足足兩天，虞知鴻沒等到前線的任何軍報，派出的傳令兵沿著原定路線也找不到人。他唯恐前鋒隊伍出事，點出一隊親兵，親自率軍去搜查蹤跡。
……結果搜到了打掃戰場的顧鐸。
這廝悠哉遊哉的，正在和身邊小兵念念叨叨：“俘虜關不下來？我哪知道怎麼辦，問你的小隊長去。誒，這槍不錯，你先拿著，等回去給——虞知鴻？你怎麼來了！”
顧鐸滿麵春風，一看就是打了勝仗，小跑過來邀功道：“你來的正好。我看蠻子不太行，直接打過去了。抓回來好幾個，沒地方關他們，你順便帶回去？”
他儼然一副“來都來了，帶點特產”的語氣，就和肚子裏頭沒長心肺這倆部件似的。
偏偏伸手不打笑臉人，虞知鴻的滿腹擔憂哽在喉頭，在嘴裏打了個轉，擠成一句不輕不重的話：“為何不報軍情？”
顧鐸：“……？”
顧鐸迷茫道：“還要報回去？”
賢王殿下算是徹底沒脾氣了——是的，這位年少有為的馳原侯，熟讀兵法，一手排兵布陣練得出神入化，三天就將十七部落聯軍摁在地上摩擦了好幾回……可他居然不知道前線的軍情還得往回報！
偏偏他此前還和虞知鴻大吵過一架，餘下的大小將領摸不住新來的小將軍脾性，不知道是不是要玩“將在外軍令有所不受”那套，也不敢擅自聯絡。
顧鐸解釋道：“我以為沒事就不用告訴你了，好吧，下次我肯定記得報信。”
虞知鴻耐著性子給他解釋：“你不報軍情，萬一真的有事，我另作了安排、臨時來不及支援，你該怎麼辦。”
顧鐸絲毫沒被嚇著，瀟灑道：“戰場上哪有‘一萬’？真趕上了，我讓他們先跑，自己認倒黴就是。”
虞知鴻：“……”
他搭檔過的將軍不知凡幾，這麼不靠譜的還是第一次見。賢王殿下實在沒法放心，也不必帶什麼“土特產”了，直接下令將帶來的人馬並入前鋒隊伍，親自看著顧鐸，順帶看守俘虜，就地審問。
顧鐸猶豫了一下：“不用吧，反正看樣子這邊也快打完了。十七部落挺扛不住揍的……”
虞知鴻長長歎了一口氣，或許是緊繃的神經終於鬆了下來，他一不留神，給了顧鐸一個擁抱：“我跟著你，能安心點。”
顧鐸渾身一僵，好像被戳中了什麼大穴，連心跳都險些停了半拍。他“急中生智”，咬牙拍了拍虞知鴻的後背，語氣像“哥倆好”似的：“可你有病啊，還在吃藥呢。”
虞知鴻：“……”
賢王殿下有種挨了罵的錯覺，緩緩放開了手：“不用擔心我。這次是我忙中出錯，本就該同你一起來。戰場變數不定，朝中亦有人對我虎視眈眈，這些風險不該放在你的肩上。”
顧鐸道：“這叫有難同當。”
虞知鴻啼笑皆非：“不必，這些本就是我的事。”
他這些天一直強行摁住那些不好的念頭，連想都不敢細想，唯恐自己的一縷思緒招來什麼不祥。
但心聲還是忍不住在問：是不是十七部落另有埋伏，會不會被圍困了？他那位出其不意找麻煩的大哥，這次會不會找上了陸小七？
虞知鴻實在心有餘悸，好像除了自己眼皮子下的一畝三分地，哪都有危險。
顧鐸忽然問：“對了，如果軍隊裏有別人的眼線，你會怎麼處理？”
在長久的藥物作用下，虞知鴻的心力愈發不禁消耗，此時遲遲有些交瘁，沒發現這個問題實在突兀，而是像平常一樣有問必答道：“按叛國論處，就地正法，以安軍心。”
顧鐸的心沉了下去。
與十七部落第一次交手時，蠻族士兵尚有一戰之力，打出了絕地反擊的氣勢。
按照原計劃，前鋒隊伍需給敵方造成一種占據優勢的假象，引他們去往一處開闊平原，再由虞知鴻包抄。
而兩軍對壘，一方拚命，一方且戰且退，後者必要憋屈吃虧。眼見形勢不好，顧鐸當機立斷，與幾名副官知會一聲，便下令全力反擊。