信件發出後拄節會在當地等上五六天，看看有沒有回信，仙門信件有信道，送達得很快。若是超過了這個時間還未收到回信，那大約就是沒有了。畢竟仙路一登，塵緣皆舍，狠得下心的人不在少數，能收到的回信少之又少。
還有一些就麻煩一點，仙門之上，有遠離塵世的洞天福地，也有駐紮在塵世中的仙山和國教樓閣。大凡有仙山和仙閣之地，都會有靈氣的傾斜。一片土地上的靈氣總共就這麼多，仙山帶走大半，塵世行走的仙人又分割許多，剩下省吃儉用的散裝靈氣才稀稀落落地飛入尋常百姓家。
仙門附近總是會更難生活些，土地不夠豐饒，江河不夠滋養，連作物和牲畜都是一副虛頭巴腦的模樣，貧瘠的土地上難以將養什麼好東西。
仙門會做出相對應的補償，農牧民或以相關為生的手藝人向仙門付一些銀錢或者值當的貨物，仙門將仙山的靈氣相對應的引出來些。
有一些付不起的，就要過得更艱難。
拄節跑遍千山萬水，知道一點水利農耕的便利法，若有人家肯留她們一口飯吃，拄節便會留下來陪著些難以支持的窮苦人想些辦法。水利農耕僅在改善方式，養蠶繅絲也需要成本。她們能做的，隻是簡化、再簡化、節約、再節約，對於根本束手無策，隻能從一兩半子中再掏出另一條路活。
拄節年紀大了，沒翻幾下地腰就疼痛難忍。她看向在一旁聽著指揮試驗忙活的明滅，說：“仙門引靈，土地以畝算，每季每畝收十銅，畜牧牲畜，每季每戶收十五。若要學技藝、染布、刺繡、鐵打木推，則需要十兩。還有祈福除妖求神護佑家門尋靈治病等不計其數，對於以這片巴掌大的土地賴以生存的農戶而言，地無法生產，他們就無法存活。這十幾銅，就是他們的買命錢。若連這十幾銅都擠不出來，之後大約也是很難存活下去。”
拄節問明滅：“十幾銅，我們抄兩本書，找幾隻貓狗，就能買一條命，值不值？”
明滅覺得挺值，但她覺得應該不能這麼回答，於是說：“我不知道。”
拄節休息喘了兩口氣，熱辣的陽光刺到她眼睛裏，順著額頭渾濁的汗水一起滴下來，她本就不清楚的眼睛更加模糊了。拄節模模糊糊地歎息了一聲：“不知道好啊。”
拄節說：“人有人的活法，卻難以避讓仙門，也難以在十幾個銅板下保全己身。朝廷有朝廷的政法，卻管不了天和地，那孤零零的人要怎麼活呢？”
“當世的仙門如何龐大，另有神魔妖獸如何凶猛，有錮病頑疾如何無藥可醫普通的人並無區別，都要伸一隻手，出自己的買命錢。故而有的命賤，有的命貴。”
拄節想叫明滅作她的徒弟繼承她的衣缽，從來不和明滅直接說清楚：“這是天生注定，俗人無法抗衡神魔仙鬼和天地，自然做不了自己的主。”
明滅不明白，她不知道拄節是想說天難地難，普通人應該奮起直上找出一條路呢？還是說天定規則無法抗衡，勸她看清世事踏踏實實認命，做好自己的多磨多難再幫幫別人呢？
還是說——她自己也不知道呢？
明滅覺得極有可能是最後者。
有時候運氣好，哪戶人家有喜事有大事，辦了酒席宴百賓，她們倆也能蹭一蹭酒肉魚食。隻有遇到這種時候才能吃上一回油膩的好物，拄節老了嫌味兒大，都給明滅分吃。
他們坐在門口邊角的桌子，明滅扒拉著一塊蹄髈，聽興高采烈的主人家致辭。
這一家的小少爺測出了仙緣仙骨，資質不薄，被皇室仙庭征召，要去做九霄雲上人了，一家人還沒來得及談不遠處的離別，先被巨大的驚喜砸了滿臉的花，砸得表情都無法控製住地咧開了嘴。
明滅仔細一看，發覺這少爺的仙緣雖亮眼，甚至還沒拄節的緣分寬，可能寄個信都能寄上老半天那種。
明滅覺得拄節大約吃了許多的苦，其實也才差不多知天命的年歲背就已經佝僂得快要挨到地上了，一點兒看不出從前做家小姐時的風光。明滅忍不住問拄節：“去仙門不好麼？”
“好。”拄節夾了些魚肉，用一雙筷子在碗中挑挑揀揀，把細小的魚骨都剔除出來，“我像他這麼大的時候，也接過仙門的征兆帖子。”
“不是那種要去仙門仙山中做九霄雲上人的——我沒那個資質，隻是去仙門學習，為仙人們打點做事，可以得仙人庇佑，長命百歲大約也不是難事——那也已經很好了。”
拄節慢悠悠地嚼著魚：“如果說大家都要出一分買命錢，那麼我就走點兒運，老天已經把我的那份出了。”