第一章 賭局 （七 中）
“升帳，讓他報門而入！”桑顯和倏地板起臉來，非常威嚴地命令。
“桑將軍有令，來使報門！”左右親衛相視而笑，扯開嗓子衝著帳外呼喊。
將領們眼含笑意各自歸位，挺胸拔肚站於帥案兩側，靜等著欣賞對方臉上的屈辱。也有老成持重的文職幕僚暗自搖頭，對桑顯和的臨時主張甚為不滿。明知道對方來曆卻讓對方自報家門，這是一種非常具侮辱性的行為。雖然此刻官軍占盡了上風，必須拿出點架子來，但如果欺人太甚，未免顯得過於沒有心胸。
事實證明，他們的擔心純屬多餘。來使根本就不懂報門的意思，更不會從中體味到什麼侮辱。接到桑顯和的命令後，立刻扯著脖子開始嚷嚷：“報門，什麼叫報門啊，俺是個粗人，不懂這個規矩。你們誰知道，能不能先教教俺。”
“嗯！”眾文武想笑又怕引起主帥的不快，拚了命地咬緊嘴唇。土匪到底是土匪，連個能拿上台麵當使者的人都找不出。弄這麼一個直腸子的饢貨來，桑將軍的一番做作算是全擺給了瞎子。
“給我押進來”，桑顯和揮著左臂，大喝到。不小心掃到了帥案邊緣，疼得碩大得身軀晃了晃，悶哼了一聲。
“將軍，小心！”，行軍主簿楊甫出列拱手，一語雙關。
“不妨，桑某一直有所提防”。桑顯和的回答裏充滿了自信。已經把敵人逼到了這種地步，他不相信對方還能玩出什麼花樣來。況且以對方這種粗坯性子，也實在不是玩花樣的那塊材料。
楊甫點了點頭，緩緩退回本位。眾將領也不多言語，目光一齊轉向軍帳門口。在他們奚落或提防的眼神中，來使大咧咧地走進。遠遠地向主帥位置一抱拳，粗聲大氣地問道：“您就是桑將軍吧，伍校尉讓我給您帶幾句話！”
“大膽！”“休得無禮！”“還不快快跪下！”眾將領們鼻子都給氣歪了，七嘴八舌地嗬斥。有人幹脆從腰間拔出小半截橫刀，讓使者清晰地看見銳利的刀刃。
來使被嚇了一跳，歪了歪嘴巴，非常懊惱地抱怨，“你們的人到俺那去，可是一直好吃好喝地伺候著咧！輪到俺到你們這來了，怎麼連個好臉色都不給？不是說兩國那個，那個交兵，不關來使的事兒麼？俺還以為官軍比俺們懂道理呐，原來還不如俺們！”
幾句話說得語無倫次，卻讓眾將領個個臉上發燙。官軍一定要比土匪懂道理，世間似乎從來沒有過這一規定。可讓大夥承認自己還不如一夥土匪，實在又令人覺得太窩囊了些。
桑顯和也被氣得不輕，忍了又忍，盡量讓自己看起來和顏悅色，“行伍中人，原本也沒太多虛禮。伍天錫派你來做什麼？把他的親筆信拿來我看？”
“您真的是桑顯和？”使者往後退了兩步，皺著眉頭質問。
“這能還有假的麼？！”第一次被人如此質問，桑顯和手扶帥案，指關節處略略發白。如果不是為了收降城中的幾員悍將，他早就把眼前這個行止粗魯的使節推出去斬首示眾了。官軍和土匪關係本來就不對等，何須遵守什麼兩國交兵不斬來使的規矩？
“可俺家伍校尉說，他跟了您多年，您知道他不識字！”來使反複打量桑顯和，臉上充滿了狐疑之色。“再者說了，是我家武校尉想投降您，又不是城裏所有人都想投降。他寫了信，被人搜到後怎麼辦？”
“嗯！”桑顯和被憋得一口氣喘不上來，差點沒暈倒過去。到了現在，他終於看出來的，使者表麵上粗鄙無禮，事實上卻是個非常聰明的家夥。自從進入大帳，此人就一直在裝瘋賣傻。偏偏在座這麼多英雄豪傑，全被一個草包給糊弄了。
“無憑無據，讓我家將軍怎麼相信你？”主簿楊甫不忍見主將一再吃癟，閃身出列，代替桑顯和質問。
“誰說沒憑沒據了，不寫字，還沒別的辦法麼？”使者非常鄙夷地看了楊甫一眼，伸手去解自己的衣服絆兒。
“大廳廣眾之下，休得無禮！”眼看著對方就要赤身裸體，楊甫趕緊側開半步，低聲嗬斥。
“你不是要憑據麼？這裏，你看看我衣服裏邊是什麼東西！”來使不肯停手，解下上衣，將裏外翻轉。“這裏，這裏，還有這裏，武校尉說，大人一見，自然明白！”
眾將領忍笑細看，果然在來使的衣服裏側上看到了幾副水墨畫。已經被汗液潤濕了，多少有點兒走形，但具體想表達的意思卻是非常清楚。
第一幅畫上顯示的是一名大漢扛著大捆幹柴，低頭耷拉腦袋，好像就要餓死的模樣。而遠處一隊騎兵正策馬馳騁，耀武揚威，精神抖擻。
第二幅畫上顯示的是一名非常英武的將軍，將大漢拉到馬前，對他說著什麼。而大漢則雙手抱拳，誠惶誠恐。
第三幅畫是大漢做了將軍的親信，有吃有喝，眉開眼笑。