冤獄政策中最毒辣的一招是運用詐術，使李斯不敢翻供。詐術日新月異，20世紀的是：“隻要你表示悔過，我們就送你回家。”再有智慧的人，都很難抵擋；以致李斯第一等英才竟栽在三流獄吏之手。而嬴胡亥明知趙高是李斯的死敵，卻把李斯交他審訊，結果當然可以預卜。但這一點卻給後世的暴君暴官們一個很大啟發。
從發生冤獄的多寡大小，可以衡量一個政權的品質。了解這項因果，對中國人的苦難，當會獲得深刻的感受。
司馬遷評論張耳、陳餘說：“張耳、陳餘，舉世稱為賢才，他們的門客，甚至仆役，也都是天下的俊傑，在他們所在的國家裏，全取得宰相級的高官。張耳、陳餘貧賤時，互相誓言為對方效死，並不是一句虛話，他們都有那種情操。可是，一旦身居高位，爭權奪利，竟至兩敗俱傷。為什麼從前相愛如彼之深，現在卻相恨如此之苛？豈不仍是勢利之徒？”
人際之間的關係，親密易，信任難，諒解尤難。張耳和陳餘的友情，並不虛假，但他們並沒有發展到絕對信任和絕對相諒的程度。所以，钜鹿被圍之日，也就是張、陳二人友情瓦解之時。張耳日守危城，城隨時會破，人隨時會死，唯一的盼望就是陳餘那支軍力，而陳餘卻按兵不動，張耳豈不憤懣？可是陳餘了解，隻要出擊，軍必潰，身必亡，對局勢毫無補益。從張[上厭下黑]、陳澤的例證，可說明他的烏合之眾確不堪秦軍一擊。張耳獨責備陳餘不死，而他的兒子張敖也率軍在外，同樣一動都不敢動，置老爹的生死不顧，張耳對兒子為什麼不發一言？如果說陳餘背叛老友，張敖豈不是背叛老爹？形勢猶如山崩，張[上厭下黑]、陳澤之事，不過火上加油。司馬遷稱二人是勢利朋友，那麼，張耳、張敖難道是勢利父子？
張耳即令相信陳餘絕不會背叛(猶如他相信他兒子張敖絕不會背叛一樣)，縱然沒有人從中挑撥，縱然不把印信收回，二人的友誼也已無法恢複原狀。相愛越深，一旦不信不諒時，譴責也越烈。此時如果張耳拒收印信，表麵上還有和解可能。然而，二人當初不過兩個光棍，如今各有各的搖尾係統，搖尾係統“效忠”到極致，一定會煽動主子之間互相仇恨，甚至火拚，以便從中取點小利。所謂主子，在搖尾係統掇弄下，身不由己，父子都能被掇弄得反目，何況已經互相生疑的朋友？
楚懷王羋心任命大將劉邦，於紀元前207年攻陷武關，戰火已接近秦王朝心髒，宦官趙高怕二世皇帝嬴胡亥翻臉，遂誅殺嬴胡亥，改立嬴扶蘇之子嬴嬰登極(三世皇帝)。紀元前206年，嬴嬰坐著白馬拉的喪車，脖子上套著繩索，把皇帝用的各種印信，包括“璽”、“符”、“節”(玉璽，皇帝印信。符信，或用金屬，或用玉石，上麵刻著文字，中分為二，一留中央，一交在外官員。符節，形狀像一根竹竿，竿頭有毛纓，使臣拿著它，表示君王親臨)，在軹道(陝西省西安市東北)路旁，下車迎降，秦亡。
賈誼曰：“秦王國以那麼一小塊土地，奪取天下最高權力，脅迫八州(古中國分九州，秦王國居九州之一的雍州，六國則居八州)朝拜它這個同等地位的國家，凡百有餘年。然後統一天下，化世界為一家，崤山和函穀關都成了宮殿，聲勢蓋世。想不到一個人冒險犯難，龐大帝國的祖宗七廟(儒家禮製，從老爹上溯到高祖父的祖父，各建一座祭廟。加上創立政權那位祖先的祭廟，共七座廟。統稱“太廟”)，全部摧毀，身雖死而仍被天下譏笑，原因何在？在於不知道推行仁義。同時，攻守形勢，恰恰相反。”
杜牧《阿房宮賦》道出六國覆滅的真相：“亡六國者，六國也，非秦也。”賈誼強調仁義，仁義當然重要，但並不是唯一主宰。嬴政的仁義何在？還不是消滅六國，建立空前未有的大一統江山。至於攻守形勢相反，戰國時代，幾次南北合縱同盟，秦王國都居於挨打地位，為什麼不垮於當時各國訓練有素的正規軍，卻垮於以後的烏合之眾？劉邦的軍隊，不會強過趙括，為什麼趙括攻不進秦軍營壘，而劉邦一下子就擊潰關防線?
