未央宮重開的第二天就迎來貴客。
宮人報信的時候，徐苓正享用著剛從冰鑒裏取出來的夏瓜，用小刀切成均勻兩半，一半放在盤上用勺子挖著慢慢吃，一般則放回去，明天再用。
不過眼下有人來，用來待客正好，讓人把半塊西瓜再一分為二，分放在兩個碟子中，徐苓放下銀勺，略顯激動地往窗外看。
“長公主！淮安！”
不錯，來人正是昭陽長公主母女二人，三年前徐家出事，長公主雖掛念，卻不敢把手伸得那麼長，兵權被收和勤王叛亂兩件事加起來，已經重重傷了公主府和靖國公府元氣，成帝也因此放鬆了戒備，但心病猶在。
趙汀知道，隻要讓成帝尋到發作的機會，他仍舊會不留餘力地重創自己，先帝的偏心和張婕妤的死，他一輩子都放不下。
所以昭陽長公主隻能等一個合適的機會，即讓人挑不出錯，又能與成帝的意思不謀而合——
護好遼西的徐家女眷和幼子。
而這回拜訪皇後，正是為告知其族人近況而來，
“派去尋人的士兵尋了大半年都沒見徐芸的蹤跡，皇帝便睜一隻眼閉一隻眼地不再派人抓了，徐夫人他們日子難熬，好歹保著一條性命，她們不願寫信拖累了娘娘，隻拖人向娘娘問個安好，勿要掛念他們。”
如何能不掛念？
她的母親，她的幼妹，還有無辜受累的二叔一家，被流放的男子或許可以靠種田，打圍撐過一段日子，可時下女子呢，要是沒有勢力護著，會淪落到什麼地步。
徐苓從沒懷疑過株連九族的罪狀該不該存在，大周律法百年來皆如此行事，因一人而禍及全族的前車之鑒有成百上千，人人皆不得獨善其身，但現在，當這條律法狠狠地砸到了她頭上，讓她連睡覺都得不到一時半刻的安穩，才幡然醒悟。
然她敢提嗎，敢蜉蝣撼大樹嗎。
當然不，她是個徹徹底底的避世懦夫，像從前她最瞧不起的那些閨閣怨女一樣，熄了燈後，咬著帕子，連哭都是啜啜低泣。
日頭越發烈了，懂事的宮人又往殿裏添了不少的冰，冰塊咯吱摩擦著，爭先恐後地冒著冷氣，徐苓攏攏衣襟，“芮兒也有十四了吧，真快，都成了大姑娘。還有珞堂妹，好好的一樁姻緣，說沒也就沒了。”
淮安起身坐到她身邊，握住她擱在桌上的手，“徐芮有徐夫人和柳姨娘照顧，日子固然苦，但也少有受什麼委屈，徐珞她和你一樣，性子要強，人也聰明，不會闖進死胡同。”
徐芮是徐楠實妾室柳姨娘的孩子，徐苓入宮那會兒她才四歲，懵懵懂懂的，看著她滿院金燦燦綠油油的聘禮垂涎地口水都流到下巴上了，抓完過糖葫蘆的手把她的衣衫揉得不像樣，偏要她日後送她一屋子的糖葫蘆，不應就哭鬧。
小女娃娃年紀不大，鬧起來卻有直逼蒼穹的氣勢，徐苓為了維持她心裏溫柔姐姐的表象，腦門抽著青筋應了。
徐珞呢，到底沒執拗過徐老太太，在溧陽尋了一門不高不低的親事，隻等到了吉日就出嫁，徐芸信上提過一次，說她是極不情願的，但二叔孝順，二嬸不得老太太心意也沒她說話的份，臨了，徐珞的一生也就一眼望得到頭。
算算年頭，徐珞已經二十有二，放在長舌婦人的嘴上，就是嫁不出去的老姑娘。
徐家的男丁盡數死了，能撐起徐家門楣的隻剩下世人眼裏的弱女子，可徐苓相信，不論是她徐家女，還是哪家女子，凡遇東風，皆有扶搖直上的本事。
淮安剛出月子，不宜多慮，徐苓當做被她說服似的點了點頭，眼角露出一點釋然的苗頭，“你說的對，有長公主照拂，母親她們總不會太難過。”
聽她這麼說，趙汀唇齒下上碰了碰，到底沒說話。
皇後知道了皇帝對徐家女眷的寬宥有什麼用，在泥漿裏滾過兩圈的糖，再甜，也沒人想嚐。
見徐苓神色鬱鬱，昭陽長公主就猜她不願在徐家的事上多說，話鋒一轉，把話題引導了剛出生的外孫女身上。
宮裏隻有兩位公主，大公主前些年就嫁了，二公主過不了幾年也得嫁，與她不親近，隻當母後供著，哥哥也生的是兒子，自己膝下還有個便宜皇子，徐苓早就對香香軟軟的女孩充滿了渴望，昭陽長公主不提則以，一提，她幾乎恨不得親自抱一抱那孩子。
“說起孩子，我真是赧言。”長公主道。
徐苓爽朗一笑，“長公主但說無妨。”
“唉，實在羞於啟齒，奈何淮安這孩子慣是個人來瘋，”昭陽長公主沒好氣地點點淮安的腦袋，撂挑子不幹了，“你自己和娘娘說罷！”
淮安可沒她娘心思深，仗著和徐苓從前的情誼，行事雖說收斂不少，但到熟人跟前，難免原形畢露，“嗨呀，這不是想著讓娘娘給咱們的孩子做幹娘嘛。”
“幹娘？”徐苓不妨，瞪大了眼。