邵明玉為人忠厚，但嫉惡如仇，最是看不慣這種人，見一此市井的攤點被砸，小孩哇哇啼哭，老人被撞倒在地，而那些騎馬者卻揚長而去，並隨手侮辱性地扔銀兩，手觸劍柄便要拔出。
陳世通眼疾，一把摁住他的腕部，邵明玉一陣酥麻，動彈不得，暗想：“這老兒先前盡說客套話，我還當真了，如此腕力，我怎是他的對手？”又豈知陳世通這一摁用了□□成力，為了保全麵子，還是裝得輕鬆自然，可聲音也因此而發顫：“莫……莫惹事端。”
邵明玉隻道他害怕，適才的佩服之情盡去，便要反唇相機，袁衝卻道：“不錯，聽你陳前輩的。”
陡然間，那彪騎後麵的馬腿下屈，倒在地上，馬上人也紛紛墮落，有幾個會家子功夫不弱，自鞍上雙腿夾緊，一躍而起，這才沒有摔著。袁衝，貝達龍與陳世通乃此間高手，都不約而同地望那尚啟雯，尚啟雯不可置否。
一個會家子道：“姑娘是何人，膽敢如此放肆，打壞馬匹？可知我們是什麼人？”
尚啟雯訕笑道：“你親眼看見是我打的麼？”
那會家子陰沉地道：“在下雖武藝粗淺，卻不敢違情悖理空口杜撰。”
尚啟雯昂然道：“你們想必是這一帶權貴的宅下，縱有急事，也不可如此無視百姓的安危。”
會家子道：“還輪不到外人管咱們的事，如今馬匹傷了是不爭的事實，你須賠償。”
尚啟雯放眼四顧，見周圍瞧熱鬧的民眾個個麵上都隱隱有痛快之意，想來是常被欺負，敢怒不敢言。便朗聲道：“你們這種大戶人家，自是不會在乎錢兩，本姑娘也不手緊，這點兒錢還出得起。但你們要保證日後別再這般囂張跋扈。”言罷一掌拍向一頭石獅，勁峭淩厲，峻法雄秀，當即將獅頭轟下大半塊兒，而且整整齊齊，如似刀切，續道：“本姑娘適才已手下留情，倘若打的不是馬，你們還能活麼？”
那會家子敢怒不敢言，方才這一手工夫，當真頗為了得，一時間瞠目杜口。袁衝暗忖道：“這女子功夫決不在老夫之下，但何必處處炫耀，她看似是老江湖，卻又如何不懂得樹大招風的道理？”
尚啟雯指了指馬匹，道：“錢剛才已賠給你啦。”受傷的馬腿上有東西在熠熠發光，細看去，竟全是金葉子。
陳世通心道：“這女子非但武功厲害，出手更是豪奢，看是不是大戶人家女子，便是江洋大盜之裔了。瞧她也不做壞事，反倒專管閑事，究竟是何來頭？”回望眾人，都是滿麵疑困之色。
水一方對尚啟雯道：“姑娘好功夫。”
尚啟雯笑道：“這等本事算得了什麼，當年的羨仙遙、慕風楚、獨孤鴻傲、申屠無傷，哪個不是武林中的絕頂異才？縱是當今武林，高手又何勝枚舉？小妹也隻是個末流角色罷了。”
袁衝道：“姑娘太過謙了，老夫這兒有句不中聽的話：即便這些人該受此嚴懲，可咱們一行還有要事在身，實是不該招此麻煩。”
尚啟雯輕輕一哼道：“袁老前輩，小女子的恩師曾讚你嫉惡如仇，專好打抱不平，再燙手的事隻要被你看見了，也要管上一管，可如今……哼，可如今我倒真瞧不出。”
欒明傑怒道：“你敢辱我恩師！”袁衝一擺手道：“退下！”又奇道：“你師傅是誰？”
尚啟雯傲然道：“這恕我不能直言。他老人家是世外高人，當今武林沒人識得他，袁前輩就不必深究了。”
袁衝暗道：“照你這等說，你都有這般俊的功夫，那你師父還不把什麼鹿玄奇、杜長空、水宗沛、陸雲農、高紅樹、淩燕雙絕都比下去了？”
