談話間，念雲湘已然買完食材歸來，莊淼看著她忙碌的身影，眼中盡是溫柔之色，並未察覺淨白眼神中異常的打量。
“莊施主，既然念姑娘回來了，那且容貧寺歇息片刻，準備用膳吧。”淨白輕輕抿了一口茶水，潔白修長的手指劃過杯壁，似是不經意間言語：“隻是不知這念姑娘的手藝如何。”
“自是極好的”莊淼出聲辨白，意識到自己情緒激動，複又平複下來言道：“她的手藝是好的，從前我是見過的，不是用的什麼魅術。”
淨白並未介意他的行為不妥，隻是淡淡地點了點頭：“那想必是不錯的。”
窗外，連續多日的大雪忽然盡消，隻留下些許殘留，屋外翠竹伴著殘雪，鬱鬱蔥蔥，竟別是一般滋味。
淨白望著此景，不禁入神，立在窗邊靜觀。莊淼也不擾他，且自取了詩詞誦讀。
“何日平胡虜，良人罷遠征。”窗裏傳出莊淼誦詩的聲音，淨白且在窗前聽了片刻，便踱步離去。
日子近乎年下，城中淨是一派歡天喜地的氣氛。淨白同莊淼來時，便常見街上人來人往，好不熱鬧。淨白一時之間也感歎於天下大同，人間祥和。
莊淼的住處與城中歡愉自是不同的。
大雪一連下了多日，如今放晴，竹葉上仍覆著不少雪，雪水順著竹葉的脈絡流下，滴滴答答，到不叫人心煩，反而舒心靜氣。
伴著嘀嗒的聲音，後廚也是正忙碌著。
“念姑娘的手藝確如莊施主所言，精妙異常。”念雲湘匆忙收了魅術，回首便見淨白恰在後廚門前。
“師傅走路實在輕巧，且是叫人難以反應的。”念雲湘偷偷瞧著淨白，隻盼望他未曾看清。
“念姑娘，在下雖口味清淡但對於吃食還是不甚在意的，隻希望姑娘以莊施主的飲食為主。”
“是，雲湘知道了。”念雲湘見他並未發覺魅術之事，不禁心下鬆了口氣，未曾意識到淨白言語不妥之處，且隻盼望他快些離開：“師傅且出去罷，這裏實在不是您久留之處。”
聽此言，淨白也未做停留，心中疑慮不禁更大了些。疑惑之間，淨白並未覺察某處一閃而過的身影。
“你且去次州坨鎮，去查州坨莊氏。”
隻見那暗處人影閃過，片刻竟已不見，似是從未出現過一般，隻是那抖落的雪水有著來人的痕跡。
“菜好了，師傅且慢用吧。”念雲湘布好菜肴，才喚了二人上座。此時的念雲湘，神色早已恢複如常，也不懼淨白的打量。
見此，淨白便看向桌幾上的家常小菜，心中不禁明白了幾分，飯食入口，清淡簡約，微甜。
莊淼咽下飯菜，微有不適之樣，但隨即便被掩飾了過去：“淨白師傅，這菜清淡，您應該吃的慣吧？”
“確有寺內之感”淨白微微頷首，收了筷子對莊淼道：“念姑娘的廚藝確為一絕。”
“不過是些清粥小菜，不值得一提，隻要莊生喜歡，阿湘就滿足了。”講完，念雲湘深情地望向莊淼，即此，眼神仍帶過淨白，觀察他的臉色。
“阿湘”莊淼聞此言，心下感動異常：“有女如此，吾複何求。”
“咳咳”淨白輕咳了兩聲打破的二人的濃情蜜意，見二人都紅著臉別開眼神，才講道：“天色確已不早，貧寺還是先行告辭，改日再來叨擾吧。”
“您這便要走？”莊淼不禁驚了一下，明明他什麼都還沒有進行，如此又算什麼？如此想來，便伸手攔住了淨白：“您這是要往哪去，不留下嗎？況且在下還有事與您商量。”
“貧寺留在府內並不合適，況您離家已久，相信念姑娘與您還有許多話要講。”淨白不著痕跡地湊近莊淼：“貧寺該了解的已然明白，還請莊施主定要相信貧寺。”
見留他不住，莊淼隻得放他離去，隻是末了仍囑咐一句：“那您明日一定要來。”
淨白起身，在庭內駐足，輕撫著一株花，對莊淼說：“這福祿考難得，在此時節留下難度更甚，莊施主且要好好照顧，比較起來，那芸薹就生的十分好。”
莊淼連聲應下，茫然地看向那些花草，並未覺察身後那雙冷漠冰涼的眼神。