“俺不知道哩！”張豬皮滿嘴大實話，“您的信使，伍校尉已經引薦給王二毛了。但他就是死活不給大夥準話。伍校尉平時不受他待見，所以也不敢往深裏說。又怕您等不及，隻好先派俺出來跟您打個招呼！”
“那就算了！”桑顯和撇撇嘴，有些掃興地說道。“待本帥生擒了他，你和伍天錫再想辦法勸他吧。我就不信，他長了個石頭腦袋！”
“也中！”張豬皮點頭答應“不過那人跟程小九是把子，未必肯聽勸！還不如早點殺了，省得他日後再反水！”
沒等入營，倒先互相傾軋起來，可見此人跟王二毛之間的梁子不淺。這種齷齪的行為倒讓桑顯和愈發堅信他的誠意，擺了擺手，笑著道：“到時候再說吧。你先回去給伍天錫帶個信兒。此戰之後，桑某絕不會虧待與他。至於你，原來是校尉對吧。過來後還是校尉，絕無虛言！”
“嘿嘿，嘿嘿！”張豬皮高興得直搔腦袋，卻不肯挪窩。待桑顯和再度出言催促，才不緊不慢地解釋道：“俺，俺剛才是趁著自己人當值的時候，偷著墜下城來的。現在，那波人早換崗了。要回，也得天將亮時回。那會兒又輪到我原來的手下當值，沒人會出賣我！”
看不出來，此人倒是個非常謹慎的家夥。桑顯和笑著點頭，“也好。什麼時候回去你自己看著辦吧。來人，先找個寢帳讓張壯士休息。然後再拿兩錠銀子給他！”
“不用了，真，真的不用了！”張豬皮連連擺手，眼睛卻喜歡的直冒光。銀子在大隋非流通貨幣，市價十分高昂。兩錠銀子，往少了說也有二十兩。折合足色銅錢接近四萬，足夠夠尋常莊稼漢在土裏忙碌一輩子地哩。
“你下去休息吧，本帥這裏還有別的事情要處理！”桑顯和懶得看對方那幅沒見過世麵的土氣嘴臉，擺擺手，命親衛將張豬皮拉出中軍大帳。隨後他立刻開始布置明天的作戰任務，將一次強攻改為三次佯攻，並另外安排了人馬潛伏在東門附近，隨時等候伍天錫的接應。
第一場戰鬥於上午巳時開始。沒等屬下回報，桑顯和已經知道任務失敗。因為伍天錫和張豬皮兩個雙雙出現在城頭，大喊大叫地廝殺，唯恐別人注意不到自己。
中午的戰鬥又是徒勞，伍天錫雖然沒有出現在城頭，東門處卻也沒有他的音訊。強忍住將清漳城硬攻下的衝動，桑顯和等到了傍晚時分。第三次攻城戰剛剛開始，城頭上突然亂作了一團。
“東門，東門那邊有角聲！”親兵猜到伍天錫接應得手，凝神細聽，果然聽見了若有若無的號角。
“讓伏兵趕緊殺進去，把住城門。其他人，跟著本帥一道轉向城東！”桑顯和大喜過望，揮舞著佩刀命令。
將士們潮水般從城南撤下，迅速轉向城東戰場。當他們趕到位置，城門已經被完全拿下，張豬皮拎著把血淋淋的殺豬刀站在門口，衝著外邊大聲招呼。“柳將軍已經殺進去了，大夥趕緊著。伍天錫正在裏邊等著人接應呢！”
“殺！”桑顯和一催坐騎，帶頭衝向了城門口。才衝出幾步，戰馬韁繩卻被楊甫拉在手裏。
“提防有詐！”對著暴怒的桑顯和，主簿楊甫大聲解釋。“城門口沒看見一個咱們的人！”
桑顯和凝神再看，果然發現自己事先布置在東門外的弟兄沒一個留在門口接應。還沒等他下令急於立功的將士們放緩入城速度，耳畔隻聽轟隆一聲巨響，有扇純鐵打造的柵欄從天而降，將城內城外的弟兄們硬生生切成了兩段。
再找張豬皮，哪裏還有對方的影子。原本空落落的城牆上麵，突然冒出了數以千計的嘍囉兵，個個彎弓搭箭，將銳利的鐵羽向城牆和甕城附近的官兵射去。
“桑顯和在那邊，桑顯和在那邊！”正憤怒間，一個熟悉的聲音再度出現於他的頭頂。張豬皮手挽一張大弓冒了出來，帶領幾十名嘍囉，衝著桑顯和的位置就是一通亂射。
“賊子，老子今天跟你沒完！”羽箭及時被親衛們用盾牌擋開，桑顯和卻如同被射中了心髒般，痛得嘴角冒血。“整隊，整隊，攻下此城，將裏邊的賊子碎屍萬段！”抹了把嘴角上的血跡，他厲聲呼喊。戰馬盤旋，佩刀舞成了一團光。
“將軍，士氣已沮！”楊甫再度拉住他的馬韁繩， “再攻下去，隻會越陷越深！”
“弟兄們，還有弟兄陷在城裏麵呢！”明知道對方說得在理，桑顯和依舊不想放棄。是他粗心大意上了蟊賊的當，才將數以千計的弟兄送入了虎口。如果不將他們救出來自己獨自撤退，日後還如何麵對麾下眾將士？
“將軍，你看看那邊！”楊甫咬牙切齒，指著北方大聲提醒。“那邊，程賊早就來了！”
“哪裏？”桑顯和茫然回頭，果然看到一杆猩紅色的戰旗卷地而來。旗幟上寫著鬥大的兩個字，洺州！