鏗喀！
恢愎自由的山崎右腕，把水泥牆撞破了一個大洞。真是相當可怕的力量。
在山崎的拳頭攻擊不到的地方落地並且站了起來的瑪莉，細細的眉毛上揚，瞪著比利。
「……這麼衝動做什麼？」
「喂喂，不要這麼瞪著我看啦，在你快要被撞扁的時候，我好心幫了你不是嗎？讓你說聲謝謝也不為過吧？」
到剛才為此隻是旁觀兩人打鬥的比利，肩上扛著有兩公尺長、漆成紅色的棒子不懷好意的笑著。瑪莉之所以會反射性的放開山崎的右腕，全都是為了避開比利刺出的三節棍。
「多管閑事啦！」
瑪莉整理一下皮夾克的領口，無趣的說道。
「我被撞向牆壁之前，山崎的右腕早已經給我折斷了呢！」
「是嗎？如果真是那樣的話，在那之後你會被我賤踏而死得很難看才是！等於是用我的右手換你一條命，所以你好歹也要感謝一下那個走狗喔，瑪莉！」
一邊擺動右腕，山崎似乎非常憎惡地說道。走狗這句話，恐怕是為了要諷刺比利認定吉斯是自己唯一的主人而進行效忠的行為吧。
比利並沒有因為這句話而生氣的樣子，站在瑪莉和山崎之間。
「——剛才我應該已經說明白了吧？吉斯大人希望能看到我們取得優勝。如果現在在這裏自相殘殺，可是會讓我感到非常為難的。」
稍微看了一下瑪莉，比利繼續說道。
「……你也是啦，瑪莉，要求我們讓你同隊，後來才加入我們這個團隊的可是你。最少也要想想這件事，了解一下自己的立場。……我們也可以把你換掉，改由別人來替代的羅！」
「我不過是開玩笑的，你別當真喔。」
瑪莉稍聳一下肩膀搖了頭。
「還不都是因為大會，舉辦到現在為止所遇到的對手都太弱，連讓我熱身的機會都沒有。所以我隻是想試試看要是真的遇到什麼緊急的狀況，自己的同伴有多可靠。……我不是認真和他對打的啦！」
「啊啊，說得一點也沒錯。不是當真的。——有空我們再玩玩。」
臉上浮現著有如惡魔一般的笑容，山崎也點頭表示讚同。全身上下散發出濃烈無比的殺氣彼此對峙的兩人，說隻是在玩遊戲而已——正因為有這樣的自信和實力，所以雖然被人指稱團隊精神最差，但他們還是能夠在世界最激烈的比賽中贏到現在。
山崎再次坐到椅子上，依序看了比利和瑪莉一眼。
「——放心吧。在報酬還沒拿到之前，我不會成為你們的敵人。……因為報酬可是優勝獎金的倍數，足足有兩百萬美金呢！」
「相對的，你也要好好的做才是。」
「哼。把某人打倒然後收錢。這筆生意完全符合我本身個性。所以不用你們這些人羅嗦，我也會做得好好的。」
山崎叫小弟拿啤酒過來之後，一口氣喝光它。吐出濃厚的酒氣。
「……更何況，當中還有讓人看不順眼的家夥在呢。」
「你是指特瑞·伯加德嗎？」
山崎一聽到瑪莉的問話，就將視線轉向比利的身上，發出一聲不以為然的鼻音。可以看出他的表情有點煩燥。
「像他那種野狗一樣的人和我一點關係都沒有，將那家夥看做是眼中釘的不是我而是吉斯吧？——總之，就是有讓我看不順眼的家夥在就是了。不需要任何理由就是想把他宰了的家夥。」
「哼，把人打個半死，還是就把人給殺了，你高興就好啦。隻要你能將工作完成，我沒有任何意見。」
「所以我不是說過，你明天就算是遲到也無所謂的嗎？反正明天的比賽就交給我一個人來解決就行了。剛好讓我放鬆一下筋骨。」
「……可不要忘了你現在說的話喔。如果明天打勝，就要進準決賽了。」
隻一說完，比利就背向了山崎。
「那麼明天就看你的表現了。」
