兩個月後，七月初三。
火雲峰之上，袁明麗憑欄臨凝睇，麗眉不展，目蓄怨意，柔腸難解。欒明傑深知她在想些什麼，多次勸她吃飯，袁明麗卻隻吃一點兒，欒明傑當著袁衝之麵更不好發作。袁衝附在女兒耳畔，輕聲道：“你是否在想某位少年英雄？”
袁明麗給他說中心思，霞飛雙頰，暈上桃腮，嗔道：“爹！……他，他也不是什麼英雄，江湖上這個那個英雄太多了，‘英雄’稱號沒的辱沒了他。”
袁衝笑歎道：“女兒大了，爹是該考慮你的終身大事了。隻是老夫一生從未真正服過一人，可偏偏水少俠------他真是------無論武功、智慧、人品皆似神仙一般，雖然你相貌不俗，又是一派掌門之後，卻仍怕高攀不上。”
袁明麗又羞又急，辯道：“爹，我並非……女兒隻是想……想再見他一麵，僅，僅此而已。”
袁衝眉目轉發肅，正顏道：“但不瞞你說，爹總隱隱覺得他有些古怪。當然他的人品，自震南山莊懸案看，根本毋須置疑。隻是……他仿佛不像人間來的……”
袁明麗噘起嘴道：“爹又胡說了。”
袁衝又不放心道：“此事不可說與你三位師兄知道。你們自小玩到大，多少總有些感情，爹可不想他們難過。”
袁明麗不屑地道：“哼，他們還不知道麼，我隻當他們是哥哥。”
袁衝正欲說下去，忽然有弟子來報道：“師父，廬山派前裴聶六俠差人快馬邀函，請師父您務必賞光往廬山一行，觀摩改選掌門人大典。”
袁衝一愕，繼而笑道：“聶六俠太是客氣，你回複那差使，就說火雲門小小門派，屆時定當到達，觀看這十八年不遇的武林盛會，以增眼境。”回頭對女兒道：“你不是嫌成日呆在峰上無聊嗎？隨爹一齊去廬山罷，你能有幸見到眾多成名已久的大俠。”
袁明麗癡癡出神，口中道：“不，我不去。”
袁衝知女兒心意，笑道：“還有不少人品俊雅的少年英才呀。”
袁明麗微微一怔，繼而跺腳道：“爹，你怎地這樣開女兒玩笑？……不過，他天性淡漠，未必會來。”目光中又流溢出失望之傷。
袁衝捋須長笑道：“震南山主懸案，水少俠一舉成名天下知，自會有信函請他如期赴約的，嘿嘿，爹猜屆時武林中的俊彥女俠必盼得睹其範，我的女兒可比她們都強！隻是如若去得遲了，老夫的嬌客隻怕早給人奪走啦！”
袁明麗“呼”地站起，也不顧禮儀風範，急匆匆地跑回堂內，喊道：“柳媽！新做的那套衣裙呢？……”
待得行了兩日，初四夜裏在九江鎮中客棧一宿，初五清晨，袁衝一行二十餘人便至康王穀，那穀位於江西廬山西南麓，又名廬山壟，上有穀簾泉，自漢陽峰頂淩空而降，如落銀河，被唐代品茶名家陸柯封為“天下第一泉”。沿途上山巒疊翠，河溪蕩碧，青木搖霧，鳥啾環穀，令人賞心悅目，讚歎不已。袁明麗卻在一路上放眼四顧，覓尋水一方的身影。此刻日頭方才衝破殘霞，山中已然似蟻群攢動，萬頭縱擁，熙熙攘攘，根本辨不清誰是誰，加之多為粗獷豪傑，扯天呼地蜩螗沸羹連自己說話的聲音都聽不見。