這不是一項純軍事問題，即令白起複活，他的結局也不會比章邯更好。軍事是政治的延長，秦政府首領如果不是嬴胡亥，而是嬴扶蘇；不是趙高，而是李斯，章邯何至叛變？關守將何至陣前受賄停戰？政治是人際關係的不斷調整，治和亂、叛和忠，往往決定於這項調整是不是恰當和公平。趙高之流的鯊魚群，最大的盲點是始終看不見當頭劈下來的鋼刀，他們高估了豢養他們的那個政權的能力，認為無論他們怎麼傷害，那個政權仍能保護他們，所以對任何人都不珍惜。包括李斯在內的三公，一夕之間，殲滅無遺。國家唯一的棟梁章邯，也要撲殺。最後甚至認為，連他的保護神嬴胡亥，也可鏟除，另換新人。
秦政府之亡，亡於最高領袖昏暴得出奇，當權官員冥頑得出奇，以及窩裏鬥慘烈而凶猛得出奇。
紀元前206年，劉邦既攻陷秦王朝首都鹹陽，金銀美女，一無所取，在與人民“約法三章”(殺人者死，傷人及盜抵罪)後，仍然返回霸上軍營。不久，項羽率軍抵達鹹陽，屠城。把囚禁在監獄裏的嬴嬰(秦王朝三任帝)處決，焚燒宮殿，大火三個月不滅。大肆劫掠金銀財寶和美女，撤退東返。韓先生(名不詳)向項羽建議：“關中(陝西省中部)地區，擁有險要的山川形勢，在四座要塞保護之下(四塞就是四關：北方蕭關，南方武關，東方函穀關，西方散關)，土地肥沃。在此建都，可以稱霸天下。”項羽一則看見秦王朝宮殿已被燒成一片焦土，二則又急於回到東方，回答說：“富貴不歸故鄉，好像穿著錦繡漂亮的衣裳，卻在黑夜裏走路，怎能顯示榮耀？”韓先生退出後，扼腕說：“人家都說楚國人膚淺暴躁，雖然戴著人的帽子，卻仍是一隻獼猴，果然不錯。”這話被項羽聽到，逮捕韓先生，投入大鍋煮死。
開鑿隧道，山前山後同時動工，在精確測量下，高低相同，方向針對，然後雙方才能銜接貫通。如果一邊高一邊低，一邊向左一邊向右，就永不能築成，不但沒有利益，反而造成損失。人際關係，也是如此，價值標準跟利害判斷，以及智慧的和知識的層麵，必須相差無幾，才容易契合。如果懸殊太大，就成了閩南語所形容的“雞同鴨講”，世界固然因此而多彩多姿，但也因此產生悲劇。
項羽不過一個頭腦簡單、肌肉發達的粗漢，有戰場上的廝殺力，卻沒有政治上的思考力。韓先生所作的分析，項羽既看不出、也不了解，遠超過他的智商。所以他隻能做一件事：向天下人挺身證明他果然是一隻戴著人帽的獼猴。韓先生對他的批評，有人信，有人不信，但經過項羽自己作證，人們就無法不信。項羽開端之後，曆史上遂層出不窮這種挺身自證的鏡頭。一直延伸到近代，人世間不斷有獼猴，也不斷有烹刑，使人哀傷。
向蠢驢提出隻有龍駒才可以了解的建議，一定碰壁；如果憤而指出它真是蠢驢，結果一定嚴重。韓先生就是一個榜樣。
