艾琳伴著慎年坐在柚木躺椅上，期待慎年臉上露出驚喜的表情。
比起充斥著魚腥和鹹菜味道的車厘街，這地方不知舒適整潔到哪裏去了。慎年家風嚴謹，即便在國內，也鮮少涉足煙館娼寮，對這不倫不類的中式風，隻能付之一笑。“你怎麼發現這樣一個地方？”
“朋友告訴我的，”艾琳很興奮，那位“朋友”的身份，她諱莫如深，隻悵然地笑道：“你知道，我在家的時候，祖母的櫥櫃裏就有這樣一套繪了夜鶯的瓷器，十分珍貴，還有檀香、折扇，那是中國的駐法公使贈送給她的。我們從法國來美國的途中，都丟失了。”
也許沒有“丟失”，是落進了當鋪。慎年沒有揭穿艾琳，他舒展了雙腿，攬過艾琳的肩膀躺在長椅上，在幽怨的歌聲中，微笑地閉上眼。
清脆的“叮”聲，艾琳推動慎年的肩膀，“你看這是什麼？”
慎年睜眼，見阿彩弓腰把木煙盤放在旁邊的小案上，長長的煙槍泛著黃銅的色澤。艾琳顯然對這個東西不陌生，她問慎年，“你要試一下嗎？”
慎年沒有興趣，見她躍躍欲試，說：“你抽吧。”
艾琳卻不好意思了，煙燈燃亮了這個角落，有目光不時在艾琳臉上流連，他們大概不明白，一位衣著雅致、麵容姣好的白人女子出現在這裏是為什麼。艾琳側過身，紅著臉搖頭，“我小時候，常見我祖母抽這個……”
慎年心裏一動，拿起煙槍和銅釺觀察——他對這個東西，也僅限於見過，卻沒嚐過。阿彩又悄然無聲地走了過來，用塗了蔻丹的手指拈起細細的銅釺，點著了煙，送給慎年，一麵又換了江浙腔，笑道：“先生從哪裏來，家裏做什麼營生的呀？”
慎年對她頷首，用英文道聲謝，阿彩打探未果，走到櫃台後，遠遠打量著他。
在阿彩的目光中，慎年吸了第一口煙，嗆鼻的腥甜湧上喉頭，他咳了幾聲，搖著頭。阿彩笑一笑，便走開了。慎年又慢慢吸了數口，感覺身體輕了。
靠在椅背上閉目養神，他有些犯瞌睡，對這一晚難免覺得失望。打算走了，他抬眼去瞧艾琳，艾琳癡迷的目光還在他臉上。
見艾琳不想走，慎年隻好又躺回去。他的話打斷了艾琳的思緒，“想家了嗎？”
艾琳垂著濃長的睫毛，“家？我沒有家了，”她有些傷神地看著慎年，“你會回國嗎？你家人都在盼著你吧？”
慎年挑眉，微笑不語。他總是這樣神秘，從不提自己的家人。猜測著他的家世，艾琳有些不甘，又有些賭氣地輕咬下唇，“你如果回國了，我就一生不嫁。”
慎年把煙槍放在旁邊，笑道：“傻話。”這若即若離的態度惹得艾琳狠狠瞪了他一眼，慎年隻好掰過艾琳的肩膀，在她嘴唇上親一親。艾琳怕人覬覦，側過身擋住了煙燈的光亮，雙臂攬上了慎年的脖子。
這罌粟的香氣鬧得慎年腦子裏有些昏沉，在親吻中，他睜開沉重的眼皮，在靡靡的戲曲聲中，一時不知是夢是醒。隻見艾琳光裸的肌膚在火光下泛著象牙似的光澤，沉重的睫毛不悅地下垂，遮住橄欖般褐色的眼珠。慎年不禁對這少女的側影輕喚：“小妹？”
“什麼？”艾琳歪著頭，沒有聽懂，她隻會中國話的了解僅限於你好、謝謝。
慎年如夢初醒，愕然地看著艾琳。她的肩帶垂落，溫熱光滑的肩膀還在他手指下，他撫摸了一下，有些期待地說：“去我家吧。”
他帶艾琳回了寓所。
阿瓦罕見地不見蹤影——往常他會守到淩晨，一聽到車響便搶著來替慎年開門，好賺取那一份豐厚的小費。慎年沒有多想，進門就把艾琳推倒在床上，掀起她的長裙。艾琳咯咯地笑著，借了夜色的遮掩，她拋卻了羞怯，聲音媚而輕佻，“你這麼粗魯？”她似真似假地抱怨，“她們都說……”
她們？慎年不知就地，“說什麼？”
艾琳雙臂撐在柔軟的大床上，有點小小得意，“說你在床上有點冷淡。”
她認為他和自己一樣，以冷淡掩飾自卑。
慎年滿不在乎地一笑，攬起艾琳的腰，很近地看著她，“可能因為她們都不是你……”
艾琳驚詫於他話音裏的溫柔，坐起來，要去把床畔的台燈撳亮，慎年把她的手拉回來，品嚐她的唇瓣，她便無暇說話，依偎著他，軟軟躺下去，眼珠一動，忽然驚叫道：“有人！”