直擠了近兩個時辰，袁衝等人才挨上山頭，通稟了姓名，將兵刃解下，領了位號，這才移向五老峰下的空曠席地。袁衝極目環觀，見到當中一排極多的人群，身著各色袈裟，光頂醒目，不正是少林派眾僧麼？袁衝大喜，湊了上去，對領前一位慈眉善目，笑靨可鞠的老僧一揖道：“師父！”
那僧人正是少林主持衍允，他合什笑道：“阿彌托佛，袁施主，你非佛門中人，又自立門派，老衲僅授過你一套火雲掌，又何須如此？”
袁衝恭敬道：“但徒兒一直以火雲門為少林旁支，要坐在少林一側，望師父成全。”
衍允微微一笑，對身側一僧道：“至奇，你識得這位師兄罷？”
袁衝一愣，抬頭細瞧，竟是畢世奇，他已然剃度，麵容比之過去已顯蒼老憔悴，卻多了一絲凜然之氣。袁衝驚喜道：“畢莊主，你拜入師父門下了？”
畢世奇沉穩地道：“袁師兄，貧僧法號至奇，已遁入空門，與塵無觸，‘畢莊主’三字，已付諸昨日流水，萬不可再如此相稱的了。”
袁明麗香汗淋漓，不由道：“爹，快找個位子坐下吧，好熱呀。”
袁衝反道：“怎地這樣沒大沒小，，快叫師祖，師叔！”袁麗一吐舌頭，一一行禮。
衍允笑道：“好乖巧的孩子，衝兒便坐在這兒罷。”他本不想如此，怕他人有誣少林拉幫結黨之言，但瞧著袁明麗雖未成年，已然華容絕世，正好可習練眾弟子的定力，以增佛法修為，便同意了。他又向袁衝介紹道，此次廬山派典禮規模極是浩大華盛，單佛家便百禪、律、密三大宗支，另有三論宗，天台宗、華嚴宗、法相宗、淨土宗，三階教，合稱佛家九派。除禪支少林派人數為最多外，那律宗也是弟子眾旺，一百年前有吳興人道宣，十六歲出家，於終南山巔開創律宗一派，人稱“律佛”，乃當時的第一高手。次之便是法相宗，儼然是那六宗的首領，相傳至天竺取經，並在戒日王無遮大會上一舉成名的三藏法師收有四大弟子：神昉、嘉尚、普光、窺基，而法相宗便是窺基所創，後傳至東洋時更為興盛，故此弟子中大多竟是倭奴國、新羅國人氏。東林寺雖乃佛家，卻屬廬山之轄，是以不在這裏設座。
袁衝乃向四方眺望，見人群浩若煙海，不下六七千人。主要是少林、巫山、太行、長白、祁連、武夷、天山陰山、六盤加之廬山本門共十大門派，另有丐幫、南嶽衡山、杭州震南山莊、自己的火雲門等大大小小八十餘個門派。鐵騎幫實為西域第一大幫，但名為幫派實為強盜，自是不會來，至於漢幫海盜跟殺手組織暗黑殺旗就更不用說，而景教作為外來秘密教派，為朝廷所不喜，也不便拋頭露麵。廬山本門以聶靈哲、宋師淵為尊，亦是東道主，還有六名平輩師弟，另有東林寺主持華葉大師，簡寂觀觀主陳茶道長、白鹿洞洞主耿中藏、翰林大學士李白，那彭雲巒素與眾人交惡，可此次大會人數極眾，自己也沒地方可躲，加之思念祁連派中的女兒，也率何其方等人代表錦繡穀出穀。巫山派甘淩客被囚，韓鐵河權勢劇增，已成掌門，太行自不必說，張謙成為掌門，天山自朗冰一死，由其師弟步行接任掌門。長白派為鹿玄奇、武夷派為韓碧露、陰山為高紅樹、六盤仍為水宗沛所治。京兆大俠李泌身在朝野，無暇抽身，南嶽衡山由掌門季若離率眾趕來。震南幫幫主為洛豐，山莊莊主則為畢鈺，丐幫幫主為駱平陽。另外，許多向來極少在江湖行走的山林隱逸此時也紛紛現身。