水一方想到羅公遠，他又如何不是世外高人，然而卻如風遠去，旁人萬難覓其蹤，當真是憾事。念及此事，不由也浩歎連連。袁明麗見他總是眉頭緊鎖，唉聲歎氣，似有甚重大事情隱匿心頭，便向他投去安慰的目光。欒明傑對小師妹很是暗戀，見她一個並無大礙的眼神，不由妒火大起，怒視水一方。水一方陡起眉毛，欒明傑立即將眼神挪開。他性情倔強不化，從不怕與任何人對眼，可就是一跟水一方這種目光相對，不知怎地心裏總是驀地一陣發慌。
眾人隨陳世通來到一家上等客棧中歇了。及至半夜，水一方仍在燈下看書。此時門卻開了，聽腳步甚輕，不是男人，水一方也不回頭，隻淡淡道：”尚姑娘深夜來訪，有何貴幹？”
尚啟雯訝然一笑：“水少俠，你連頭都沒回，居然知道是我？”
“如此輕盈的步子，還有一股香馥之氣，自然是女子。”
“我們一行中還有另一位袁姑娘，你卻怎知是我？”
“她雖潑辣，倒也不至於豪爽到進門前不打招呼。”
“哦？”尚啟雯絲毫也不動氣，“如此說來，閣下是怪我太不禮貌了。是吧？”
水一方展顏道：“那倒沒什麼，中土的禮節全是假的。”頓一頓又說：“隻有罵人才是真的。”
尚啟雯咯咯笑道：“水少俠這麼僨事嫉俗，想來是受過什麼重大挫折了。”
水一方一擺手，昂然道：“尚姑娘沒什麼大事的話，就請離開吧。”
尚啟雯似怒非怒，麵上笑容依舊不改，道：“我夜裏睡不著，想來找水少俠聊幾句，不意水少俠居然這般介懷。水少俠……。”
水一方不耐煩地打斷道：“大姐，我不是少俠，我什麼武功也不會，俠個球。”
尚啟雯見他說話粗魯，卻也不以為忤，道：“水少俠何至如此隱瞞？水宗沛大俠之子，焉能不會武？”
雙一方不悅道：“大嬸，是哪路神仙告訴你我水宗沛的兒子？你們怎麼都這麼說？”
“水大俠有獨子，疼愛倍至，武功也是一脈單傳，小妹雖訊息閉塞，這點兒常識卻還知道。”
水一方重重歎了口氣道：“唉！實話跟你說罷──其實……“尚啟雯眼波流動，道：“其實什麼？“水一方道：“其實水宗沛是我兒子。大娘你一定搞錯了。”尚啟雯一聽不禁莞爾，想這小子定然不是水宗沛之子了。
水一方道：“尚姑娘請。”言罷暗中一拉縛在門角的幹神蛛絲，門“倏”地打開，如鬼似魅。尚啟雯是武學才女，乍驚之下亦不敢輕斷門是否風吹開的，不禁惶然，轉頭向水一方道：“水少俠深藏若虛，水女子欽服得很哪。水少俠與那‘卓絕’是否是對頭？”
水一方急道：“你識得卓絕？”
尚啟雯歪頭笑道：“你先回答我的問題好嗎？”
水一方道：“好。我不認識他，他是男是女是人是豬我全不知曉。”
“那你為何……”
水一方一揮手打斷道：“這個問題就和那貝龍達問的一樣了，是以我拒絕回答。”
尚啟雯點頭道：“那我不強人所難。”她剛要走，門卻即刻合上。尚啟雯極是駭然：這若是武功所為的話，即使高深之極，也一定會有掌風拳氣先行帶至，可憑她此刻已臻年輕一代一流高手的修為，竟爾一點兒感覺不到。方才第一次門自動關閉時若說是巧合，那這一次無論如何也不能這般詮解了。
水一方笑道：“你先別走，說說你所知道的事吧。你認識卓絕？”
尚啟雯柳眉展轉，訕笑道：“我什麼時候說過認識他呀？”
水一方感到受到了嘲弄，麵色驟變，眼神更變得陰晦異常，邪惡之極。尚啟雯縱使見過不少大世麵，也不由心頭有些惶惑不安，隻得吱唔說道：“其實……白朗這人倒也不知道，但聽我師父說過一個姓卓的人的故事。”
