她搖了下頭，幫著阿九將魚捉進桶裏：“這不是商船嗎？怎麼你們還打漁嗎？”
“是商船，這魚是我打的。這不是船在明州崗上停了一天，反正沒事做，我就下了一網，看網住點啥，晚上好做給那些爺們兒吃。”
“怎麼？船沒帶夠補給？”時苒怕船在路上因為補給又耽誤時間，忙追問道。
“不是，時小姐你別多想，”阿九解釋道：“船上吃的肯定夠。我尋思住，大夥在船上還有好幾天，光些粗糧指定不行，就趁不忙的時候下兩網，有兩口肉吃，爺們吃飽了，也好有力氣劃船不是？”
“那你每天除了給這麼些人做飯，還要捕魚，不辛苦嗎？”
阿九看著粗拙，也有心思細膩的地方。
時苒一看就是個大小姐，卻不嫌髒不嫌臭，願意陪她蹲在甲板上收拾腥臭無比的魚獲，即便是個生手，也讓人心生好感。
對她的問題，阿九顯得很耐心。
一起幹了次活，兩人迅速熟悉起來。阿九殺完魚，直接自海中提出兩桶水衝洗，道：“辛苦也沒有辦法。我是女人家，本來就不該上船。要不是船老大是我家叔叔，這好事可輪不到我。別看我在船上風吹日曬，可跑兩趟船，一個月有半兩銀子拿，再加阿清，就有一兩，還不用我付食宿費。這樣的好事去哪找？”
“才半兩銀子要做這麼些活？也太辛苦了。”
“不少啦，我們村祖輩做疍民，家裏沒男人，女人也要下海撈珠交稅，我同村的姐妹有幾個被海浪卷走，都不在人世啦。我有大船遮風擋雨，一碗安樂茶飯吃，不知多少人羨慕。”阿九看得很開。
“疍民？”
“小姐是內陸人不知道。我們那邊沿海，人人出海，以海為家，平常打漁，有時下海給官府撈珠貝。哦，在船上不能說珠，被龍王爺聽見會以為船上有豬，我們就稱撈上來的珍珠是大疍，時間長了，外邊人也叫我們疍民。”
阿九雖然的臉雖然被海風吹得黑粗，但不管幹活還是說話，都爽快清楚，是個很開朗的婦人，這些沿海風物，時苒聞所未聞，不由覺得新鮮長見識，找著機會讓阿九談說了不少。
阿九說，他們家日子在村民中其實過得不錯，十多年前，她丈夫找到一顆大珠，賣了個好價錢後，又找族人湊了些錢，買了這艘大船，便開始了跑船。可惜幾年前她丈夫死後，她隻有阿清這個女孩子，無法繼承大船，才淪落到成為了船上的打雜婦人。
她說她跟丈夫的感情很好，他在世時，自己便可以跟男人一樣到船上跑商。因為海上路線熟，他們的船去過很多地方，什麼濠境，呂宋，暹羅，那些地方的路線，她閉著眼睛都走得出來。船主剛剛接手那會兒，還需要靠她引路。
也正是她熟悉船上事務，才在丈夫死後保住了一碗飯吃。
阿清跟她娘一樣，也是個活潑的性子。有了這兩個開朗的船娘相伴，總算不令時苒在船上的日子過於枯燥。三個人後來再熟悉一些，時苒摸出葉子牌，還教會了她們打牌。
很快，船行順風，七天過去，廣州港到了。