付擲噙著嘴角擇了條不引人注意的小路往外走，食指不斷圈繞著香囊上的細繩。
“公公？公公這是從哪兒來呢？”
不打眼的宮女往眼前一站，嬌小的身軀霎時擋住了小路盡頭的晨光熹微事亮起的一縷微光，付擲不動聲色地收起香囊，眯眼打量突然出現的人。
梅香被他盯得毛骨悚然，不由後悔方才的衝動，但問都問了，她隻能硬著頭皮把話圓上去，“奴婢是從花房來的，打眼見公公在這兒，特地前來向公公問個好。”
花房在西麵，與她出來的方向無差，付擲的餘光落在她身後足以藏人的假山石群一眼，像是認同了她的說法般點了點頭，問道，
“叫什麼，在哪處做事。”
梅香猝鬱，怎麼怎麼還不記得她了呢。
“奴婢梅香，在佩環姐姐手下做事，與公公在鷓鴣山上曾”
“曉得了。”
好好一雙汪洋含情眼就這麼被人冷聲打斷了去，付擲毫不猶疑打她身邊走過，寧願肩膀蹭上假山的灰，都不肯與她的衣角碰上一星半點，梅香斂下眼中翻湧的情緒，深深望了眼付擲來時的路。
她確是從花房來的，趕著回屋子歇息，沒想到一轉眼就碰上了付擲，電光火石間，她思及一炷香前在皇後娘娘淨室窗戶上瞧見的那抹極像男人的剪影，鬼使神差地，就迎了上去。
但是付公公與娘娘？
她猛地搖了搖腦袋，怎麼可能呢。
從淨室出來，徐苓馬不停蹄地快走回內室，待進了屋，連衣裳都懶得脫，往熱好的褥子裏一躺，幾個呼吸的來回，便沉沉地睡得不省人事過去。
佩環端著早膳在門簾前站了好一會兒，才幽幽一歎，折返離開，直到午膳時分，才將人喊醒。
徐苓在盆裏洗好手，執箸在幾盤菜色上尋回許久，最終還是無力地放下筷子，轉頭與佩環抱怨道，“半點胃口都沒有，成天吃些差不些的菜品，早都膩煩了。”
“民以食為天，娘娘總不能餓著肚子過一天，暫且先喝完粥果腹，等會兒奴婢命人去宮外買些娘娘愛吃的來。”佩環盛起一小碗枸杞梗米粥放到徐苓麵前，溫聲勸道。
“不能現在就去嗎？”徐苓一雙眼睜地滾圓滾圓，看看佩環，再斜眼看看滿桌的菜，若非直到這裏是未央宮正殿，佩環還真要恍惚地以為時間回到了徐苓未出閣前的日子，想當年夫人不讓小姐吃甜食時，小姐也是如眼下一般，幹瞪著一雙水眸，便足以令她心軟無比。
“好，那奴婢現在就去，但娘娘須得喝了這碗粥才行。”佩環無奈又寵溺地端起粥碗。
目的達到，徐苓就很好說話了，二話不說，接過粥碗就喝了起來。
見狀，佩環隻好出門吩咐人去，順便叫了青書過去伺候，若說佩環在時的內室，是高山流水的深幽雅境，那青書一來，就瞬間成了鑼鼓喧天的哄堂鬧市，她那張嘴真就沒有停下的時候，嘰嘰喳嘰嘰喳，活像上輩子投胎做了啞巴，這輩子都要給補回來似的。
她一來，徐苓腦裏的瞌睡蟲是全跑光了。
“娘娘，佩環姐姐沒和你說吧？”她背手站在徐苓身後，彎腰在徐苓身側探出個腦袋，同樣的一等宮女打扮，穿在她身上，鬧著玩似的。
徐苓拍拍身側的木凳，示意她坐下，“什麼事。”
青書掌心相合一響，渾像個說書先生，也像個不會唱歌的黃鶯兒，“付公公和梅香他們倆呐！”
“大早上的，付公公就拉著佩環姐姐問梅香的事兒。”黃鶯兒繼續言語，毫無眼色，一點都沒注意到旁邊的皇後娘娘手上被生生捏彎的勺子，
“他問啊——”青書賣弄地拉長尾音，捂嘴偷笑，
“問梅香姐姐住的是哪間屋子呢。”
銀勺從皇後娘娘握成拳的手中彈出，叮鈴哐啷地砸中桌角，複落到地麵上，青書的聲音被截斷，轉而從內室傳出的，是皇後娘娘冷靜又克製的嗓音，
“去把付擲叫來。”
不明所以的青書眨巴著無辜的眼睛，“娘娘怎麼了？”
“無事，”徐苓藏好周身的煩躁，道，“不過是聽你提起付擲，想到有些事要囑咐罷了，你先下去吧。”
青書聞言退下，抬眼看她恭順的樣子，徐苓心裏漸漸湧出一股無處安置的愧疚。
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接到底下人的報信後，付擲扔下手頭的是急忙往正殿敢，來請的人說皇後娘娘的語氣聽著不是大好，一路上，他翻來覆去地想了又想，等一條腿進了內殿，也沒想出來是哪兒又犯了錯。
“就站那兒，省得過來礙眼。”徐苓瞥他一眼，繼續心不在焉地品茶。
吹一吹茶麵，吹得波紋漸起，“聽說，你同佩環打聽了梅香不少事，鷓鴣山上不見得，怎麼才多久，便混得這般熟稔了，連人家姑娘的閨房都要打聽清楚。”
付擲一愣，瞬間明白過來，但他總不能說是為了方便殺人滅口，找埋屍之處吧，這豈不是自毀人設，於是想了想，他決定問東答西，