“我知道，媽是個婦人，做不了你的主，我這個大哥也做不了你的主。我這一掌，是替遠在西洋的四舅打的。”康年沉聲道，“四舅有苦衷，把人托付給咱們家，是指望我們把她當親女兒、親姊妹的，不是給你糟蹋的。你叫我和媽以後拿什麼臉去見四舅？”康年怒在心頭，又是一掌，“這一掌，是替死了的爸爸打的。你違逆倫常，做出這種讓於家蒙羞的事，你要讓爸爸死不瞑目！早知道這樣，他當初不如不要多管閑事，替人家養女兒，反倒養出禍事！”說完，又是重重的一掌，慎年揚起的臉也被打偏了，嘴角沁了血絲，狼狽極了，康年不讓他開口，說：“這一掌，是替小妹打的！她才十九歲，你比她大六歲！你這個好二哥，你把她一輩子都毀了！”
慎年也冷了臉，將嘴角一揩，說：“好，你還要替誰打？”
“當然還有，你不要急。”康年冷笑，“你不孝不悌，禍害自己家人也就算了，你還不仁不義！當初要不是鄺老爺出手相助，你還有本錢開貨棧，開銀行？鄺小姐是哪裏對不起你，你要絞盡腦汁地跟人家退婚，讓她被人恥笑？” 抬手還要打，見慎年不躲不閃，一張英俊的臉也腫了，康年不忍心，手放下了。
得知鄺家要南遷，康年對退婚這事原本是默許的，這會再琢磨起來，他隱隱覺得不妙，往椅子裏一坐，說：“你說，你到底做了什麼事，讓鄺老爺答應你退婚的。早點說了，萬一你犯下什麼要抄家滅祖的大罪，我也好提前做個準備。”
慎年沉著氣，說：“之前洋人把海關稅銀都搶先存進了彙豐銀行，四川和湖北銀根吃緊，鐵路局籌不到現銀，發不出工錢，工人鬧事，朝廷把湖北各錢莊和關口都封了，禁止白銀外流，還有線報，說革命黨要從新軍中起事……我用銀行給宜昌海關調款的名義，替鄺家運了一百萬兩的白銀出來，還借了英國領事的船，送他們去香港。”
康年眼睛倏的睜大了，“湖北新軍勾結革命黨造反，鄺四爺在新軍做提督，私吞軍餉，縱兵作亂，一但被朝廷查實，連鄺老爺都要被下獄，你替他們私運贓銀，還要送人去香港，你是有幾個腦袋等著被砍？”他怒到極點，反而笑了一聲，說：“罷了罷了，你那英國領事的船上還有幾個位子，把媽和你兩個侄子侄女也送去逃命吧。我自己這顆腦袋，不要也罷。”
慎年道：“大哥，大清朝都要傾覆了，有誰能來砍你我的腦袋？”
他這會再說出什麼大逆不道的話，康年都無動於衷了，他泄了氣，說：“怪不得鄺家願意退婚，換一大家子的性命和一百萬，也值了。你已經把人從湖北撈了出來，就不要送去香港了，事到如今，撇清點嫌疑吧！”
慎年卻說：“受人之托，忠人之事，還是要去的。”
康年抬眼看著慎年，沉默了一會，他搖頭道：“這個婚，你愛結不結，我也管不了。小妹的婚事，我一早就定了，你以後離她遠一點。”
慎年一愣，“什麼婚事？”
“我早就和竇家說好了。”康年不理會慎年的臉色，徑自道：“那時媽想把小妹嫁給吳寶菊，吳寶菊是什麼出身，怎麼配做我們家的女婿？還要竇家這樣的，新軍出身，有勢力，有人馬，”他抬手解著官服，瞥了慎年一眼，嗤道：“不是你說的嗎，大清朝要完了，我總得給於家找個靠山吧。上回戲院起火，媽連竇筱泉的臉都沒看清，不過你鬧出這麼一樁事，我看竇筱泉就是長得像豬八戒，媽也會同意的。”
慎年說：“你以為小妹會乖乖聽你的？”
“那可說不準。”康年把沉重的官服甩開。
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