第一章 冬至 （三 下）
囚室裏邊看不到陽光，冷風順著牆壁的縫隙嗖嗖地吹進來，將人衣服上的血跡凍結成冰。少年的心裏卻有一股火在熊熊地燃燒，支撐著他不肯輕易地死去。
“我唯一犯下的罪行就是救了你們這群中山狼！”程名振喃喃地嘟囔，慢慢從發黴的稻草上弓起身體。鐵鏈“叮當”、“叮當”響個不停，新的血痕不斷從冰殼下滲出來蓋住舊的血痕。他卻絲毫感覺不到疼痛，隻想化作團烈焰，將這醜陋的人間付之一炬。
同獄的是幾個老獄油子，看到少年人臉上的猙獰表情，都嚇得遠遠地躲在了一旁。垂死掙紮的人身上迸發出來的戰鬥力往往最為可怕，他們與程名振無冤無仇，可不想給對方做了墊背的。
好在程名振的注意力不在他們幾個身上。隻是不斷地掙紮著爬起來，又不斷地倒下。直到將身體附近的稻草都染成了殷紅色，才不甘心喘息著，目光死死盯著牢獄欄杆向外看。
管獄的小牢子是李老酒的徒弟，早得了師父的關照要“好好伺候”程名振。因此無論少年人的呼吸聲再沉重，身上的血淌得再多，也根本不向此號裏邊看上一眼。更甭說拿些水來給程名振喝，或者拿些藥材來給他治傷了！
堪堪捱到了傍晚，兵曹蔣百齡偷偷地拎著籃子跑來探監。見到程名振倒在草堆上半死不活的模樣，他鼻子一酸，忍不住流下了兩行熱淚。“教頭，我，我對不住您……”一邊哽咽著，他一邊將酒菜和吃食擺在程名振麵前。目光卻始終躲躲閃閃，片刻也不肯與對方的眼睛相接。
“別這麼說！今天要不是你帶頭攔著，我說不定已經死在公堂上了！”程名振的身體已經虛弱到了難以移動的地步，卻仍然不肯在外人麵前服軟。“弟兄們都好吧，小心些，別被人打擊報複！”
聽了程名振這番說辭，蔣百齡愈發覺得心中愧疚。“如果不是我當晚巡夜巡到那娼婦家門口，教頭也不會被捉住。我知道教頭肯定是被人栽贓陷害的，但能脫離了現場……”
“如果不是你恰巧，恰巧，咳咳，咳咳！”程名振大聲咳嗽，上氣難接下氣，“說不定我已經變成一具死屍了。那樣，咳咳，咳咳，更省了別人的事！”
蔣百齡無言以對，很驚詫程名振居然對自己沒有半點恨意。然而，他卻知道自己愧對這種豁達。李老酒和蔣燁等人設計要毀了程名振的前程，事先他曾經有所風聞。對於這種“高層”之間的爭鬥，他唯一能做的事情是得遠遠的，以免引火燒身。隻是萬萬沒料到，那些人不僅僅想搶走程名振的職位，而且還要順帶著取走程名振的性命。
但是，這些秘密蔣百齡無法跟任何人說。隻能讓它像毒蛇一樣吞噬著自己的良心。其實在酒席宴前，他已經盡力給了程名振暗示，可當時對方卻根本沒聽出來，或者說是聽出來了，卻壓根兒沒放在心上！
“我，我娘知道我處事了麼？”趴在地上喘息了片刻，程名振低聲問道。
“知道了。老太太要到衙門替你鳴冤，被段清他們攔了下來。弟兄們說，隻要大夥在，就不能眼睜睜地看著你蒙冤受屈。但弟兄們，弟兄們……”
“弟兄們能幫我安慰老娘，我已經很是感激。其他的，你們別跟著摻和了，摻和下去也沒什麼用！”程名振苦笑著搖頭，鐵鏈“叮當”“叮當”地跟著亂響。想要自己的命的人是林縣令、賈捕頭和郭捕頭，還有館陶周家。鄉勇們人數雖然多，卻是胳膊擰不過大腿。到了現在，除了老天外，沒人能夠救自己。可老天爺早就睡著了，很久很久沒睜開過眼睛！
“教頭！”蔣百齡給自己和程名振兩個都倒了一盞酒，先把自己麵前的那盞喝了，然後將另外一盞遞給程名振，“監牢裏邊風大，您喝點兒酒暖暖身子。這是弟兄們湊錢買的，算不上什麼敬意。您吃好喝好，才有力氣想辦法給自己洗清冤屈！”
“喔！”程名振有些詫異蔣百齡的舉動。按常理，此人應該站在弓手蔣燁一方才對，怎麼會接受了段清等人的托付。但此人的一番小心的舉動，卻給他提了一個醒。隻有活下去，才有機會報仇雪恨。如果輕易死掉，再大的冤枉恐怕也翻不過來了。
他顫動著手將酒盞舉到嘴巴，如飲瓊漿。蔣百齡默默地將所有吃食嚐了個遍，然後逐一撕成碎塊，喂給到程名振嘴邊。這頓飯，兩人吃得都非常慢。但咀嚼得都非常仔細。仿佛對著的是魚翅燕窩般，唯恐半點兒被浪費掉。
吃完了飯，蔣百齡將程名振扶到牆角避風的地方，又叫過小牢子叮囑了幾句，然後默默地離開。他前腳走，躲在牢房角落的幾名老囚立刻惡狼般撲將上來。他們現在不怕被程名振臨死反咬了，有這麼好吃食的家夥，輕易舍不得跟人拚命。而那些吃食是他們多少年都見不到的，豁出一頓打也值得咬上兩口。