紀元前204年，漢王國大將韓信、張耳率軍東進，趙王趙歇與陳餘在井陘口(井陘關?河北省井陘縣西)集結重兵防守，廣武君李左車向陳餘說：“韓信、張耳，乘勝而前，離開他們的本土，在遠遠的外國戰鬥。進則生、退則死，勢不可擋。不過，糧秣轉運，要經過千裏之遙，士兵必然麵露饑色。每到一個地方，都要先砍柴搶糧，才可以煮飯，顯示大軍沒有隔宿之食，井陘關出入一線，不能同時通過兩輛車和兩匹馬。漢軍糧秣必然在大軍之後。你交給我3萬人，從小道出擊，斷絕他們的補給。你則堅守要塞，拒絕迎戰。他們向前不能廝殺，向後不能撤退，而又搶不到東西，不出十天，韓信、張耳兩顆人頭，就可以放在我們的軍旗之下。”陳餘一向自稱他的軍隊是“仁義之師”，不肯使用詭計。回答說：“韓信軍隊既少，又十分疲憊，對這樣的敵人，不給他一個迎頭痛擊，各國都會看不起我們。”韓信得知陳餘拒絕采用李左軍的建議，大喜。於是直入井陘險道，會戰不久開始，趙軍驚恐震駭，不但不能再戰，而且不能成列。霎時，大家狂奔，四散逃命。趙軍將領截殺，已不能阻止。漢軍乘勢夾擊，趙軍崩潰。在汦水(即井陘水，注入綿蔓水)水濱，斬陳餘，生擒趙王趙歇。
再精密的作戰計劃，都不能保證勝利，還需要另一個因素的介入才能成功，那就是敵人必須犯下致命的錯誤：錯誤的決策，或錯誤的判斷。對這種不能控製的因素，我們稱之為“運氣”。韓信的軍事能力，舉世無雙，可是，如果他的運氣不佳，碰上的對手不是迂腐的陳餘，而是天才李左車，千萬漢軍，勢將在井陘喪生，所謂登台拜將，徒留笑柄。
紀元前7世紀，出了一個子滋甫(宋國二十任國君襄公)；紀元前3世紀，出了一個陳餘，使我們又多了一份研究儒家學說的資料。荀況在跟臨武君那場洋洋灑灑的辯論中，特別強調仁義之師。而儒家心目中的仁義之師，據說隻有三次：姒文命建立夏王朝、子天乙建立商王朝，以及姬發建立周王朝。而三次滅國興邦的大戰，卻無一不靠詭詐的戰略和戰術。保衛國家的戰鬥，跟侵略掠奪的戰鬥，性質上雖然不同，但短兵相接，血肉相搏的時候，可不管你是聖賢還是禽獸，是正義還是邪惡，一旦進入戰場，衝鋒號響，便隻有智慧之師、勇敢之師，沒有仁義之師。拿破侖就曾說過：“上帝永遠站在大炮最多的一邊！”
紀元前204年，困守成皋(河南省滎陽縣西北汜水鎮)的劉邦，被項羽強大淩厲的戰力懾住，知道不能久守，就放棄成皋，再度逃亡。跟夏侯嬰同乘一輛小車，悄悄溜出北門，北渡黃河，到達韓信、張耳統帥部所在的小修武(河南省獲嘉縣有東西二城，東城稱小修武，西城稱大修武)，不聲不響，投宿一家客棧。淩晨，自稱是漢王的使節，馳入統帥部。韓信和張耳還沒有起床，劉邦即直接闖到臥室，奪取韓信、張耳的印信(在中國，印信占極重要的角色，主管官如果沒有了印信，就等於孫悟空沒有了金箍棒。甚至以君王之尊，也必須像保護性命一樣地保護他的印信。而罷黜一個君王時，第一件事就是奪取他的印信)，用該項印信，召集緊急軍事會議，調動他們的職務或工作。韓信、張耳起床，才知道來的不是漢王的使節，而是漢王本人，嚇了一跳。劉邦既取得兩人的部隊，即命張耳巡行各地，加強故趙王國土地的戰備。擢升韓信當宰相(相國)，率領沒有隨著張耳出發的趙國部隊，向東攻擊齊王國。
