謝星辰再次恢複意識時，感覺自己正在不斷地下墜，撲通一聲，他跌入水中，黑色波潮瞬間吞沒了他的身體。
他被海潮越卷越深，眼前浮現出一大片奇異的景象，肅穆古堡沉坐在鯨落之間，綠色的泥沼翻滾，反反複複地拍打著用青銅澆築的宮牆；二十二根圍繞古堡的高聳石柱接入雷雲，每一根上麵都雕刻著一隻眼睛，其中一顆正凝望著他。
謝星辰和它對視，淤泥在眼前緩緩滑落，在模糊不清的畫麵裏，他看到一個和他長得一模一樣的年輕人正站在教堂裏接受洗禮，年邁慈祥的神官給他戴上了鑲嵌著寶石的帽子，身穿華麗長袍、麵色肅穆的人分別站在兩邊，虔誠而整齊地跪下。
而他表情淡漠，冷著一張漂亮的臉蛋，疏離而禁欲。
謝星辰一眼就能看出來，那是沈冰輪。
“我的使徒，你完成了你的第一個狩獵任務，理應獲得你想要的嘉獎。”
“他在哪兒？”謝星辰的聲音悶在喉嚨裏。
隨後意識散去，他徹底跌入黑暗。
……
一陣頭暈目眩過後，謝星辰隨之感受到的是穿刺般的耳鳴，如果真有靈魂被擊穿這個說法的話，一定就是現在這種感覺。
他晃了晃腦袋，把那些重金屬般響徹在耳畔的聲音驅散開，這才按著額角睜開沉重的眼皮。
火焰燃燒時發出的劈啪聲響猶如冬日蚊蟲鳴叫般清晰。
在他麵前，一個男人站在搖曳的光影中。
他身著黑色的修身禮服，戴著圓頂高禮帽，雙手交疊於在身前，拄著一柄鑲嵌著紅寶石的手杖。
謝星辰眯起了眼，緊盯著他臉上的麵具，他剛剛見過那上麵雕刻的圖案，就在那個荒誕詭譎的世界。
二十二個圍繞著青銅古堡的高聳石柱上有一根正是這個圖案。
在謝星辰要細想時，衣袖突然被人攥住。
謝星辰回頭看，撞上林莉一張煞白的臉。
一路過來，林莉露出過一百種驚恐的表情，大叫、驚吼、邊哭邊罵，可這樣的神色卻是頭一回。
他的眼底密布濃濃的恐懼，謝星辰在另外一個人臉上見過，那個被機械人偶殺死在長廊裏的男人在麵對死亡時也是這樣的表情。
謝星辰蹙緊眉頭，拍了拍林莉的手，林莉回過神，緊緊抓住謝星辰的大衣袖子，他慘白著一張臉，嗓音嘶啞地低聲說：“哥，逃……快逃……他……是魔鬼……”
“……”謝星辰好像明白了林莉的恐懼來源，他應該曾經見過這種打扮的男人，而那個男人帶給了他無限的恐懼。
謝星辰回頭迎視麵具男人的目光。
“你好，蘇格先生。”謝星辰向他打了個招呼。
林莉愣住：“蘇格？”
麵具男人：“……”
“先生們，狩獵已經結束了，我不再是蘇格，”男人整理好心情，讓自己恢複神秘，他摘下帽子，向他們鞠了一躬，“請容我做一個簡單的自我介紹，我是二十二塔羅使徒之一，代號愚者。”
謝星辰緊抿著唇，腦海裏浮現出之前見到的畫麵，如今想來，每一個畫麵依然清晰，他無法相信那隻是夢境，或者幻象。
麵具男人不為所動，他抿了下唇，說道：“先生，如你所想，這是一場試煉，準確來說，是遴選和考核，你們二位是通過試煉的待選者。”
他停頓片刻，說道：“遺憾的是，名額隻有一個。”
“通過試煉又能怎麼樣？”
“可以有機會成為新的塔羅。”愚者解釋道，“塔羅如群星，有誕生也有逝去的時刻，舊的塔羅逝去，新的塔羅誕生，一切都遵從至高神的旨意。”
“嗬。”謝星辰短促地笑了一下。
愚者將帽子重新戴上，渾不在意謝星辰惡劣的態度：“成為塔羅之後你可以獲得一部分至高神的力量，這部分力量超越你想象的強大，能讓擁有者成為時代的王者，亦能造就毀滅文明與人倫的野獸。”