令年早胸有成竹，她不看畫報，徑直自抽屜裏拿出照片——正是她自慎年的書中偷出來的那張，“就要這樣子的。”
“咦，”阿玉好奇，“這是上海哪個洋人家的小姐嗎？”
令年道：“你看她漂亮嗎？”
阿玉滿臉挑剔，看來看去，還是不得不承認：“雖然是洋人，但也漂亮。”
“那我就要燙這樣的。”令年任阿玉把自己的辮子拆開，一頭烏雲般的頭發披散下來，她手上舉著照片，默默看著。不料眼前伸過一隻手，將照片抽走了。令年心裏一跳，惴惴道：“二哥？”
慎年奪過照片，轉身就走。把他請來的何媽則是一臉緊張，奔過來搶走阿玉手裏的火鉗，轉身恐嚇令年，“小姐，你再要糟蹋頭發，我就打電話去給大少爺！等回了上海，那一頭卷毛，還不讓人笑話死？”
令年繞過何媽，把頭發一甩，追上慎年，“把照片還給我。”
慎年照片和手一起插在褲兜裏，盯著令年，似笑非笑道，“什麼照片？那是你的照片嗎？”
“哦，”令年故作懵懂，“那是你的？”
慎年橫她一眼，走去坐在沙發上，看起報紙，那照片是堅決不肯再拿出來了。令年慢吞吞走過來，倚站在沙發背後，佯裝就著他的手看報紙，不時覷一眼慎年的側臉。“二哥，那是你的朋友，還是你的……”當著何媽和阿玉的麵，她實在說不出情人那兩個字，隻得小聲用英文替代了，“sweet heart？”
慎年翻了一頁報紙，漫不經心地：“你知道什麼是sweet heart？”
阿玉曾經跟著令年讀過幾年英文，自以為聰明地答道：“就是放在心上的人囉。”
“不是。”慎年斷然答了一句，轉過臉來，正和令年眼對眼——令年心想：二哥的眼睛真是漂亮，俊秀中透著銳氣。回過神來，還要追問，慎年卷起報紙在她臉頰上虛虛一拍，笑道：“小孩子，總打聽大人的事做什麼？”
令年不愛聽這話，繞到沙發前，往慎年旁邊一坐，說：“被鄺小姐知道，要氣死了。”
慎年不在意：“跟她又有什麼關係？”
令年的心思還在洋人小姐身上打轉，“她叫什麼名字呢？”這照片被慎年單獨夾在書裏，想必是他心上要緊的人了。“家裏是做什麼的？”
慎年見她不依不饒，索性放下報紙，正色對令年道：“她是一個波蘭妓|女，靠出賣色相維持自己的學業，支撐貴族後裔的體麵。至於這張照片，也不是我主動要的，大概是她自己塞進我行李裏的。”說完，他把照片自口袋裏拿出來，一邊快步走向阿玉用來燙火鉗的銅盆，照片被撕成兩片，投了進去。
佳人的倩影瞬間被火舌吞噬。慎年轉過身來，對令年道：“還要問嗎？還要燙她那樣的頭嗎？”他的臉色不大好。
令年腦袋垂著，無聲地搖了搖。兄妹兩人一個坐著，一個站著，半晌不動。
慎年手插在褲兜裏，在令年身後，看了一陣她的背影，忽然笑了一聲，搖頭道：“人不大，氣性倒大。”
他們兄妹置氣，通常都是慎年先主動示好，令年心頭鬆動了些，嘟囔道：“我可沒有你氣性大。”她知道有些事，慎年是永遠不肯給她知道的，問也無益，可心頭仍然湧上一陣失落。咬了下嘴唇，令年抬眼往慎年，“二哥，你在美國的時候，想家嗎？”
慎年重新回到她身畔，感歎道：“真想啊。”
令年道：“你再也不要走了。你回來這些日子，是媽自爸爸去世之後，最高興的幾天。”
慎年道：“那你呢？”
“我？”令年目露猶豫。
慎年卻沒有追問，看了令年一會，手攬住她，令年順勢靠在他肩頭。
何媽見狀，這才鬆口氣，恢複精神頭去恐嚇阿玉，說要讓太太把她趕出府，給賭鬼男人做老婆去，免得天天在家慫恿小姐做些傷風敗俗的事，逼得阿玉噘著嘴，忿忿地把火鉗丟掉了事。
而何媽私以為慎年在小姐麵前最有權威，對他越發諂媚，不時在眼前晃一晃，問慎年要不要喝茶，要不要吃麵，要麼就是眼望著慎年欲言又止。慎年正和令年竊竊私語，覺得何媽很煩，索性問道：“何媽，你扭扭捏捏的，是有什麼話要問嗎？”
何媽一窒，訥訥地走開了。
令年頓悟，踢了慎年一腳，附耳道：“何媽是想問那個朱寶駒的事。”
“朱寶駒？”慎年茫然，被令年提醒，這才想起來，頓時汗顏，他剛到美國時，的確是有找舊金山的朋友打聽過朱寶駒，可惜毫無所獲，過了一陣，也就把這事忘了。一時覺得對不住何媽，說這就要回去寫信，請朋友繼續找人。
令年拉住他，說：“我看，還是不要再找了，就跟何媽說，那人已經背約另娶，斷了何媽的想頭。”
慎年靠在沙發上，想了想，卻不認可令年的說法，“何媽這樣等著，是有些可憐。可她要是連這個念想都沒有了，後半輩子怎麼過呢？如今這世道，她一個做幫傭的，能找的男人也不外乎是賭鬼惡棍，老弱病殘。在咱們家，媽不會虧待她的，總比外頭要過得好些。”
令年理著頭發，若有所思：“那照這麼說，我索性也學何媽，不要嫁人了？”
換做於太太和康年聽了這話，定要罵她胡說八道，慎年卻認真聽了，說：“隻要大哥願意養你一輩子，倒也未嚐不可。”
令年嘀咕：“大哥肯定願意養我，看來你是不肯了。”
慎年微笑著，沒有否認。
“你不好養。”他說。