水一方點頭道：“說來聽聽罷。”他又一拉蛛絲，一張椅子無聲無息移來，尚啟雯驚魂未定，怔怔地坐下，定了定心神，道：“大約是十六年前了，那是玄宗年間，自西域來了一名胡人高手，他言要蕩平中原武林，可卻也真不是吹牛，一月之內決戰三次，連敗祁連名宿陸雲農，‘雙刃劍’江巒，以及當時早已封刀歸隱的漠北孤俠巴放。”說到這兒她偶然瞥見水一方表情，簡直比自己更無表情，看樣子不是真沒聽說這些大人物，便是根本不放在眼裏。
“江湖各路好漢見此便紛紛接受他的挑戰，即便沒接到也向他下了戰書，但卻逐一落敗，慘不堪言。當時的中原以‘武林四極’的藝業為最高，但羨仙遙生性淡泊，在廬山隱居不出，直至鬱鬱以沒。慕風楚長匿神女峰，亦至無疾而終為休。‘無天狂盜’獨孤鴻傲隻認金銀，專與朝廷作對，況且他性情陰騖，殘民以逞，血流漂杵，即便贏了那胡人，中原武林也不會買他的帳。最後一位，‘血影神屠’申屠無傷，是四人中最年輕的一個，行跡飄乎不定，夭矯莫知其蹤。於是那胡人便笑中土徒具武術聖地之名，竟然無人。便在此刻有人送給他戰書，約他下午申時於日月山決戰，那日月山在青海湖畔，地勢高險，實對那胡人有利。而那胡人高手自力挫中原俠土後氣勢大盛，根本未掛放在心上，提刀便上了山。
“當日未時他便及至山頂，怎知那裏已有一人在等著。他身量高大，儀表堂堂，四十歲左右……”
水一方本以為是羅公遠，一聽身高和歲數，便知定然不是師父了。
“那胡人高手問，‘為何不召些中原人士，來瞧瞧熱鬧？’他想如若不這樣，打敗這人也無人知曉。‘那人卻道：“因我不想讓別人知道我能打敗你，另外也教你知曉中原並非無人。’胡人大笑道：‘你好狂妄，我來中原兩個月了，遇見的每個武者都很自大，卻沒一個似你這般，不怕風大閃了舌頭麼？你姓甚名誰？何門何派？快報上來！“那人冷然道：”我隻是一無名俗子，沒甚派別，我姓卓。”胡人叫道：“多說無益！姓卓的小子，上來受死罷！“言罷將腰間彎刀拔出，此是西域花刀，共分九層，每層都是由薄鋼鑄製，能如花瓣般張開，殺傷力極強，而且胡人刀上喂了毒草之精粹，更是狠辣到了極點。兩人也不行禮，霎時已鬥在一起。三十招方過，胡人隻覺對方破綻大露，喜不自勝，方欲主攻，卻覺眼前血紅光閃，無暇辨清，對方的手已按在自己的喉結上。隻聽對方道：“我想殺你，三十招內便可。你還有什麼要說的？‘那胡人既驚且佩，肅然敬起道：“在下狂妄無已，今日方見中華武術之厲害，實是羞慚無地。今日輸得心服口服，隻是……卓大俠你如此身手，何以中原江湖中無人提及？”那人冷冷道：“方才不是已經說了嘛？我是一無名俗子。……但我姓卓，這事怕是天下唯有你一個才知。’那胡人聽得一頭霧水，始終也未能解其意，便道：‘在下對卓大俠佩服得六體投地（他不懂成語，以為這樣表達效果更強），在下即刻動身返回西域，再也不複履中土……不，我要更加勤練武功，他日定會再來比試！’姓卓男子冷笑道：”你要打敗我，不就為了成就天下第一之名麼？天下第一的稱號就當真令你感到威風麼？我來告訴你什麼是天下第一，天下第一就是為達目的不擇手段，以為墟白骨來奠基立業。堂堂的男兒永遠不會是天下第一，天下也根本沒有什麼第一！他又頓了頓道：‘比如你的授業恩師，就比我高明不知多少倍。’胡人一驚，奇道：‘卓少俠與在下的恩師識得？’那姓卓男子搖首道：‘不，我並不知。