劉邦是中國曆史上最偉大、最傳奇的君王之一，他出身於地痞流氓階層，可能還不識字(即令識字，教育程度也不會高)。世界上有很多頭目，其蠢如驢，卻自捧或被捧為天縱英明，實在使人背皮發緊。劉邦閣下確實先天地就有超越普通庸才之處。他所有的重要決策，都來自部屬們的建議，自己幾乎完全沒有主見。但他大多數時候，對部屬的建議，都有正確判斷，而在發現判斷錯誤時，會立刻認錯、馬上改正。劉邦身上，找不到予智予雄的鏡頭，這要歸功於他恢宏的胸襟，和對新事物吸收消化的強大能力。
滎陽(河南省滎陽縣)陷落，成皋出奔，劉邦不回關中(陝西省中部)，卻直投韓信張耳大營。像小偷一樣，悄悄溜進小修武，提心吊膽過了一夜。史書雖沒有記載，我們可推想，他跟夏侯嬰一定有一種憂慮和恐懼：萬一韓信和張耳不肯買賬，緊握軍權不放，他們可是死路一條。魏無忌先生手拿國王兵符，帶有隨從賓客，晉鄙還拒絕交出軍隊。劉邦和夏侯嬰，不過落荒而逃的兩個光棍，韓信張耳把他們宰掉，而自己稱王，跟宰掉兩條喪家之犬沒有分別。即令不宰，把兩位軟禁大營，假傳劉邦命令，還可控製關中(陝西省中部)。劉邦出生入死得來的江山，將全部滑入韓信張耳之手。
劉邦不敢把他的生命寄托在韓信張耳的效忠上，假使當天晚上就投入大營，一夜之間，足夠釀成背叛密謀。所以必須一直等到奪取元帥印信，重新調整軍官職務之後，才敢確信自己的安全，這是一種別人教導不出來的應變能力，反應疾如閃電。接著仍授權張耳負責趙軍，並擢升韓信當宰相，使他們雖然軍權被奪，卻不以為意，而仍死心塌地。無疑的，劉邦是一個政治天才。
紀元前203年，西楚總參謀長(大司馬)曹咎鎮守成皋(河南省滎陽縣西北汜水鎮)，漢軍屢次挑戰，曹咎都不作反應。漢軍使用心戰，在城外對項羽以及西楚官員百般詬罵，肆意侮辱。幾天下來，曹咎氣得發抖，忘了項羽“不準攻擊”的吩咐，大開東門，渡汜水(汜水流經汜水鎮東門)出戰，大軍剛渡過一半，漢軍迎頭痛擊，西楚軍首尾不能相顧，立刻崩潰，成皋陷落。西楚儲存的金銀財寶，全到漢軍之手。曹咎跟司馬欣，在汜水河畔，雙雙自刎。劉邦遂從小修武(河南省獲嘉縣東城)南下，渡過黃河，再入成皋，把重兵進駐廣武(河南省滎陽縣北)，接近敖倉糧庫。
西楚王國(項羽)跟漢王國(劉邦)血戰五年，西楚一直居於主動，占盡優勢。前203年的成皋戰役，是一個轉捩點。成皋一失，敖倉不保，敖倉不保，西楚開始缺糧。即令鋼鐵部隊，一旦“乏食”，便隻有破敗。長平戰役(參考前260年)，秦王國所用的秘密武器，就是饑餓。現在，饑餓抓住項羽。
成皋陷落，由於曹咎這個蠢貨之不能忍。心膽俱裂，由衷屈服，是癱瘓了的奴才。跳高之前，先曲雙膝，則是英雄豪傑。《伊索寓言》上介紹過一隻螃蟹，當釣竿敲打它時，它立刻憤怒地把它鉗住，死也不放。這種剛愎暴戾人物，當一個碼頭小流氓，已到頂端，當一個領袖——無論是政治的或軍事的，曹咎就是榜樣。
