聽見外頭歡聲笑語，知道是令年回來了，於太太起身出了門，正迎上氣喘籲籲的女兒。她把令年肩膀一轉，便順勢領人到了外頭起居室，“你二哥這一趟累得很，才合眼，你別去鬧他。”
令年知道於太太私心裏最親慎年，見她眼圈微紅，必定是在慎年麵前哭過了，便乖巧地點頭，挽著於太太的胳膊落座。於太太眼尖，瞧見她身後好大一片汙漬，奇道：“這是怎麼，在山上和野人打架了？”
令年吐了吐舌頭，笑道：“雨後路上滑得很，下山時不小心跌了一跤。”
“在石階上跌了？這還了得？”於太太受驚不小，也顧不得會吵醒慎年，忙叫何媽和阿玉來，攙扶著令年回臥室。何媽去拿幹淨衣裳，於太太命令年將襖裙都褪下來，小心卷起西式襯裙，果然見後腰上淤青了拳頭大一塊，還滲著血絲。
於太太臉色都變了，罵阿玉蠢，又遷怒同行的程小姐，“她怎麼也不拉著你？”
“啊！”阿玉拿著藥油跑進來，忽然定在原地，苦著臉轉向令年，“小姐，咱們把程小姐忘在山上了。”
於太太又罵阿玉冒失，令年自責，忙轉頭叫何媽，讓她派幾個人回山上去接程小姐，被於太太按住不許她動彈，一麵敷藥，不耐煩地說：“都這時辰了，還折騰什麼？程小姐快二十的人了，難道不認得回家的路？”上好了藥，看著她換上一件敞背的肚兜，叮囑道：“晚上側著睡，這兩天也別走動，這傷得一陣才好。”
令年努力扭著脖子，自身後的鏡子裏觀察自己的傷處，嘴裏還笑道：“哪有那麼嚴重了？又不是摔斷了……”
“住嘴！”於太太疾言厲色。令年訕訕地閉了嘴。
室內一瞬沉默。何媽捧著衣裙走進來，見令年近乎半裸地站在地上，手臂和肩背上的肌膚在燈光下瑩潤如玉。雖然有熱水汀，但畢竟是早春的夜裏，何媽忙不迭把衣裳披在令年肩頭，說：“還不去躺著，在地上發愣？”
於太太餘怒未消，背過身去用手絹拭淚，哽咽道：“這回你二哥回來，我再不準他走了。”
令年知道她想起了父親，便依偎在於太太身側，玩笑道：“這下好了，咱們家裏，大哥算是勉強拿了個文憑，我不成器，連二哥也中途肄業，大家誰也不比誰強，以後看他怎麼好意思笑話我？”
於太太瞪她一眼，恨道：“你二哥不像你，他心裏有數。”
何媽連聲叫令年“好乖乖”，“你又不是程小姐，要靠那個文憑當嫁妝。”
於太太知道令年的心思，催促道：“等你二哥醒來，興許都半夜了，你也去睡吧。”
令年抱著她撒嬌：“腰疼，睡不著。”
於太太道：“活該。”輕輕替她揉著腰上淤腫的地方。
令年掉過臉在鏡子裏端詳著自己，手挽著又厚又密的長發，道：“媽，我也想去電頭發。”
於太太笑她突發奇想，“即便在上海，你見過哪家小姐電頭發的？”
令年翹起手指，在於太太的發鬢上比劃，很懷念地說：“媽，我小時候就見過你電頭發，從這裏到這裏，是一個個的小發卷，蓬鬆鬆的，好看極了。”
於太太見她說得孩子氣，將她攬緊懷裏，柔聲道：“那是在西洋。外頭雖然新鮮花樣多，但到底不如咱們家裏自在。我看你穿襖裙比程小姐穿長褂好看。”
何媽也緊張地勸她，“小姐，你可千萬別糟蹋這頭好頭發，我看你畫報裏的外國女人，頭發絞得跟鵪鶉屁股似的，醜死了。”
令年今天卻對自己的外貌格外挑剔，不顧何媽反對，吩咐阿玉道：“你讓大哥去替我打聽打聽，那些洋人太太們都是在哪裏做的頭發。”
康年不知什麼時候來了，在外頭翻看報紙，聞言笑道：“這差事我可辦不來，反正慎年閑著也是閑著，讓他替你打聽去。”
康年知道今天二弟回來，於太太心裏高興，睡得晚，他向來事務繁忙，母子也難得碰麵，索性來令年處陪她說說話。於太太推了令年一把，命她去睡覺，自己領著何媽和阿玉悄悄走了出去。
令年身上有傷，又才換了席夢思，輾轉反側地睡不著。聽見康年和於太太在外頭喁喁地說話，大意是於太太在遺憾，慎年回家太晚，連父親遺容也沒見著，康年寬慰幾句，於太太低聲道：“你父親不在了，什麼家業的我並不在乎，隻要你們兄妹和睦，都能心想事成，我也別無所求了……”
康年在官場浸淫數年，如魚得水。其實令年知道，他是頗有一番野心，要在仕途上超越祖父。而慎年漂泊異鄉，他心裏最想要的又是什麼呢？
想得入神，不覺輕歎一聲。外頭康年和於太太聽見了，止住話頭，撳滅了燈離開了。
這一夜睡得不好，黎明就醒了，令年隻想還早，誰知往窗外一望，於太太已經站在廊下了。令年披上夾袍，走來廊下向於太太請安，說：“媽今天這麼有精神。”
這孩子還睡眼惺忪的，於太太摩挲著她粉潤的臉頰，笑道：“我是睡不著，你怎麼這就醒了？頭發也不梳，讓下人看見，像什麼樣子？”又問她腰後的傷還疼不疼，等下人經過，於太太招手道：“叫廚房把早飯預備上，等二少爺醒來要吃。”
何媽雙手捧著托盤來，笑道：“不用太太說，我這都預備好了。這是雪菜黃魚麵，在船上晃了幾個月，吃這個腸胃最熨帖，隻不知道二少爺在西洋吃那個麵包牛油，還習不習慣咱們老家的口味？還有這個，小姐你看是什麼？”
令年把蓋子掀開，見碗裏浮著幾粒雪白的圓子，零零星星的黃桂花，還點綴了幾顆紅潤的枸杞，酒香撲鼻。何媽笑道：“可不是酒釀圓子？我自己釀的桂花蜜，又甜又香，小姐，你饞不饞？放心，這一碗給你，那一碗給二少爺——有甜的，也有鹹的，隨他好哪一口。”
令年一聽這話，是何媽打趣自己，便皺了皺鼻子，滿不高興地進堂屋去了。
何媽和於太太互相遞個眼色，也笑著跟上去，何媽把托盤放在案上，對走進來的康年道：“大少爺還記不記得？那一年，太太從國外寄信給我，說想吃酒釀圓子，跟我討了方子去，好不容易做成一碗，因為小姐才兩歲，就都給二少爺吃了。小姐一步也不肯挪，眼巴巴看著二少爺吃完了，問他甜不甜，二少爺壞呀，把那麼大個調羹塞進小姐嘴裏，說讓她舔一舔，小姐一嚐著味，就舍不得撒手，果真把個調羹有滋有味地舔了半晌，可憐哦。”