瑪莉一副沒有什麼事的表情對山崎搖了搖手，離開充滿火藥味的路口。
「——比利。」
「什麼事？」
瑪莉小跑步的追趕上將三節棍折好放在腰後的比利，小聲的問道。
「為什麼吉斯會讓山崎這樣的人加入你的隊伍呢？」
「……為什麼呢？」
「吉斯自然也有本事雇用比較聽話的格鬥家吧？一聽說是要參加K·O·F大賽，相信會有許多人自動找上門才是。」
「我隻是遵從吉斯大人所決定的事情而已。隻要是吉斯大人的命令我和誰都可以組成團隊。」
比利說到這裏就不再說下去，斜眼凝視著瑪莉。
「……但是，你為什麼要問這些？這和你的工作有任何關連嗎？」
「沒什麼。我隻是問一下而已啦。」
山崎和比利是屬於那種喜怒立刻顯現在臉上的人，相反的瑪莉幾乎不表現出來。也許和她的工作也有關係吧。令人高深莫測的表情喜怒，加上太陽眼鏡，恐怕沒有人可以看出她的心事。
「——那麼，明天會場見吧。」
瑪莉輕輕搖個頭，往佐敦車站走去。
目送著瑪莉的背影的比利，待她一混入人群看不到身影的同時，在薄薄的嘴唇上浮現出一絲微笑，往旅館的方向走去。和來的時候一樣，不搭乘地下鐵而是往街道上走去。
「……最少也希望你能好好加油。——吉斯大人也很期待你的表現。」
比利一邊吞雲吐霧般地吸著香煙，同時別有深意的笑著。
吹過柏油路麵的八月季風，包含著濃厚的濕氣，而且非常地悶熱。
在高聳宛如舞台背景的商業街道的對麵緩慢下沉的太陽，將西方的天空染成漂亮的橙紅色。但是，在那鮮豔的色彩裏卻也預告著明天的暑熱。一想到這裏，不由得歎了一口氣。
「怎麼了？」
小雪用著有如清澄湖水的瞳孔仰看著京的瞼。
「啊……總覺的，天氣一直都是這麼悶熱。如果照現在的情況看來明天大概又是天晴氣朗的好天氣吧！」
「天氣悶熱也是沒有辦法的事吧？因為夏天就是這個樣子。」
小雪嘴裏一邊嚼著比利時泡芙，輕輕的笑著。穿著背心式開領的白色連身衣裙搭配著高跟鞋的裝扮，和她的說話內容剛好相反，看起來一副非常清涼的樣子。
「總比冷夏造成稻米收成不好要來得好吧。尤其是像京這樣喜歡日式料理的人而言更是如此。」
「你說這些。該不會是在安慰我吧？」
「嗯。」
「……」
京將手掌放在包著白色頭巾的額頭上，故作誇張的聳了一下肩膀。一副無可奈何的表情再次歎氣。小雪看到京這樣的動作一瞬間整個臉頰脹得紅紅的。
「喂！你這是什麼態度，太過份了！人家可是特意在安慰你的！」
「別生氣嘛！」
京好像是要避開小雪的拳頭般縮了一下脖子苦笑著。
有如小狗般嘻鬧著的兩人身影，在隻有少數情侶的人群裏顯得格外引人注意。不知這是不是夏天的關係，大部份走在街道上的年輕少女們多半有著健康的小麥色肌膚。在這些人群當中，小雪特別容易引起人們的注意——甚至足以讓人聯想到這女孩會不會是體弱多病的程度——肌膚雪白。相當符合天真純潔這句話，而又有些成熟的美少女。站在這女孩身邊的，京雖然有點娃娃臉但是看起來還不差，而且身材修長個子又高。在小雪的朋友當中，甚至也有些人非常羨慕小雪可以和京交往呢。
他們似乎原本就不太介意周遭的眼光；有時候挽著對方的手，有時候又彼此分開，總之非常快樂的樣子。
「可是，真的好熱呀。我們到那家電動玩具店裏稍微坐一下吧！」
「為什麼？」
「那當然是因為裏頭有冷氣比較涼快啦。我是很怕熱的。」
