大眾浴池的搓澡服務很便宜，一人五元，老板抽一半，絕對的計件工資按勞取酬。一般情況下，一人一天搓二十個不成問題，那一月就有一千五六百元的收入，加上還包吃管住，挺讓人知足的啦。但時間一長，何大山就感覺到心裏不舒服了，不舒服的原因是梁慶不講究。本來兩人有約在先，有客人輪流上陣，你完是我，我完是你，有回頭客指定專讓誰搓不在此列。但梁慶常常搓完澡不回休息間，而是裝作打掃衛生賴在浴間不出來，再有客人喊搓澡他便搶先在搓澡床上鋪塑料膜，做活時嘴裏也不老實，吹噓自己專程去揚州拜過師，還忽悠說祖上會推拿，自己的手藝中有推拿術。有客人問那位何師傅手藝怎麼樣，梁慶說當然也不錯，跟著唱的會哼哼，他是我手把手教出來的嘛。
何大山眼不瞎，耳不聾，心裏也不苶傻，但他不想把話說破，多年的工友，真要傷了麵子，日後就不好稱兄道弟了。他也不能把這些委屈說給媳婦，兩家門挨門，老娘們心眼小，聽說母老虎咬起來更記仇結恨。朋友間的事，和為貴，忍為高，還是讓自以為精明的人自己慢慢吧咂吧。
有一天，何大山突然說頭暈胸悶要回家休息一些日子，行前叮囑梁慶，務必替自己將這個來之不易的崗位守住。梁慶為難地說，十天八天還行，我怕時間一長，老板就要瞪眼啦！何大山說，那我回去後想法找個哥們來替替我。梁慶想了想說，那你就叫趙蔫兒來，那小子隨和，聽說也在家閑得撓牆根子呢，我這就給他打電話。
何大山回到家的當晚，趙蔫兒就跑去探望了，還打聽大眾浴池的情況。何大山說，那種地方你也不是沒去過，洗個澡就出來，還覺神清氣爽，真要沒日沒夜三月五月地囚在裏麵，又悶熱又潮濕，鐵打的人也得囚出病來，我不就是個現成的例子？這不，血壓上來了。趙蔫兒問，那你還回去嗎？何大山說，不回去咋整，一家人還能紮脖兒呀？我頂多在家歇十天半月的。趙蔫兒說，那就讓梁慶多頂幾天，我不過去了，正好我老丈人也幫我找了個活兒，行不？何大山說，你打電話跟梁慶說，告訴他我正抓緊找人呢。等趙蔫兒一走，何大山媳婦的眼圈兒就紅了，說身子落下了病，咋不跟我在電話裏說一聲？何大山哈哈笑，說耗子尾巴生癤子，多大的事嘛。我新學了個時髦詞，啊對了，咱得陽光心態。
一周以後，臨時頂替何大山的李二炮出現在了大眾浴池，人一露麵，梁慶心裏就格登一下，愣住了。李二炮也是下井的工友，幹活不藏奸不耍滑，就是脾氣漲，眼裏容不得沙子，最光輝的戰績是掀過礦長的酒席桌。梁慶問，這搓澡……你幹過嗎？李二炮說，你以前不也沒幹過嗎？實話跟你說，來之前，何大山帶我泡過三天澡塘子，手把手地教我，差點把我搓禿擼皮。
從這天起，梁慶的日子就過得不甚舒坦了。他搓過澡再想賴在浴間，李二炮就幹脆端坐在搓澡床邊等客人。有人把梁慶說他是新手的話傳過去，李二炮就直衝衝地找他斥問，你老婆跟你進洞房，頭一夜算新手，第二夜還算不算？一塊從掌子麵鬼門關裏玩過命的人，日子過得都不易，說話做事總得講點良心積點德吧？嚇得梁慶紅頭脹臉躲著對方的眼睛不敢接話茬。
一個月後，何大山回來了，說自己早回省城好幾天了，已又找到一處浴池缺人手，條件差不多，他來取存放在這裏的衣物。梁慶聞言，忙說讓我去行不行？老板直打聽你啥時回來呢。李二炮說，拉倒吧，兩口子過日子，還是原配的好，該去也是我去，我這就得謝謝何大哥啦。
從此，大眾浴池裏仍是何大山和梁慶繼續合作，就像一個人的左右手，雖小有差別，但很和諧，也很愉快。
義薄雲天
喜來被尚斌收為義子，還是十六年前。事情的起因是喜來的父親包大寬去鄉供銷社買化肥，那年月的化肥不似現在有票子就可隨便買，村裏按每家的人口和責任田，將化肥票發到手上，各家再去供銷社排大隊，還不見得排了一次兩次就能買到手。那次包大寬好不容易排到了跟前，卻發現兜裏的票子沒了蹤影，肯定是在亂哄哄的人群中被竅賊綹走了。包大寬跳起來，叫起來，化肥票難掏弄，人民幣更難攢賺啊，一家人省吃儉用，平日連塊豆腐都舍不得吃，早備下的這幾十元塊就是等著化肥票下來，沒有白花花的化肥撒下去，那十幾畝的莊稼就得黃蔫蔫的減了收成，收成就是莊稼人的一切呀。就在包大寬臉紅脖子粗又跳又罵的時候，尚斌坐著小轎車經過這裏，他聽過看過，走上前，塞進包大寬掌裏一張票子，說老弟，多大的事，氣傷了身子不值嘛，這錢就算我丟的，快去買化肥吧。包大寬愣了，說這位大哥，我還不知你姓啥叫啥呢，這錢我可不能要。尚斌說，好，就算我買你的青苞米，這是預付款，中了吧？包大寬說，我的天，一百元錢得買多少青苞米呀，隻怕你的小車都塞不走。再說，吃咱莊稼人的兩棒那玩意兒，誰還好意思要錢呀。站在旁邊的司機說，你要真覺過意不去，哪天勒條狗烀上，俺們老板就稀罕這一口。包大寬眼睛登時就亮了，說這好辦，俺家就有一條現成的黑子，正肥呢。大哥哪天去？過西邊這道山梁，紅崗村就我一家姓包的。大哥可得說話算數，我在家恭候啦！