覓棠今天對她父親有氣，扭身坐了回去，說：“他命我去，我就要去麼？”
程先生才察覺失言，故意想了一想，道：“啊，是我記錯了，於大公子說的是‘請’，請你得暇去他府上做客。”
覓棠笑道：“那我也不去，我在家陪著媽。”
這下連程太太也來殷勤勸她，“你不是成天喊悶？三小姐年輕，和她玩不比悶在家裏好？於家是新派人家，不會拘束的。”
三言兩語，說得覓棠動了心。於家祖上是洋務大臣，子女多求學東洋和歐美，於三小姐在滬上不怎麼拋頭露麵，覓棠對她倒有些好奇，便說：“回來得倉促，也沒帶幾件出門的衣裳，要穿什麼去好？”
程先生想不起修繕房子，倒把這件事當做要務來辦，“總要戴幾樣拿得出手的首飾，去這種人家，切忌露出小家子氣，讓人家笑話。”又命聽差去鎮上請裁縫來，替程小姐製幾件鮮亮的春衫。
覓棠把程太太的幾件貴重首飾依次試戴了，都不滿意，最後說：“索性都不戴了。年紀不合宜，又披掛一身，唯恐被人家看輕似的，更顯得局促，鄉下師傅，裁的衣裙樣式也不時興，不如穿了校服去。”於是用英文寫了很文雅的一張拜帖，命人送去於家，又叫使女把自己上學穿的那件灰色法蘭絨長袍取出來，熨得平平整整，第二天午後，從容赴約。
於家人稱“於半城”，不大的一個溪口鎮，光於家祖宅就占去了十來畝地，南瀕剡溪，百年巋然不動，仿佛鎮住了千峰萬壑的所有靈氣。既無左鄰，又無右舍，唯見遠處石拱橋上兩個小小人影，正往此處張望。
覓棠自報家門，被使女領著經過忽高忽低、依水而建的遊廊，不禁站住腳，望了一會蒙蒙煙雨籠罩的樓宇，既驚愕於此間的豪奢，又詫異它的冷清。
偌大的府邸，隻有奴仆在假山花木中走動。於大公子自然不會白天在家裏閑坐，但也不見於三小姐出來迎客。
她不是個膽怯的人，被領進茶室後，對使女頷首致意，問：“三小姐還沒起嗎？”
“三小姐？我去看看。”使女放下茶，便出去了。
覓棠便放心環視四周。於家的祖宅是舊時候的形製，但室內也是亮堂堂的，有自己的汽爐房，熱水汀烘得人臉暖烘烘的。雖然於氏子孫都已經各奔天南海北，但一路看來，花木扶疏，紅鯉成群，少說也要養幾十號下人，常年留守祖宅。
五十萬對於康年來說，又算什麼？
出了一會神，還不見三小姐露麵，覓棠不耐煩，起身踱了幾步，瞥見那紫檀條案上，隨意放著一摞還未開封的書信，其中露出一角，描了花體英文的邊，不就是自己精心挑選的明信片？
她的拜帖，於三小姐連看都沒有看。所以，她今天是不告而來了。怪不得三小姐遲遲不露麵。
覓棠臉頰上轟得熱起來，又氣又羞，抬腳就往外走，才聽一陣輕快的腳步聲，來不及躲閃，和一個梳雙髻的使女撞個正著。
“喲，”這冒失鬼先嗔怪起來，“這是誰呀？”
使女身後還有位年輕小姐。這擦身而過的瞬間，對方的相貌便深深鐫刻在了覓棠心裏。她有一雙顏色很淺的、褐色的瞳仁，眼尾上翹，頭發卻是又厚又密，額頭上還有絨絨的胎毛——她瞥了覓棠一眼，有些不悅，但隻是挽著被雨打濕的辮子，自己掀簾往房裏去了。
使女還一臉狐疑地打量覓棠。
覓棠對她淡淡點個頭，便往外走了。一起走到遊廊，回望那高處臨湖的茶室，覓棠心想，原來剛才石拱橋上的就是於三小姐——她在橋上看著她昏頭昏腦地闖進了於府，傻傻在茶室裏等著，還要怪她衝撞了她的婢女。
覓棠頓時對於府裏的湖光山色沒了興致。
“程小姐。”撞人的使女自茶室探出頭來，她變臉倒快，含笑對覓棠招手：“我們小姐剛才在外頭看雨，回來晚了，你別生氣呀。”
覓棠客氣道：“三小姐在忙，我不叨擾了。”
“程小姐說哪裏話，”使女依舊甜甜地笑著：“我們小姐盼了你好幾天呢。”
覓棠固然已經決定她不會喜歡於三小姐，但對方執意留客，她既來之，則安之，便折身回去。這叫阿玉的使女請覓棠落座，重新換了茶，覓棠斜掃一眼，果然那條案上的一摞書信已經不見了，她低頭佯作喝茶，卻扯了扯嘴角。