雖然這實在一點也不像是能夠靈巧操縱火焰的古代武術——草薙流正統繼承人所說出來的台詞。京很快地抓住小雪的手拉著她往電動玩具店走去。京雖然比小雪還要大二歲，可是京在某些地方還留有小孩子般的個性，有時候還會有任性的表現。不知道是不是因為這樣的關係，加上小雪本身比較穩重會照顧人，她常常會看起來比京還要像個大人。京的朋友當中也有人會開玩笑地說他們兩人的實際年齡和心智年齡剛好相反。
進入了冷氣強得足以讓人起雞皮疙瘩並充滿電子音樂的電玩店，京立刻將千圓紙券換成了硬幣。
「小雪，要玩什麼？」
「我對電動玩具可是一點也不了解。就算投進硬幣也隻是一下子就結束了。不過，也許我們可以玩抓娃娃機。」
「咦？抓娃娃機？」
「你看！那一個，夾那個鑰匙圈給我！看起來像黃色老鼠的那一個！」
「我一點也不適合玩這麼細致的東西。……我會不自覺的敲打機台，好像會把它給弄壞。」
「咦～？」
「這一個比較好我們玩這個吧。如果是這種連小雪也該知道玩法吧？」
京迅速的走到射擊的電玩機台前投進硬幣。似乎一點也沒有打算詢問小雪的意見。
「你看。」
做成大型手槍的操縱器一看就知道有相當的重量。也沒有被問好不好就要拿著黑色的手槍，加上那逼真的重量，使得小雪皺起眉頭。
「這東西太重了啦……」
「是嗎？應該也沒有那麼重吧？」
依然把左手放在牛仔褲的口袋裏，京隻是用右手支撐著手槍。京因為平常練武鍛鏈身體的關係，所以可以一副不在乎的表情。但是不管有多麼喜歡運動，對小雪而言要用一隻手握住這麼沉重的玩具槍實在是有點強人所難。首先要頻繁的扣動扳機就需要相當的握力，不然手一下子就麻掉了。
京稍微瞄了小雪一眼。
「靠在肩上射擊如何？」
「你又說這種不負責任的話……京你打得太準了啦！在我扣扳機之前，你已經一個人把所有的敵人都打倒了！」
「反正小雪就算瞄了也打不到吧？」
麵對著五十寸的大型熒幕，京的槍口異常快速地移動著。
總而言之，京的反應快得令人吃驚。擁有超人一等的動態視力以及迅速的反應能力，手指正確無誤地移動有如精密機械一般。正如小雪所說的，出現在畫麵上的敵人幾乎都是京一個人所打倒的。
「果然沒有辦法期待小雪的火力支援；所以我如果不加點油的話是不行的了。」
「好過份！如果是這樣的話，從一開始你就自己一個人玩不就好了。」
「別這麼說嘛。就算打不到也很有趣不是嗎？爽快就好。」
「打不到就一點都不好玩了。」
「那麼你就更應該努力的打呀。……看，你在看那裏？在你不注意的時候可是會被對手擊倒的。」
「啊——！能源已經快沒有了！」
「真沒辦法……，你的手槍先借我一下。」
京從小雪的手中接過手槍後，雙手各持一把手槍開始扣動板機射擊。就算是男孩子，這麼做的話應該還是會相當累人的；可是京一點也看不出有任何疲累的感覺。結果是京自己一個人玩得不亦樂乎；小雪雖然為此感到不愉快，但是慢慢地也被他那神乎其技的技巧所吸引，不自覺的發出讚歎的聲音。
「好厲害……京簡直是百發百中。」
「不過，還輸給紅丸。」
嘴唇微微上揚，京依然專注的盯著熒幕看，並回答著小雪的問話。
「雖然我沒有像小雪你那麼聰明，可是如果是論反射神經和集中力的話，我有足夠的自信不會輸給別人。——還有腕力也是吧。」
把熒幕上的敵人一掃而空後，京眨一眨眼睛將手槍還給小雪。小雪看了他的表情稍微聳動一下肩膀，
「隻要你把貫注在這方麵的熱情轉移到念書上麵，一定可以比我早畢業的。不是嗎？」
