車架棕紅，檀香的骨架，主轅的是匹高頭汗血馬，兩側的黑馬雖矮了一頭，但也是上過刑的戰馬。綏、軾竟是玉石所著，車廂上的帷、幔都是雲錦的質地，車廂寬大，有輜車的樣式。
車廂內四角擺放著夜明珠用於照明，是難得的祖母綠。一位錦衣男子側臥著，頭發披散，腰間佩著和田玉。身側一個侍女撥著荔枝，隨後小心喂於男子口中。
車廂裏還有一人，做書生打扮，對男子的慵懶習以無常，捧著一卷羊皮紙琢磨。
錦衣男子看著一封書冊，是嵩陽書院所著，每月都會修訂的《朝陽述》。
“武夫憑何開太平，天下當由朝廷定。這標題好，書院的夫子還是明白事理。”
書生名為徐登，長樂縣人士，他淡淡對錦衣男子說：“殿下還是先把文章看完吧，裏邊有個少年很是有趣，殿下會喜歡的。”
王協的興致這下更濃了，更是跟著念道：“韓非曾言：俠以武犯禁。宗良建武城，但武城卻隻知宗良，而不知朝廷；此舉雖利於一時，動搖的卻是大周的根基，這是宗良其一錯。宗良聯合楚氏，與虎謀皮，為了一己私欲，企圖在涼州開放門戶，若非少年英雄陸昂阻攔，險些鑄成大錯。”
王協看著，大手一拍，眉飛色舞道：“楚氏本就該死，西楚皇室扶持的商賈在我大周橫行霸道；宗良更可恨，建了武城，可武城之事卻不歸朝堂管，這與封王何異，這陸昂做得好。自打錦州戰亂之後，父皇就沒一個笑容，若是他能看到此事，必得仰天長笑三聲，涼州之局被盤活了。”
徐登搖搖頭，說道：“若僅是如此，不值得書院的夫子如此吹捧，夫子們喜歡的是他處事道理，武城隻知你，而不知朝廷。你宗良與涼州馬匪何異？這些話可說到夫子們的心坎上去了。”
“韓非的原話是俠以武犯禁，儒以文亂法。夫子也偏頗啊！”
“哈哈哈——”
兩人談笑間，珠簾被掀起，隨行的護衛遞進一封密信。
王協看完，一臉沉重，隨後將信遞給了徐登。
徐登仔細看去，良久道：“陛下讓七皇子王撰去了涼州，想必就是給他平定涼州的機會。”
王協冷哼一聲：“他是在給王撰留後路，他獨寵宣妃，若不是萱妃生的晚，怕是二哥的太子之位都得給王撰。”
徐登靜默許久，宮裏的事他不便插嘴，良久才說起了另一件事：“殿下正好得空，不如去見見這英雄陸昂，我正巧知道，他和沈萱同行，要去嵩陽書院。”
王協皺眉，問道：“你如何得知？”
徐登笑著，再度捧起羊皮紙，“殿下莫不是忘了，我是白鹿書院的弟子，而沈萱，曾是我的同窗。”
……
江南
煙雨久處，楊柳迢迢而細碎，湖中建有一堤，堤鑄亭樓。
日過湖中，倒出一片殷紅，有一紅衣抬手灑下魚餌，惹得錦鯉爭相而躍，濺起波光粼粼，金鈴般的笑聲拾去了三分春意。秀手一揮，衣裙逐波，褪去積厚的晨露，將初陽之色納收亭中。
李紋賞完錦鯉，便拾起一本《朝陽述》，她通常都會在此地看書，從清晨看到黃昏，乏了便去小院裏歇息。自打陸昂出走，她便再沒回過陸家。
素手微頓，角睫輕顫，李紋在書上瞧見了陸昂二字，她喃喃道：少年初有淩雲誌，便將負手迎戰國。書院的夫子就是能誇，這還是我家小昂嗎？涼州武城，想不到他都到那了，出了涼州便入豫州，小昂那般喜歡讀書，定會去嵩陽書院。
想至，李紋提筆寫了封信，小昂性子急，他得叫書院的老夫子們多照顧著點。
寫著寫著，李紋的筆頓住了，眉黛微蹙，小昂離家一月了，也不知道給自己寫封信報平安，真是叫人操心。唇角頓起，再一頷首，眉眼哀憐下，又讓此間失了剩餘的六分春意。
沈萱的車隊入了豐江城，未做停留，直朝碼頭而去。
“豐江城連著淮河流域，接下來我們做船南下，不出五日，便可直抵嵩陽書院。”沈萱站在船頭，看著江上的日出，神采飛揚。
陸昂站在一側，扶著欄杆，心中閃過疑惑，問道：“你從白鹿書院出發，若是去嵩陽書院，為何要入錦州、涼州，繞這麼大的兜子？北出江南，由船乘長江水域便可直入豫州。”
沈萱側目笑盈盈地看著他，說道：“九州地誌沒少看嘛，當然為了你啊，誰叫某人想去北地應天書院，卻傻乎乎地走錦州而過，害得人家耗費一番力氣。”
陸昂目光眺望著湖心的日影，眉目染了一層霞紅，“沈萱，商人逐利，你費了這般力氣，從我身上得到什麼了？”