天顏不可直視，否則會引來殺頭之禍，所以當成帝出現時，竹塵和其他宮人一樣跪成一片，隻有皇後娘娘有資格與他並肩。
成帝的聲音和竹塵想像中的別無二致，低沉且威勢滿滿，他細心留意著成帝的一言一語。
成帝握上徐苓的手，龍袍下的手健碩有力，一看就是常年習武的人，周朝的天下是馬背上打下來的，故曆代皇子皆要習武，成帝是其中翹楚，隻不過自從登上帝位，除了春獵，他已經太久沒有嚐過仗劍馬背的滋味了。
“皇後來得正巧，奏折批完，朕剛準備去梳洗一番。”
成帝垂首瞧著眼前小了自己十二歲的皇後，她的眉眼更肖似平津侯夫人，和徐宜芝幾乎沒有半點相像，不叫他看著生厭，這也是他樂意予她體麵的原因之一。
至於另一層原因，自然
聽了成帝的話，徐苓笑意盈盈地反握住他粗糲的手心，道，“皇上都說臣妾來得巧了，那臣妾可不能讓皇上的事兒假手於人。”
成帝爽朗一笑，摟住徐苓瘦削的肩，留下一地宮人，帶著她進了建章宮的內室。
自然是因為她懂事。
頂頂尊貴的兩位都走了，其他人也沒留下的必要，建章宮的大太監拿起臂彎搭著的拂塵一揮，將人都揮退了出去。
朱紅的殿門緩緩合上，竹塵跟著眾宮人走在最後，踏下最後一層石階前，他回過頭，除了朱紅色的門，他什麼都沒看到。
就像在殿裏，除了皇帝的鞋頭，他什麼都看不到，也什麼都不敢看。
腳下像生了根，怎麼都不能再往前走，已經走到西麵的太陽漸漸被朱樓的一角擋住，小太監的整張臉隱在暗色裏，他遲鈍地按住胸口。
不能難受，怎麼能難受呢。
娘娘受寵，竹塵該替娘娘高興才對。
內室，徐苓環著成帝精瘦的腰身替他係上革帶，轉身想去取遠處掛著的大氅時被人勾著腰一攬，整個人被圈進一股龍涎香中，她驚慌地用手抵住眼前人的胸膛，
“皇上，宮宴馬上要開始了。”
皇後難得有驚慌失措的時候，成帝的手慢慢變成壓著她韌性十足的脊背，力氣之大，叫徐苓不得不整個人貼上他，為避免口脂弄髒龍袍，她微微偏了腦袋。
臉上的肉被擠得變了形狀，眼下的她才有了點十七歲女子的模樣。
其實徐宜芝在時，很喜愛這個侄女，常常召她入宮陪伴左右，成帝也偶爾有幾次撞上過，那時誰想得到呢，她會成為他的皇後。
“栗八子的事，你做的很好，你想要什麼，朕許你一個願望。”
成帝少有用過如此輕鬆的語氣說話，徐苓想抬頭看看他臉上的神情，奈何被壓著，隻好作罷，她道，
“臣妾統領六宮，這些事都是分內之事，豈能問皇上要恩典。”
皇後從來都是冷靜自持，不肯露出半分真實情緒，這其實是帝王的大忌，但成帝或許是看多了後宮裏女人撕破表皮後瘋狂的內殼，徐苓每每帶上一副看似天衣無縫的溫良恭儉讓的麵具時，他竟也縱容著，似乎覺著，讓她永遠這樣也不錯。
不讓她嚐到寵愛的滋味，她才不會為了貪念去爭。
或者，去學她的姑母。
“瞧皇後的模樣，看來是真不肯要了。”成帝鬆開按在她背上的手，親自取了大氅披上，
“皇後如此賢良，朕心中甚慰呐。”
搖身一變，又成了進退有度的帝王，仿若一眨眼前的那些失控之態，不過是一人的幻想。
徐苓早早習慣了他提起褲子不認人的行事作風，聞言，拖著裙擺走到銅鏡前理好被壓亂的鬢角，跟他一樣的沒事人模樣屈膝道，“皇上，該去保和殿了。”
“嗯。”
成帝走在前頭出了門，門一開，冷不丁一股冷風迎麵而來，徐苓懷裏沒有暖爐，差點被吹出一個寒顫。
幸好，沒走幾步，就見到了在廊中候著的佩環與竹塵，一見到她，小太監匆匆取出捂在胸口的暖爐遞給她，
“今兒風大，娘娘快捂著，小心著了涼。”
小太監因為著急，音量沒控製住，傳進成帝耳朵裏，側身淡淡看了鼻尖發紅的皇後一眼。
古井無波的眼裏泛起一絲幾不可見的波瀾。
保和殿內，重臣百官和有誥命加身的夫人都已坐定，見帝後一前一後而來，皆跪下行大禮，嘴裏高聲念道，
“臣/妾身，見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲，見過皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
“眾愛卿平身。”
徐苓跟在成帝身邊落座。
身旁的人高舉酒杯，“今宵佳節，一入新年，萬事如意，五穀豐登，天下太平，民安樂業，邊塵永息，大吉大吉，眾卿皆為國之肱骨棟梁，歲歲年年，助我大周繁興昌盛。”
自此，佳肴珍饈如流水的宮宴才算真正開始。