都有專人看守，想進去得交錢，不多不少，一兩銀子，交錢的跟看門的相視一笑，一切盡在不言中。
這些帳子裏住不是別人，正是今年新送來的軍妓，十六歲到六十歲不等，夫人小姐都有，來之後哭了好些天，也就是他們這沒長城，不然指不定要哭倒幾座。
除了每日以淚洗麵的女人，最顯眼的，應屬那幾個新來的男人。
這些當兵的頭一回見有男人被送過來，新鮮得不得了，幾天就摸清了這些小倌的底細——都姓任，有兩個最漂亮的，一個叫任秋雪，一個叫任之初。
春英剛一走近，就看到最邊上的軍帳門口懶懶倚著個人影，長腿細腰，打著扇，風姿卓越。
春英連忙揮了揮手，“任先生！”
那人影朝他這邊側了側臉，看不清表情，但莫名就是能看出他的肢體語言是在說：來了啊。
春英興衝衝地奔過去，“我今天帶了本書給您解悶，您看看，這本您喜歡不？”
能讓春英如此的，自然是任賢任秋雪本人。
任賢朝他笑了下，接過書，默默翻了翻。
這是一本遊記，記錄作者在塞北的所見所聞。
內容事無巨細，文筆粗劣，敘事荒誕，實在不算一本值得一讀的佳作。
“多謝。”任賢合起書，“我很喜歡。”
春英便傻笑起來，“先生喜歡就好，我下回再給您帶別的。”
任賢客客氣氣地頷首，“讓你費心了。”
“不費心不費心，這也是……也是別人送我的，我這五大三粗的，也不認識幾個字，要這玩意兒幹什麼，還不如送您呢。”春英半真半假道。
任賢笑了笑，沒戳穿他，掀開門簾領人進去。
“聽說你們將軍回來了？”
任賢放下扇子，坐到床邊把遊記收好。
“是啊，您也聽說啦？”
春英不見外地自己搬了把椅子坐下，坐好後才反應過來這樣好像有些失禮，坐立不安地撓了撓臉頰，不好意思道：“前天回來的，將軍說他今年年底就要進京做京官了，明年就不能帶我們了，這次回來就是要把能交接的事情都交接了，省的新來的官搞不定我們。”
他說完，又不滿似地嘟囔了一句：“我們又不是什麼豺狼虎豹，還能吃了新官不成？我看將軍就是純粹瞎操心。”
這西南大營，說好聽點是軍事重地，說難聽點，那就是叛軍的賊窩。而這賊窩裏的將軍，自然也不是什麼朝廷任命的正經武將。