因為湖北淪陷，上海也實施了宵禁，他們繞了大半個城才回到於府。府裏的下人並沒有察覺到主人的異樣，倒是阿玉眼尖，“何媽怎麼眼睛腫了？”
何媽罵她一句多事，把阿玉和一眾使女打發得遠遠的，她湊到門口，聆聽了片刻，來跟令年道：“太太在房裏，沒看見二少爺，”她舒口氣，一屁股坐在椅子上，“小姐，我今晚得看著你。要是太太要來打你，我也好攔著她。”
“你放心吧，媽不會打我的。”令年倒很有信心，見何媽不肯走，也便不管她，自己去慢慢整理書本和衣裳。
何媽的目光在令年身上打轉，無意往門外一瞥，立馬警惕地站起了身，“二少爺。”
慎年走了進來，徑自說：“何媽，你下去吧。”
何媽緊繃著一張臉，“我還得伺候小姐睡覺，二少爺你有話明天再說吧。”
慎年心情不好，一聽何媽囉嗦就皺眉，他手還停在門把手上，不耐煩道：“你當我在跟你商量嗎？”
何媽氣急，又怕被外頭的使女們聽見，上來壓低了聲音道：“二少爺，你害小姐害得還不夠嗎？要是再被太太看見……”
“這個家不是太太做主的。”慎年冷了臉，“你還不下去？”
何媽沒辦法，隻能挪著步子走到門口，又掉過頭說：“我就在外頭，小姐，你有事叫我啊……”話音未落，門就被當麵摔上了。
慎年見地上收拾起一個小藤箱，裏頭衣裳書本也裝不了幾件，不是要負氣離家出走的樣子，他說：“你還回南京？”
令年沒躲閃，迎上他的目光，頷首道：“好歹上了一年半的學堂，總要拿個畢業證書才好。”
令年不哭不鬧，比他想象中要平靜，慎年還有些意外，也略微放了心，他說：“我還是要去趟香港，大概一個月回來。”
令年說聲好，打開梳妝台前的抽屜，見裏頭是一掛珍珠項鏈，一隻金手表，還有些零零碎碎的飾物，底下藏著一個銀質的小煙匣。慎年留意著她的一舉一動，當然也看到了那個煙匣，他順手拿起來，奇道：“這不是我的嗎？原來叫你偷走了。”裏頭還有煙蒂，他頓了頓，“你怎麼也抽煙？”
等她不在，於太太肯定還要搜這間臥室，令年把剩下的那隻煙拈起來，煙盒還給慎年，說：“你能抽，我當然也能抽。”
慎年說：“我愛你，你也愛我嗎？”
令年一怔，這話太自然了，一點扭捏也沒有。她問道：“這話你是不是跟很多人說過啊？”
慎年看著她，“沒有，就你一個人。”
令年猶豫片刻，點了點頭。慎年眼裏露出點笑意，將她耳邊垂落的發絲理了理。經過上海總會那一幕，兩人多少還有些尷尬，何媽又在外頭探頭探腦，慎年這個動作，帶點兄妹的親昵和安慰，令年對他粲然一笑，起身找到洋火，說：“南京都有女士香煙賣了，教員也有抽煙的。”
慎年似笑非笑：“女子學校的校風真是嚴謹。”思索了一會，他說：“不知道是誰跟媽通風報信的，被我查到，一定打斷他的腿。”
令年倒對這個告密的人不怎麼在意。她隨口說：“誰知道呢，興許是你說夢話，被媽聽見了。”
慎年反問：“我說夢話嗎？”
“我怎麼知道？”
“你都不知道，媽會知道？”慎年笑了笑，見令年要把煙掐滅，便接了過來，說：“剩這點了，別浪費。”令年拿香水在房間裏四處灑了灑，慎年已經很快把煙抽完，一邊撚著煙蒂，一邊還在思忖，忽覺臉上一涼，正見令年停在麵前，手裏還拿著香水瓶，他握住手腕，把她拉到麵前，吻了她。
濃烈的香氣許久才散，慎年拉起令年的手，正要說話，何媽就迫不及地把門推開了，說：“大少爺回來了，叫二少爺去書房。”
慎年無可奈何，站起身說：“明天再說吧。”順手把空煙匣裝進兜裏，離開令年的房間，來到書房。這一天正是上海風聲鶴唳、人人自危的時候，康年卻從衙門急急回來，正默默地坐在案後。
慎年一看便知道康年見過了於太太。本來臉上還帶點笑容，他及時斂去了，說：“媽已經打過我了。”
聽這口氣，簡直是滿不在乎。康年難以置信地瞪了眼，走上來劈頭就是一掌，指著慎年道：“媽打你打得不夠，還差得遠了！”
康年不同於太太，這一掌打得重，慎年臉上登時便浮起紅痕，他定了定神，說：“大哥……”