覓棠聰慧，看出於氏母女很讚賞她，後來於家再派人來請，也就沒有太過推辭。她來拜訪時，有時帶本畫報，有時帶幾頁樂譜，程先生因為生意所需，著人每日從上海寄報紙來，覓棠便拿報紙去為於太太講連載小說，也能打發一下午的辰光。
這一天來，在遊廊上和康年狹路相逢，康年便站住腳，道：“程小姐。”
覓棠和他也頗有幾麵之緣，點一點頭，客氣地叫於先生。
康年說：“我後天回上海，聽說你也要回去，要不要搭我的車一起走？”見覓棠驚詫，康年笑著解釋道：“是小妹猜的，她說聖瑪麗亞書院十六日開學，你學業上這樣勤勉，肯定要早點回去溫書的。”
覓棠沒料到令年也會私下和康年議論自己，心頭立即浮現初見時令年那一雙天真嫵媚的眼眸。令年常自謙說懶惰，作為於家三小姐，怎麼可能不對於府外頭的人物世情深諳於心？
她用這樣一雙眼睛，若無其事地觀察、揣度著她？
覓棠心裏不快，便對康年笑了笑，說：“其實也還沒決定。”
康年本意是看她一個年輕小姐，孤身上路，不如搭他的車放心，見她婉拒，便悉聽尊便了。這時聽幾個下人吵吵嚷嚷地走進來，指揮著把一個近兩米寬的席夢思床墊往樓上抬，無奈山石間隙狹小，卡在半道，眾人指手畫腳，抓耳撓腮的。
康年笑歎：“我家這小妹，專會給人出難題。”
樓上是令年的臥室。覓棠問：“於太太和三小姐是要在溪口常住嗎？”
“這裏清靜些。”康年卻沒有和她多做解釋。因為被搬床墊的人擋了路，兩人便在遊廊上等了一會。
於太太在茶室臨窗坐著，恰把遊廊上的情景收入眼底。她有心要聽兩人說了什麼，誰知被下人們鬧個不停，令年又坐在琴凳上，彈得叮叮咚咚響。於太太不滿地睨了她一眼。
於太太不方便去打探，自然有人做她的耳目。
何媽在樓下嗬斥完工人們笨手笨腳，便走了上來。她是溪口本地人，年過四旬了，卻雲英未嫁，仍舊梳辮子，穿襖褲。放下茶，她言之鑿鑿地說：“這位程小姐，非要坐大少爺的車回上海。孤男寡女的，哪好意思？怎麼來的，就怎麼回去呀，難不成離了人家的車，她就寸步難行了？”
當著令年的麵，於太太沒說什麼，問何媽：“這程老爺是做什麼的？”
何媽抓住了這個機會，便滔滔不絕地說道：“他哪是什麼老爺？年輕時在河上做船工的，後來船少了，就跑去英國人的軍艦上混了個幫廚，學了幾句洋話，又去教堂給洋和尚們拉琴，最後靠印聖經發了點小財，現在開著幾間書局，一家產洋布的紡織廠，鄉下人沒見過世麵，都當他是滬上響當當的闊人，為了從他手裏摳幾個錢出來，腆著臉叫他聲老爺罷了。”
令年忽然撲哧一笑。
何媽瞪著眼睛，手一攤，叫屈道：“小姐，我說的是實話呀！”
令年放下琴，走過來道：“我是想起那天程小姐彈琴，我問她是不是經常在教堂彈讚詩，她臉那樣紅，我還奇怪呢。”
“小姐你是說者無意，人家卻是聽者有心。”何媽文縐縐地念了一句，又告誡於太太，“這位小姐看著爽朗，其實心思多的來。”
於太太噙著茶，沉默不語。
何媽搬弄完是非，又擔心於太太要遷怒康年，勸慰她道：“太太也別氣，我們大少爺心裏有數的。別說我們少奶奶是大家閨秀，就大少爺那些年去比利時、去法蘭西，又在京城當官，見過的美人兒，白的黑的，方的圓的，數都數不過來了，程小姐還不至於入他的眼。”
於太太笑得不行，“什麼白的黑的，方的圓的？”
何媽賠笑：“是小姐說的嘛，洋人什麼成色都不稀奇，還說印度人臉像芋艿皮。”
於太太斥她胡說八道。何媽繼續說：“再說這位程小姐，其實也早許了人家了。”
於太太和令年齊齊發問：“是哪家？”
出了溪口，何媽就算不上諸事通了，她搖頭道：“隻聽說是鎮江一戶鄉紳，那時都說造洋布能發財，就托程家的關係跟咱們錢莊押了房子，借錢投了進去，誰知全賠了，房子被收走，家就散了。倒是姓程的收了他們幾台織機，換個地方開了廠，一下子就發了！真是怪事。”
於太太見怪不怪：“財運是求不來的。”
何媽道：“是呀。程家見那家敗落了，也就絕口不提婚事，現在又興興頭頭地供小姐讀洋人的書，是想做官太太呢。”