“咳咳，周……”
“你等等。”周福臨忽然打斷她。
他臉色蒼白，指著前麵：“那是不是，蛇？”
正前方，鋪著葉子的石板上，一條通體青色的細長之物靜靜躺在那兒，橫著攔住了兩人的去路。
陶青越過周福臨，定睛一看，還真是蛇。這條蛇渾身光滑無比，閉著眼，不知死活。
她找來一根木棍，戳了戳蛇身，後者毫無反應，再一挑，發現它腹部有道傷口，旁邊的血已幹涸，呈暗黑色。
“死了。”
陶青直接跨過蛇身，“活的也不要緊，這蛇無毒，不必害怕。”
“不行，能把它弄遠點兒嗎？”周福臨的聲音仍顫抖，抿著唇，就是不挪步。
陶青懂了：“你怕？”
等她把蛇挑到旁邊灌木裏，再用葉子遮蓋住，周福臨才迅速走過這片地，頭也不回，嘴硬道：“我不是怕，隻是討厭看到它罷了。”
陶青嘴邊溢出一絲笑：“嗯，你不怕，方才你動不了，是因為走太累了，怪我。”
心還在怦怦跳個不停，周福臨捂住胸口，覺得陶青打趣自己，哼道：“你就沒有害怕的事物？”
而且蛇多嚇人啊，冰冰涼涼，沒有四肢還爬得飛快，猛不丁咬你一口，無毒還好，有毒可是要命的。
“有啊。”陶青說，“我怕人心。”比起天性如此的動物來說，有三情欲的人，才是琢磨不透，讓人心生恐怖的。
這個話題便嚴肅得多，周福臨沉默了。
他們總算到了竹林，這裏的竹子長得繁茂，大多是紫竹，成熟的竹子是黑紫的，瘦瘦高高。
由於紫竹的根莖可入藥，竹筍可食，林又長了不少菇，附近貧苦人家也愛來采摘，不遠處就有幾個男子挎著小籃子在忙活。
陶青和周福臨也開始行動，一專心就忘了時辰，待背簍裝滿，天色已晚。
周福臨揉了揉酸疼的腰，他身體不好，一餓就犯暈，這會兒又累又餓，心情也差。
“周公子。”
陶青叫他：“可要吃番薯？”
也不知她何時烤的。陶青從剛熄滅的火堆扒拉出幾個被烤得散發香甜味道的番薯，紫紅的皮一挑便破，露出如陽光般燦爛的金黃色。
富貴人家不愛吃番薯，因這玩意兒吃多了通氣，不雅，但周福臨家是常吃的。以往他隻覺得番薯能充饑，又好養活，從未像現在這樣饞它。
“吃了再回去吧，正好添些力氣。”陶青眸帶善意，提議道。
說到這份兒上了，周福臨能拒絕麼，低聲道了句謝，用帕子包著番薯，小心剝開皮，自己也烤過這東西，可陶青烤出來顯然更美味。
周福臨暗道，莫非這人真就手藝非凡？
陶青吃完一個，見周福臨手裏還有半個，感歎對方胃小，再仔細看他的臉，輕笑出聲。
原來那番薯在火堆裏，皮上都是燒完了的葉子的灰，周福臨低頭咬的時候，嘴邊也沾上了，他皮膚白，那灰黑漆漆的，特別顯眼。
“周公子，是誰給你畫的花紋，還挺好看。”陶青假裝認真欣賞，指指他嘴邊。
周福臨一聽便覺不對。他的帕子用來包東西了，也是髒的，又不想袖子，隻伸出手在唇邊擦來擦去，倒弄得更花了。
笑，就知道笑，周福臨惱羞成怒。
也許是陶青對自己一貫溫柔，他在其麵前格外幼稚。這時氣極了，幹脆扭了頭不理她：“礙到您眼了，還真是抱歉。”
忽而耳邊響起歎息。
陶青掏出自己的帕子，走過去蹲在他麵前。周福臨沒來得及阻止，她的手連同帕子就碰到了自己的臉，輕輕擦拭，一下又一下。
“周公子真經不起逗。”
誰說的？他本是高度敏感之際，心神都放到陶青那隻手上，下意識反駁：“分明是你太愛捉弄人。”
“好好好。是我的不對。”陶青不同他爭辯，專注地盯著他的臉頰，把灰擦幹淨。
“周公子。”
又做甚？周福臨微微抬頭，視線和她的重合，瞧見她烏黑的眸裏一汪笑意。
她說：“你的臉在發燙。”
此言一出，周福臨整個人都不好了，那白皙的臉更加豔麗：“誰，誰發燙，誰害羞了？定，定是你方才拿番薯所致。”
他“啪”地打掉陶青的手，站起來，背上藥簍就往回走，也不等陶青，仿佛在被誰攆。
陶青摸摸鼻子，我也沒說你是害羞啊。
你這不是不打自招嗎。
她不好再逗周福臨，待會兒美人兒真生氣了，隻好上去哄他：“周公子，等等我，這天黑得太快……”
“怎麼，你想說我膽子小，怕蛇又怕黑？”周福臨聲音冷硬，他左手捂著臉，這熱還沒消呢。
“不是，我怕黑，這不正請求周保公子保護麼？”陶青裝得可憐兮兮。
想想她那弱的樣子，周福臨還真覺得這人可能會怕，一邊拉不下麵子停下等她，一邊悄悄放慢了步伐。
他可不是擔心她，隻是怕她在這裏迷路，到時自己要擔責。
嗯，沒錯，他就是這麼想的。
……
天抹上了夜的光澤，兩人終於回到了柳巷，這回走的是巷尾，很快就到了胡家。