“就這些？”薛晏榮的食指在矮幾上點了點。
“哦，對了！”常管家有些欲言又止“還有一個，就是、就是二老爺，他的那個——沒有變。”
薛晏榮點在矮幾上的食指頓了頓，但片刻卻又恢複如常——
“行吧，那就這樣。”
常管家眨了眨眼，有些不得領悟的問道——
“那——二爺您的意思是——就、繼續？”
“就這麼著。”
薛晏榮沒有別的話，但也沒有說明白，常管家終歸隻是下人，主子的意思既然揣測不到，那便就隻有照做的份兒，收起了賬本子，後又將脫下的毛領跟暖帽重新戴上，待施禮過後，也就離開了。
常管家前腳剛一走，後腳薛音涵就來了，身後的丫鬟手裏端著個暗色的托盤，上麵擺了個鑲著金邊的白瓷盅，許是怕一路走來被寒風吹涼，白盅下麵又架著個小火盆，陣陣的熱氣不停地往外散開來，聚起縷縷白煙。
姚十初見狀趕忙上前去迎，欠了欠身子——
“三姑娘來了。”
薛音涵是薛晏榮父親的填房胡桐所出，比她小了許多，今年剛滿十四，還未及笄，雖不是一母同胞，但畢竟都是一個父親，眉宇間總有些說不出來的幾分相似，隻是薛音涵更為柔和——
“我來跟二哥哥問安，不知二哥哥歇下沒有？若是歇下了，我便不去打擾，隻請姚姐姐將這碗烏雞參湯替我送與二哥哥。”
或許是庶出的緣故，薛音涵性子溫吞，說話言語間總是帶著些畏手畏腳的感覺，一眼就能讓人瞧的出，這是個好欺負的主兒。
“二爺還沒歇下，三姑娘隨奴婢進來就是。”
“多謝姚姐姐。”
姚十初忽的一怔，接著便出聲道——
“三姑娘同奴婢客氣什麼，這都是奴婢該做的。”
薛音涵抿了抿嘴，跟在姚十初的身後，乖巧的模樣讓人心疼——
“姨娘說了，二哥哥是在外麵幹大事的人，是待我極好的人，要時刻在心裏敬著，姨娘還說，能跟在二哥哥身邊的人也都是頂有本事的人，也是好人，切不可隨意輕慢。”
“這話說得，倒叫奴婢怪臊的——”姚十初兩手扣在身側，曲了曲膝蓋“那就謝謝胡姨娘，謝謝三姑娘了。”
說話間，兩人就進了屋子——
姚十初抬手將簾子一掀——
“二爺，三姑娘來瞧您了。”
話音剛落，原本低著頭的薛晏榮頓時就抬眸望去，微黃的明亮裏，是一張不苟言笑的麵容。
薛音涵此刻不僅是尊敬，還是有些害怕的——
垂著目光，隻敢盯著自己的裙擺，好一會兒才輕輕地叫了一聲——
“見過二哥哥，二哥哥安好。”
“音涵——”薛晏榮頓了一下，片刻後才反應過來，臉上不比先前的嚴肅，扯動著嘴角，笑了笑“才不過一年，你這就長成大姑娘了，方才要不是你出聲叫我，差點兒都認不出來了。”
聽到薛晏榮這樣說，薛音涵緊張的心情這才稍稍得以放鬆了幾分，腦海裏不停回想著來之前就編排好的話兒，張了張嘴，輕聲道——
“方才在外頭兒就聽見二哥哥撥打算盤珠子的聲響了，饒是這麼晚了還在繁忙，仔細保重身子才是。”說完又轉過身，將丫鬟手裏端著托盤接了過來，輕輕的落在軟塌的矮幾上，複又出聲道：“這是新燉好的烏雞參湯，原本姨娘是要親自送過來的，可前幾日感染了風寒，腸肚不安的，昨兒夜裏又燒了起來，今兒早上才退了燒，這會兒實在是出不了門，隻能由我代替姨娘送來。”
“這麼嚴重？”薛晏榮擰了擰眉頭“請郎中來瞧了嗎？”
薛音涵點了點頭——
“瞧過了，母親專門請的南山堂的吳郎中。”
“那就好，如今天兒冷，要多注意保暖，缺什麼要什麼隻管差人去庫房拿。”
薛音涵麵上有些動容，心頭也湧上股暖意——