但看你方才的刀路，隱隱有種名家氣韻，招數極妙，隻是你還未曾參悟得透。你師父究是何人？’胡人道：“非是在下不坦言相告，隻是恩師不許在下說出，而且他是四海雲遊，偶爾經過大漠，見我骨質絕佳，便傳了兩招，繼而離去，並未收我為徒。也隻是在下感念在心，習練數十載仍覺其中深意未掘，實有極高妙處，故心中已然尊他為師。‘姓卓男子淡然長歎道：隻兩招便可終身受用，此人究是何人？唉！姓卓的小子，當真是狂得可以！嘿嘿……哈哈哈……’足尖一點，已飄身在數丈之外，如一根鵝羽。胡人看得瞠目結舌，以為自己遇到了仙人。”
水一方點頭表揚道：“這人不錯。”
尚啟雯見他對自己講的‘姓卓的小子’如此神技竟未有一絲一毫的驚訝，心下甚是詫異。
水一方又道：“後來怎樣？”
尚啟雯道：“那胡人敗北後便灰溜溜地離開，江湖中人卻沒人知道他是被誰打敗的。那姓卓的就再沒出現過，好似曇花一現。”
水一方忽抬頭問：“比之你師父，那又如何？”
尚啟雯笑道：“這我倒不清楚，估計差不多吧？”
“今晚承蒙相告，水某不勝感激。子時已過，姑娘請回去睡吧。”
尚啟雯推開門，門忽地閉合，似有鬼一般。尚啟雯心有餘悸，搖頭歎道：“都說我是怪人，今日方知……他到底是什麼人？”
次日拂曉，日頭未起，忽聽刀器碰撞之聲，音動四壁。眾人自客棧二樓向下望去，見有大批官兵圍了上來，大家皆不知何故。隻見領頭的人不似官家打扮，扳肋虯發，廣頭深目，手執一根镔鐵盤龍棍，那官眾校衛卻向他低頭哈腰道：“標下打探，點子就在這兒了。剩下的事便請丘大善家主持。
那丘大管家喝道：“哪路朋友敢對我丁家公然挑畔？趕緊露個萬兒是正經。”
袁衝識得那人，轉頭訝然道：“此人河朔棍魔丘亦雄，他怎地作起人家管家了？想必他家主人更了得。”陳世通也聽過丘亦雄名號，知此人練得一身橫練，是外家功夫中的好手。
馮正材不本愛出頭，可其火爆脾氣尤使他看不慣這等甘為人下的習武之人，又如此這般狂驕無縱頤指氣使，心中氣不打一處來，當即亮出單刀，躍下樓來，斷喝道：“兀那漢子，你有種便莫仗著人多，咱單對單兵刃上見勝負。”
丘亦雄冷冷一笑，輕蔑道：“好啊，請。”就使開那鐵棍，棍身頗為沉重，卻被他抖得像一條繩子，眾人心下無一不動。
陳世通低聲斥道：“馮師侄別胡來，你哪是他對手？”
尚啟雯似剛睡醒，哈欠連連地伸了個懶腰走出來，道：“各位官爺，小女子一個做事一人當，休要牽涉他人。”
丘亦雄側目對昨日那會家子道：“給我看清楚，是她麼？”那會家子連連點頭道：“是，小人看得細著呢，錯不了！”
丘亦雄微微驚訝道：“那鎮子裏的石獅頭是你拍下來的麼？”
尚啟雯針鋒相對道：“若尊駕認為自己的頭比石獅還硬，本姑娘倒也不吝嗇再拍一下。”
丘亦雄一聽，不禁勃然作色道：“好狂妄，好，我來會會你！”說罷一個縱身，蛇行鼠伏，偌大的身軀竟輕靈地跳躍至二樓，下麵的軍官無不大聲喝彩，一方麵的的確欽佩，但是更主要的還是討好丁家的人。
水一方見此，樂得瞧打架，從包裏拿出一葫蘆酒，撥下木塞，這是羅公遠臨行前所贈補酒，裏麵有氣泡湧出，滋滋作響，把周圍的人又嚇了一跳，他仰起脖子咕嘟咕嘟地喝起來，袁明麗怯怯地問道：“你喝的什麼？”
水一方不答話，自包裏取出小盅，盛滿給她，袁明麗湊到鼻前聞聞，嚐了一小口，隻覺又甜又辣，還有一股酸麻，繼而倍感清爽。
