“壓歲錢。”
紅包瞧著就是沉甸甸的，裏頭銀錢放的必定不少。
佩環和青書習慣了徐苓每年都給底下人發壓歲錢，從善如流地收下，吉祥話脫口而出，哄得徐苓喜笑顏開。
唯有小太監手足無措地看著眼前的大紅包，接不敢接，拒也不敢拒，“奴才”
“閉嘴！收下！”
徐苓用腳都能想到，他在奴才兩個字後要說些什麼話，無非就是慚愧，多謝娘娘垂愛等等，諸如此類的話聽得她耳朵都能起繭了。
把紅包往小太監糾結著的手裏一塞，皇後娘娘衣袂翩翩地轉身出了正殿，問佩環與青書道，“‘聚寶盆’都備好了？”
“都備好了，娘娘。”青書拿了大氅給徐苓披上。
所謂‘聚寶盆’，就是將芝麻稈粘上用黃紙卷成的元寶形，再攢成一捆，不過宮裏人用心，做出的‘聚寶盆’也比宮外看起來更加像模像樣。
徐苓滿意，拖著大氅，抬腳往‘聚寶盆’的正中央踩下去，等要踩第二腳的時候，提著裙邊朝立在一側的三人招手道，
“你們也過來，和本宮一起踩。”
青書歡呼一聲，是三人裏最先踩上‘聚寶盆’的，一聲碎響之後，佩環也笑著踩了上去。
三人踩得不亦樂乎，清淩淩的笑聲中，西側的天空有絢爛的煙花炸開，提醒著守歲的人們，新的一年真的來了。
小太監貼在聚寶盆的邊緣，低頭細細查看那些藏在底下沒有被踩碎的芝麻杆，替他笑得比天邊煙火還燦爛的皇後娘娘一一踩碎。
娘娘，往後歲歲年年，竹塵都會陪著您。
稀巴爛的‘聚寶盆’被打著哈欠的小宮女收拾幹淨，徐苓看佩環和青書眼裏都染上了睡意，便開口讓他們去自己房裏歇息。
而一點都不覺得困的小太監，跟條尾巴似的，走在皇後娘娘身後回了正殿。
“佩環姐姐，你說我的葉子牌是不是還沒學好？”
回房睡覺的途中，青書睜著迷蒙的眼睛問佩環，佩環歪頭想了想，覺得她說的有些道理，點頭道，
“應該是吧，不然怎麼會娘娘一教，竹塵公公就全會了，而且打得比我們還好。”
“看來咱們以後得好好學學，不能讓竹塵比了過去。”青書握了握拳頭。
“嗯，是要好好學學。”佩環揉揉眼睛。
夜色籠罩之下，兩個小宮女的背影都有些說不出來的懊惱沉重。
正殿，徐苓不解地看著竹塵，“你不困嗎？”
“不困。”竹塵手裏捧著她的大氅，眼睛清明得和白天沒什麼兩樣。
“這樣啊，”徐苓拖長了話尾，“本宮也不是很困。”
她看起來有些無聊，竹塵腦子轉了轉，想到她有空就會捧在手上看的遊記，於是說道，
“若娘娘不嫌棄，奴才給娘娘說說奴才小時候遊四海的事兒。”
遊記上的東西，哪有人親自講的來得鮮活，徐苓立刻起了興趣，合衣躺在貴妃榻上，指了指塌邊擺著的小矮凳，“你坐著說。”
竹塵低頭避開她灼灼的眼神，慢慢述說著從前隻他一人知曉的曾經，“奴才生在汴州邊陲小鎮，吃百家飯長到五歲，後來被一路過化緣的武僧瞧中了天分，收養入了寺院。”
“那你會武功？”榻上的皇後娘娘總有很多問題。
小太監耳朵動了動，“嗯，會一點。”
他接著講，“武僧的寺廟不在汴州，於是奴才便隨他離開了汴州，途徑龐都的時候，碰上了一件事，那裏有戶莊稼人家，有個女兒生得極美，後來被當地的地主瞧上，硬要納回去做妾室，那戶人家不肯，便將此事鬧上了公堂。”
說著他停了話。
“然後怎麼了？你倒是快說呀。”皇後娘娘急哄哄催促道。
小太監看了看她掐著自己腕部的手，語氣有些無奈，“娘娘，您再不鬆開，奴才的手就要廢了。”
“哦。”皇後娘娘略微有些汗顏，“你繼續說罷。”
“後來，沒想到龐都縣令的兒子也瞧上了那莊稼女兒，縣令的兒子生得英俊瀟灑，不知比地主好上多少，與莊稼女兒兩情相悅，一拍即合，竟沒了地主什麼事。”
“”
小太監絞盡腦汁回想著從前的日子，一字一句平淡地像念書一般，再跌宕起伏的故事，都被他講得沒什麼趣味了。
所以，皇後娘娘很快沉沉地睡了過去。
小太監悄悄抽出被壓得發麻的手，去床上取來棉被給她蓋上，因為怕殿裏的炭火燒沒了會冷著榻上的人，他將矮幾搬到燒炭的爐子旁。
倚著被炭火熏地發熱的爐壁，眼睛一眨不眨地望著榻上的人。
新年快樂，娘娘。