忍是一種藝術，韓信提供了另一個榜樣。奴才的忍和英雄的忍，表現在外的形態是一樣的，內涵卻大大不同。螃蟹型人物不忍一時之憤所造成的嚴重後果，使人深思。
紀元前203年，西楚霸王項羽，在垓下(安徽省靈璧縣東南)，被漢王劉邦的軍隊擊潰。項羽向南逃亡，抵達烏江(安徽省和縣東北20公裏烏江鎮)，自刎而死。
項羽是一員名將，他的致命傷是不懂政治，卻在打了幾場勝仗之後，忽然間自以為很懂政治。政治比軍事複雜得多，絕不是一個習慣於發號施令、資質平凡的軍事將領所能勝任。項羽不但自認為他能夠勝任，而且還遊刃有餘，他就注定的要付出代價，並連累千萬無辜的人，跟著付出代價。
紀元前202年，漢王劉邦消滅項羽後，各封國國王，一齊上書劉邦，擁護他當皇帝。劉邦遂在汜水(發源嵩山，曲折北流，注入黃河)北岸，築壇登極(一任高祖)，妻呂雉本稱王後，改稱皇後，子劉盈本稱太子，改稱皇太子。追尊娘親劉老太婆當昭靈夫人。
明明自己想幹，卻裝腔作勢，硬說不想幹，然後教唆搖尾係統發動誓死擁護的鬧劇，自己才作勉強狀，扭扭捏捏，登台亮相。這種無聊的小動作，在政壇上不斷演出，一直演到20世紀，仍然有人樂此不疲。劉邦寫下的這個劇本，遂永遠被奉為經典。
秦王朝皇帝嬴政，在儒家學派刻意的醜化之下，被當做一個有百非而無一是的暴君。可是，他所建立的政治製度，包括“皇帝”的位置和排場，以及全部有利於專製行為的法令規章，卻被劉邦所建立的西漢王朝，滴水不漏地一古腦繼承，受到儒家學派的肯定，沒有任何抵製。儒家學派攻擊的隻是嬴政本人，不是攻擊嬴政所做出來的摧毀人權的專製製度。
西楚王國(項羽)將領季布，戰場上曾經數度追逐劉邦，使劉邦受到很大的驚恐和羞辱。項羽死後，劉邦下令特赦季布，任命他擔任宮廷禁衛官(郎中)。季布的同母老弟丁公(名不詳)也是項羽的將領，彭城(江蘇省徐州市)之戰時(參考前205年)，他追捕劉邦，馬蹄到處，短兵器已可刺及，劉邦情急，向丁公乞憐說：“我們兩個，都是一代賢才，為什麼不能相容？”丁公遂手下留情。等到項羽覆亡，丁公晉謁。劉邦下令把丁公帶到軍營，巡回示眾，宣布他的罪狀：“丁公當項羽的部下，卻不忠於項羽，使項羽喪失天下的，就是他。”然後誅殺。劉邦說：“使後世做人家部下的，再不要效法丁公。”
司馬光曰：“劉邦從豐沛起兵，網羅豪傑，招降納叛，數都數不完，等到登極稱帝，卻隻有丁公受到懲罰，什麼原因？因為進取跟守成，形勢不同。當群雄轉戰疆場的時候，人民並沒有固定的領袖。隻要前來投奔，就一律接受，理所當然。等到已成了皇帝，四海之內，都是臣民。假如不強調禮教仁義，臣民們仍心懷二誌，謀取政治暴利，國家豈能長久安定？是以用大義作為標準，向天下人顯示：隻要你是叛徒，連新領袖都不能容你。用背叛領袖的手段，去結私人恩德，雖然饒了自己一命，仍然以不義相待。殺一個人使千萬人恐懼，劉邦的謀略，豈不深遠？子孫們享受天子權位400餘年，理應如此。”