“多謝二哥哥關心，東西都夠用，平日裏母親也會多有照拂，之前二哥哥送來的布料跟藥材都還沒有用完，今日又送來了一波新的，姨娘跟我都甚是感激，難為二哥哥事務繁忙，卻也還記得我們。”
“不必謝，你是我妹妹，血肉至親是化不開的，不管是現在還是以後，二哥哥都會照顧好你的。”
這樣的承諾，對旁的或許算不上什麼，但對薛音涵來說卻是至關重要的，年歲越大，她越是明白在府裏的艱難。
下一刻眼圈竟微微泛紅起來。
薛晏榮瞧她這樣，心裏怪不落忍的，從軟榻上起身，走向書架旁，隨意的摸了摸，便尋到一個織錦盒子——
“這是個南紅瑪瑙的手釧，旁的我都沒給，想來你大晚上頂著寒風給我送雞湯，我這個當哥哥自然也不能怠慢，這個你就先拿去戴著玩罷，等回頭兒若是我尋見更漂亮的，再帶來給你。”
薛音涵連忙搖起手來，心急的解釋道——
“二哥哥，我送雞湯不是為這個！”
“什麼這個那個的——”
薛晏榮瞧著自家妹妹這小心翼翼的模樣，手上頓時也不客氣起來，撥開紐扣，掀了蓋子，拿出裏頭兒南紅瑪瑙的手釧就戴在了薛音涵的手腕上——
“不錯，倒是很襯你。”
薛音涵正是愛美的年紀，一眼就被那錦紅細膩的手釧吸引住了目光，眨巴著眼睛，竟喃喃的說道——
“可真好看呀。”
“喜歡？”薛晏榮怎會瞧不出她的心思，笑問道。
薛音涵忽的不好意思起來，可還是終究還是性子老實——
“喜、喜歡。”
薛晏榮知道她臉皮薄兒膽子小，這會兒能說出真心話來，已經實屬不易，倒也不再逗她，掃了眼矮幾上的參湯，又出聲說道——
“天晚了，我就不多留你了，這參湯我會喝的，也替我謝謝胡姨娘。”
薛音涵抿了抿嘴唇，原本是來感謝二哥哥的照顧，沒想到又拿了個手釧回去，這會兒頓時不好意思的厲害——
“那我就先回去了。”
“我送你出去。”
“不勞煩二哥哥——”
薛晏榮擺了擺手“走吧，我送你。”
兄妹倆剛出了廂房，就聽見了一陣淒慘的叫聲，順著聲音尋去，是從西北角傳來的——
薛音涵閉了閉眼睛，再睜開時眼眸裏卻浮上了一層晦澀來——
“是頌姨娘，往年都是過了初五才犯病，今年沒想到卻提前了，昨日我聽姨娘說，差點兒就瘋跑到府外頭兒了。”
話剛說完，又是一聲淒厲的慘叫，薛晏榮下意識朝薛音涵看去，隻見她眼眸微怔，但卻不像害怕的樣子——
“你不怕嗎？”薛晏榮問道。
薛音涵搖了搖頭——
“我不怕，我隻是覺得頌姨娘很可憐，若是音娩沒有走丟，如今也該十一歲了。”
婉頌是薛晏榮的父親的第二個填房，當初進府本是給鄭珺清做丫鬟的，可後來鄭珺清瞧著她為人老實，長相也算溫婉，便將她抬做了姨娘，雖說沒能生下個男丁，但也有了個女兒，原本平平淡淡的過也還不錯，可誰能想到天不遂人願，好端端的一個女兒，逛了一趟花燈回來，竟就沒了影蹤，因著是薛府的女兒走丟，當年這案子還鬧得很大，一波又一波的人手派出去，可就是尋不到一點影蹤，日子拖得越久，尋回孩子的可能性就越渺茫，到最後實在沒了辦法，順天府尹還為這事丟了烏紗帽，一貶再貶的去了嶺南，可即便是這樣，人卻依舊沒能找回來，再後來婉頌便落下了離魂之症，郎中看了許多，湯藥喝了許多，好不見得，瘋卻更厲害了。
待薛音涵離開後，那淒慘的叫聲，依舊一聲高過一聲。
饒是一旁的姚十初跟徐聿聽著，都忍不住的歎氣——
“二爺，回去罷。”
薛晏榮朝著那西北角深深的望了一眼，回憶起了薛音娩走丟的那一天，許久後說道——
“趕明兒再請個郎中過來給她瞧瞧。”