「那、那個嘛……不，其實我也沒有笨到那個地步呀。到去年為止，也隻是因為我出席次數不足或者是沒有參加期末考試才當掉的……」
「那麼今年可以和我一起畢業嗎？」
「……」
突然被問到關鍵處，京一時之間不知如何做答。雖然高中現在正在放暑假，上個學期缺席的次數已經不少了。坦白說，現在根本不是可以放輕鬆的時候。也差不多是到暑修的時候了。
「……總之，一定會有辦法的吧。」
帶著不痛快又有些孤寂的表情，京現在的命中率，似乎比剛才稍微差了。
在距離兩人稍遠的地方，一位額頭和嘴角都貼上OK絆的少年發出了相當大的聲音，並從椅子上站起來。簡直就像是才剛剛和人狠狠地打了一架似的，全身都傷痕累累；在眼角的地方甚至有些淤青。
「啊——！又輸了！」
少年用手胡亂抓著短短的黑發，敲打著按鈕後離開遊戲機台前。從錢包裏掏出了千圓紙鈔，以小跑步朝著兌幣機的方向跑去。突然，少年發現了京和小雪的身影，把眼睛睜得老大。
「啊……！草薙學長！」
「嗯？」
「你不是草薙學長嗎？」
少年唏哩嘩啦地將百圓硬幣塞進褲子口袋裏，跑到京的身邊。
「真吾！你怎麼會在這裏！？」
稍微把視線從熒幕中移轉出來，京顯得有點狼狽的說道。被稱為真吾的少年，是跟京和小雪上同一所高中的二年級學生，也就是兩人的學弟。不僅如此，真吾對京而言，可以說是徒弟也可以說是弟弟，總之是存在著這樣的關係。
真吾麵帶微笑，客氣地向兩人點了一下頭打招呼。
「草薙學長你才是為什麼會在這裏呢？——啊！你正在和小雪學姐約會嗎？那麼我跟你們打招呼是不是有點不太好？」
「你這家夥……是故意的吧！」
「哇！好痛痛痛！」
京把仍在進行中的遊戲擱置一旁並捉住真吾的領子，抱住他的頭用拳頭鑽著。
「你這家夥，做為跑腿的還這麼囂張！」
「對、對不起！請原諒我！」
「別這樣，京！」
如果小雪不在中途阻止，京一定會繼續欺負真吾。小雪了解京會如此做不過是為了掩飾他的難為情，雖然覺得這麼做對真吾不好意思，還是忍不住笑了出來。京總算放開了真吾的頭；瞄了一眼遊戲機上所顯示遊戲結束的畫麵，不經意地問道。
「你這家夥到底在幹什麼？好不容易才回到日本，不陪在女朋友身邊討她開心好嗎？」
「不不，關於這件事的話……」
不知道是不是因為臉上的傷勢痛疼，真吾露出慚愧的笑容並抓抓頭。
「我打電話到她家去過，她好像和朋友不知道到那兒去旅行了……」
「這是因為你太得意忘形跑去參加K·O·F的關係。——到時候會被女朋友嫌棄喔？光是參加害得臉種起來的互毆比賽，不多注意點兒怎麼行？」
「咦？京也會說出這樣的話呀？」
「啊呀好痛！」
小雪麵帶惡作劇似的笑容，揪著京的耳朵。
「教矢吹一些有的沒有的不就是京你本人嗎？自己也是四處亂跑找架打，竟然還好意思說別人？」
「那才不是打架。那可是公認的格鬥技開幕賽，之前我就已經說明過了嘛！」
撥開小雪的手，京辯解似地說著。
擁有財力雄厚的資助者，並且已經成為具備世界級水準的公式異種格鬥技大會「K·O·F大賽」，其規模日益龐大，而今年也如往昔一般舉行。接受大會營運委員會的推舉，或者是從初選開始一路過關斬將，到最後所留下來的六十四組隊伍必須麵臨在世界各地舉辦的比賽；現在第三回合的比賽也大致已經順利結束。不消說，京這一支經常被優先列為優勝候補的隊伍，以想當然爾的姿態順利的得勝晉級。