劉邦殺丁公，是一種最卑鄙的“引蛇出洞”型的嚴重忘恩負義，不過三流權術，目的隻在阻嚇“後世”的人起而效法丁公！然而，沒有多久，陳NB572就向丁公看齊，接著英布也向丁公看齊！而劉邦反而巴不得陳NB572和英布手下的將領個個都是丁公。數千年來，丁公這類人物，多到動用電腦都數不完，司馬光太高估了殺丁公的效果。劉邦的子孫當皇帝400餘年，另有原因，任何專製帝王或任何獨裁頭目，都沒有能力控製他死後政治情勢的發展。劉邦剛翹了辮子，便出現了呂家班局麵，殺丁公的效應哪裏去了？
張良健康不佳，一直多病，自從跟隨劉邦從洛陽遷都長安(陝西省西安市)之後，就沉迷在玄虛的巫術裏，每天靜坐，使全身氣息運轉，不再吃飯，而隻吃一種據說可以延年益壽的藥物。在家幽居，很少出門。他說：“我們張家，幾代都是韓王國的宰相，韓王國亡後，我變賣價值黃金24萬兩的家產，向秦王國報仇，曾引起天下震動(指博浪沙行刺嬴政，參考前218年)。今天，以口舌的功勞，被尊為帝王的師傅，封一萬戶侯爵，這是一個平民最高的極限，對我而言，已十分滿足。目前唯一的願望，是離開這個煩擾世界，追隨赤鬆子先生，遨遊世界之外。”(赤鬆子，太古時代的神仙。神農氏時，曾擔任水利官，可以造雨。)
司馬光曰：“有生就有死，猶如有白天就有黑夜。從古到今，還沒有一個人能夠例外，以張良的真知灼見，足可以了解神仙之事，不過虛話。然而他仍宣稱要追隨赤鬆子，一定有他的原因，說明他具備高度智慧。功名——功勳和名位，是人生最難處理的關節。誠如劉邦所稱道的，西漢王朝開創基業的英雄，不過‘三傑’。然而，韓信全族屠滅(參考前196年)，蕭何投入監牢(參考前195年)，豈不都因為他們已經達到巔峰，而仍不知道停止？所以張良才假托神仙，放棄現實世界，把功名看成身外之物，把榮耀拋到腦後，所謂‘明哲保身’，張良正是一個榜樣。”
司馬光對張良晚年的怪誕行為，所作分析的原因，我們同意，以張良的聰明智慧，當然了解神仙並不存在。隻不過為了保命，不得不言不由衷，信口開河。但司馬光認為韓信和蕭何的受到迫害，是因為他們已經達到巔峰，而仍“不知道停止”，卻遠離事實。什麼叫巔峰？侯爵是不是巔峰？王爵是不是巔峰？劉邦已經封王，還不滿足，喋血上爬，為什麼沒有殺頭坐牢？不但沒有殺頭坐牢，反而當上皇帝，好不威風。這已足夠說明達到巔峰而仍不知道停止，並不是招禍的原因，至少不是主要原因。主要原因另有所在，那就是威權政治本質上是一種極不穩定的政體，鋼鐵般堅固的外貌，強有力的野心家隨時都可能把它摧毀，不像民主政治那麼有豐富的彈性。掌握權柄的人，不得不把全副精力用來防止叛變。每一個有能力或每一個有影響力、受到人民愛戴，以及有大功勞，軍權、政權在手的人，都是潛在的仇敵。無論你知道不知道停止，都會被排除。最簡單也是最迅速的手段，莫過於製造冤獄。韓信和蕭何所受到的，不過一場大冤獄和一場小冤獄而已。韓信可能還有不收斂之處。蕭何自始至終，都戰戰兢兢、俯首帖耳，根本沒有“不知道停止”的行為，也難逃此劫。