欒明傑忙道：“師妹別喝這鬼東西！這小子渾身都邪門得很，喝的也不是什好玩意。”
袁明麗隻“嗯”了一聲，卻還不停口，繼續喝，水一方衝她微笑道：“好喝嗎？”袁明麗點頭，欒明傑怒極，要奪下她手中的小盅，袁明麗竟是不允，水一方笑道：“欒兄也想嚐嚐？”
欒明傑道：“呸，誰要喝，別是你用蠍子毒蠱調的吧？”
水一方笑了，那種笑完全是老人對孩子的無禮表現發出的笑，欒明傑以為他輕蔑自己，又要動手，但那邊卻打得不可開交，隻得不理會此間之事。
丘亦雄的臉腫得像塊蘿卜，他在拆了十幾招間被尚啟雯連賞了六個耳光。馮正材見此大聲叫好，絲毫不認為被一女子幫忙是甚恥辱，尚啟雯收手，輕輕飄到一邊，笑容盡斂，冷顏道：“丘爺承讓了，本姑娘今日就是有意得罪，讓你知道仗勢欺人終遭報應，你回去吧，不論你家主子是誰，姑娘決不怕，任何時候來找我報仇，都全力奉陪。”
卻隻聽得一聲急喝：“那就承讓了。”一條軟鞭隨風而來，勁道十足，疾點尚啟雯胸腹大穴。尚啟雯揮劍應付自如，但亦持小心：武林使鞭大多以硬為主，且多以金鋼所鑄，軟鞭非內力深厚者極難控製方向和力度，但聽這虎虎風聲，便知對方身手不庸，抬頭一瞧，見是一二十八九歲的青年，便問道：“閣下是……”
那青年笑道：“恕在下消息不通，未知有英雄駕臨敝鎮，禮數不周，望請原諒。”
尚啟雯奇道：“閣下就是丁當家了？”
那人道：“在下丁漢，當家倒不敢，家父丁耀竹是敝地有微名的小商，現下出去會友了，不知如何得罪姑娘，與我丁家過不去？”
尚啟雯傲然道：“什麼小商？我早聽過丁耀竹丁爺是江南第一富豪，丁爺的姐姐乃是當朝一品相國夫人，權傾朝野，丁爺本人也與京中各官員均有來往，生意遍及陸海，連獨孤舞的山寨與雷氏漢幫都不敢打丁爺紅貨的主意，勢力可謂大極，又何必過謙？”
丁漢聽此不由麵呈得意之色，道：“不錯，姑娘既對敝家的背景了解的如此清楚，想必後台也不弱吧？既然姑娘知道，又何苦與我丁家過不去？”
尚啟雯道：“你們有錢有勢，就可以欺壓良民麼？”
丁漢冷麵道：“姑娘是外地人，對敝鎮的事不了解也不必了解，何至諸多過問？姑娘莫要以為丁家隻是財勢威赫，依我爹的麵子，再邀三五百位好漢，甚至少林衍允大師都能請得來，武功也不會輸於你，總是你負驚人藝業，敝家卻也不怕。”
尚啟雯怒道：“我生平最討厭受人威脅恐嚇，本想教訓你那丘管家犬就離開杭州，豈料得你竟這般不識好歹，你若識相，現下叩頭認錯尚嫌不遲，否則……”
水一方在樓上忽然喊道：“尚姑娘，你太過火了。”
尚啟雯抬頭道：“過什麼火？”
水一方道：“有錢有勢人家，甚至是皇宮中人，出門哪個不囂張跋扈？這是人的天性，你能打他一個，打得了全天下麼？再說丁家也隻不過是踏壞了幾家攤子，雖說有些侮辱性，卻也賠了銀兩。這與草菅人命魚肉百姓的惡霸豪紳終究大是不同。尚姑娘似乎分不清打抱不平的和尋釁打架之間的區別。我不知你師傅是如何教你的，又或者他為什麼能放心你涉足江湖。今日我便替他教了你，我們快走，我的事最重要。”
尚啟雯極是不悅，嗔道：“你還沒我大，就教訓我？”
水一方哈哈一笑道：“你做得本來欠妥，我說兩句又有何不可？”轉而向丁漢道：“丁少爺，我想尚姑娘雖做得有些過了頭，卻也不須向你道歉，因為本來錯在你們，對麼？大家扯平各走各路，如何？”