第一章 冬至（三 上）
程名振不認識那個衣服被扯得稀爛的女人。但他在這個時刻，他的心思卻變得非常敏銳。那女人的身材很豐滿，正如昨天酒桌上周禮虎所描述，屁股大得過半間房！
屁股大過半間房的女人！肯定是周家二公子的相好，館陶縣有名的暗娼！昨天酒席宴間，李老酒等人慫恿自己去端的正是她的老巢！“卑職不認識他！”程名振知道自己已經掉進了別人設好的陷阱裏，卻不甘心地奮力掙紮。“卑職昨晚昏倒在成賢街附近，這個女人卑職不認識，根本不知道他住在哪！”
聽完他的話，衙門內外響起了一陣嗡嗡的議論聲。按照大隋規矩，地方上重大案件審理必須允許百姓旁觀。此刻無論堂上的大部分差役和堂下看熱鬧的百姓都不相信程名振會**未遂去殺死一個暗娼。這就好比讓一隻天空中高高飛翔的野鶴去**一隻長滿膿瘡的賴蛤蟆，根本不符合常理。
“你說你昏倒在成賢街附近？”林縣令用驚堂木輕輕拍了拍桌案，示意底下的人保持安靜。“可是，蔣百齡，你在什麼地方找到程名振的？上前說來給大夥聽聽？”
“卑職，卑職是在逍遙樓附近的柳葉巷找到程教頭的！”被縣令大人當場點了名，蔣百齡非常地難堪。昨夜他負責帶人巡街，無意間聽到柳葉巷裏邊傳來女人的尖叫聲。弟兄們拎著兵器趕過去後，恰恰看到本縣有名的暗娼王大屁股死於門口。而一個多時辰前還請大夥喝酒的程教頭卻倒在王大屁股家的院子裏，酒氣熏天，沉睡不醒。
這個指證非常有力，讓周圍的議論聲立刻變小了下去。在程名振失蹤這段時間，接替他兵曹位置的蔣百齡做得非常盡職。別人巡夜多半是敷衍了事，而輪到他值夜，則恨不得將縣城的每個旮旯都掃過一遍。最近幾天月城中無業流民雖然越來越多，在差役們的彈壓下，治安卻沒有繼續惡化。百姓們論及其中功勞，蔣百齡理所當然地被被推在首位。
愧疚地看了手腳被鐵鏈鎖住的程名振一眼，蔣百齡低著頭退回了自己應該站立的位置。他壓根兒就不相信程名振殺了人，但肩頭的職責卻促使他不得不實話實說。雖然，他自己也知道，這些實話說出來，不會揭露真相，反而將使得案情愈發撲朔迷離。
“卑職是被人栽贓陷害的。卑職先被打暈，然後被人拖到哪裏便是哪裏！”旁觀者如刀的目光下，程名振大聲替自己辯解。這個罪名無論如何不能承認，承認後自己失去的將不僅僅是大好前程。可此時偏偏無人能替自己幫忙。周圍全是賈、郭兩位捕頭的人，而衙役們中間平素與自己交好的，要麼根本不敢開口，要麼遠在百裏之外。
“如果王二毛在的話就好了！”一邊為自己辯解著，程名振一邊在心裏盤算。“他頭上至少還頂著一個捕頭的官帽，至少還能替自己分辨幾句。”
林縣令又歎了口氣，仿佛在惋惜程名振的不爭。“你說你是被人栽贓，本縣又何嚐不希望如此？程名振，你可知道本縣已經寫了保舉文書到郡上，最遲不過半個月，你的縣丞職位便能批複回來！你可記得，本縣昨天反複跟你說過，不要你去找周公子的麻煩。當時他以為你已經死了，所以才收留了朱氏為妾。本縣知道你心裏委屈，可再委屈，你也不能殺無辜的人去泄憤啊！你，嗨，你讓本縣怎麼說你！”
“大人！”程名振驚愕地抬起頭，萬萬沒想到林縣令會這樣以為。這簡直是對他人格的侮辱，他不能失去前程後，還失去僅有的一點尊嚴。“大人請想想，程某平素可是那種為了兒女之情不顧大局的人？當日程某隻身前往死地，可曾回頭跟家人告過一聲別？大人請想想，以程某的武藝，如果真的想做此事，什麼時候做不可，何必非喝醉了才去做。並且過後還要留下來被人逮住？”
“對啊！”“對啊，他武藝那麼高，蔣兵曹怎能拿得住他？”周圍的議論聲立刻又開始變大，旁觀者以目互視，眼睛裏邊充滿了懷疑。嘈雜的議論聲讓林縣令很不高興，又用力拍了下驚堂木，大聲說道：“所以本縣才認為，你是酒後亂性，才做下了如此不知廉恥之事！但殺了人就是殺了人，本縣憐惜你的才華，國法卻容你不得！”
說罷，將手一揮，命仵作捧出一個木盤，指著木盤中的凶器問道：“如果本縣沒有證據，也不會僅僅因為你在現場，就認定了你是殺人凶手。程名振，你自己看看，這把刀是誰的？！”