秦青沒有適齡女兒送進宮裏與林馥華抗衡，於是便扶起一個關經娥，叫她們相互成營，明爭暗鬥，他坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。
好計謀啊。
徐玉菱、王美人、關經娥，甚至於她，還有盛寵優渥的林昭儀，都在成帝的棋盤之上，由他操縱死活。
真令人徒生疲乏。
關經娥眼神躲閃，不敢直視於主位，華美的步搖死氣沉沉地垂在鬢邊，徐苓改不了早晚會壞事的菩薩心腸，何況王美人雖為人貪圖蠅頭小利，尖酸刻薄，可與三皇子的母子情也確實深厚，十一歲的孩子性子尚未完全成型，徐苓不想他因此失了為人子的本性，便在凝滯的氛圍中開口道，
“本宮已求皇上保全玉芙宮原貌，與王美人在時所出無二，關經娥若有心，便請三皇子多回去看看，逝者已矣，何必與死人爭氣。”
宮裏空置的院子繁多，她不過派佩環去說了聲，成帝便允了。
可聽在關經娥耳朵裏就不是滋味，她才說三皇子與自己不親近，皇後不幫著說幾句好聽的也就罷了，怎麼還讓她帶三皇子去懷念死了的娘，真這樣，三皇子還不得一輩子記掛著王美人，與她永遠同不了心。
怨歸怨，皇後的麵子還是要給，隔天午膳後，關經娥帶著三皇子去玉芙宮走了一趟，站在宮門口瞧三皇子一副淚眼婆娑的模樣，真真是差些讓她揉壞一張好帕子，可出乎意料的是，第二天大早，三皇子竟然把她夾的酸黃瓜和著粥吃了，這可把關經娥高興壞了。
往後，越發勤快地把三皇子往玉芙宮帶了。
皇後娘娘說的有理，和死人爭什麼，餘下的日子是給活人過的。
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出了徐彰帶兵鎮守永州這麼大的事，徐芸哪裏還能在外家待下去，坐上馬車，日夜兼程地回到平津侯府，與尋常不同的低迷氣氛，甫她進門就聞見了，先去主院見過徐楠實和方蘭悅，再去徐彰院裏與姚又棠打了招呼，最後才回到張姨娘院裏。
徐彮和書院告了長假，這些日子一直在府中溫習，隻陪著張姨娘，也不敢在方蘭悅和姚又棠麵前露臉，生怕勾起她們對徐彰的思念之情，憑生愁苦，張姨娘催了好幾回，讓他趕緊回學堂裏，可孩子大了不由娘，嘴上說著好好好，到頭來還不是沒走成。
徐芸被親娘拉著語重心長地話了好久的家常，等叩響徐彮屋門，都是一個時辰後的事了。
徐彮肅著張稚嫩的臉，也不說話，光顧著剝了三四顆核桃。
徐芸也是被趕鴨子上架來的，母命難違，再說身為長姐，她也有必要和弟弟好好談談，不能被他三言兩語蒙混了過去，抓了把核桃果仁塞進嘴裏，發音含糊地問他究竟如何作想，怎麼突然就不去學堂了。
出人意料，徐彮這回答得爽快，“等年後，我想入仕。”
“咳咳咳。”不知是被核桃仁還是被他這驚天地泣鬼神的話嚇得，徐芸捂著嘴，差點把肺都咳出來，好不容易止住咳，閃著淚花的眼望向徐彮，萬分不讚同道，
“這是被哪家鬼神附了身，你才多大，學識有多少，入仕途？說的容易。”
“我知道！可是姐姐，”半大的少年緊緊攥起還不能擋住刀光劍影的拳，剩下的核桃仁在掌心中化為齏粉，他恨恨地錘了兩下桌麵，
“父親不中用，一家老小的命運與榮耀都靠二姐姐苦苦支撐，玉菱姐姐為何橫死，大哥為何偏向永州行，還有姐姐你，為何連和離都要苦心籌謀，我都曉得，皇家忌憚武將，更忌憚徐家的武將，母親與嫂嫂為何日夜難眠，寢食不安？”
徐彮自嘲笑開，“因為她們知道，無論永州守不守得住，大哥都不一定能回來。”
“如此，我怎能偏安一隅，置至親血肉於不顧？祖父力排眾議送我去學堂，是要我做個頂天立地的君子，而不是要我做個舞文弄墨的文人。姐姐，彮兒已經大了，總有一天，我會同二姐還有大哥一塊撐起侯府的牌匾，我們徐家，決不能倒下！”
祖父常說，孫輩們骨子裏流的都是戰場上的熱血，沸騰且熱烈，徐芸曾一度以為徐彮不是，他自知事以來，就像一個沒有情緒的人，旁的書生朗誦，抑揚頓挫，高潮迭起，而徐彮，清湯寡水，念得每個字都長短相同，從不偏倚，皇後娘娘受封那日，為了學堂的考察，他甚至連侯府都沒有回來。
因此，縱使再疼愛徐彮，徐芸也免不了為他的冷血心寒。
可眼下，她方明白，有些人聰慧無匹，故慧極必傷，看透過太多陰司，且都是彼時無能為力的陰司，那所謂熱烈表麵的情緒，不過是抽刀斷水、借酒澆愁。
無用至極。
“還有，我結識了一個人，不敢與姨娘說，但可以和姐姐說說。”
“哦？是哪家的公子。”
“是個書生，他母親是擺餛飩攤的，燒得餛飩可好吃了，此人為人雖刻板，但學問堪比學堂裏的先生，與他相交後，我長了不少見識呢！”
家裏擺餛飩攤，又是個書生。
徐芸想，她大概知道是哪個了。