忽聽群響皆止，靜若寥夜。但見宋師淵黃衫飄逸，信步崖端，朗聲道：“各位武林同道賞臉降臨，敝派至感光寵。群豪畢集，洵是盛會，乃武林百年不遇之大事也。敝派‘沉碧’乃並世無對之奇劍，古往今來，名劍無數：軒轅夏禹，太過權道；湛瀘雖強，黑拙無鋒；赤霄斬蛇、太也幻虛；泰阿楚鑄，於國不吉；龍淵贈漁，實有辱侮；莫邪投爐，空餘徒悲；幹將孤鳴，思之窮傷；龍泉絕利，不久化空；青釭驍勇，染血成碧；魚腸伴鷹，斷刺陰險；吳鉤邀月，其毒可憎；純鈞名品，隻配珍藏；承影無形，止在優美；巨闕嚐膽，越王好戮，與‘沉碧’相較，皆有所拙。此雖敝派師祖李十二娘傳下至寶，廬山派卻未敢自專，恭請眾望，齊來評賞。”李白聽此稚拗之文，付之蔑然一笑。
聶靈哲輕咳一聲，揚聲道：“廢話就不必多說了，開始吧。”似乎意指宋師淵所言太不實際，眾人方待笑出，隻覺聲音沉厚，於山穀間傳蕩不息，足見內力之雄，紛紛斂起笑意，心下皆想：廬山創派四十餘載，果真名非幸致，譽下無虛，聶靈哲排至第六，武功尚且如此，昔年廬山五老甚至“武林四極”之一的羨仙遙更是神鬼難測了。
宋師淵由兩名弟子脫去長衫，內穿一件緊身水衣，接過一柄輕薄鐵劍，深深長吸一口氣，暗調內息，便欲縱身躍下。陡然聽一人喝道：“宋大俠且慢！”
宋師淵及在場數千人皆是一愕。但見一極高的白麵男子道：“宋大俠，在下曾聽人言道，譚下‘沉碧’？能取之者，不論是否廬山本派弟子，皆可接任掌門。未知貴派有無此規矩？”
宋師淵輕輕一笑道：“不錯，前任掌門童師伯確曾立此規矩，其餘四老也都讚同。”
那人道：“如此說來，外人也可與宋大俠一較奪劍之技了？在場數千人，未必宋大俠武功為冠罷？“宋師淵長笑道：“兄台見笑了，宋某便在廬山也是平平，何況天下之大，勝過宋某的大有人在。兄台如此詢問，想必武功定是很高了？“那人冷冷針鋒相對道：“難道勝過閣下，須得很高的武功麼？”
此言一出，五老峰上下凜動，場內劍拔弩張之氣鏘然若鳴。宋師淵何等修養，毫不動氣，緩緩道：“未請教這位朋友上下？“那人極其傲慢道：“不敢，區區胡翁。”眾人一陣大嘩，胡翁無門無派，有號喚作“半柱香”，緣於敗在他手中的拳師無一過招超過半柱香，此人掌下敗將雖多為庸手，卻也有非乏乏之輩者。胡翁在江浙一帶，亦算頗有名氣。
宋師淵笑道：“原來是胡兄，聽胡兄言下之意，莫非有心要坐廬山掌門之位？”
胡翁亦笑道：“我武功不行，況且打贏你便能做掌門麼？那麼天下英雄豈非都成了太上掌門、太太上掌門了？”
宋師淵惱他出言太過屖利，道：“既是如此，請胡兄賜招。不知是胡兄屈尊上來呢，還是宋某下來？”
胡翁訕笑道：“宋大俠終究還是要下來的，我瞧還是你下來的好。”
宋師淵麵色一沉，仗劍拔身，輕足點地，已然飄下峰來，幾下免飛鳧舉，腳觸有質之處立時收彈，遠遠看去，仿似自天而降，雖比昔日獨狐舞下崖時顯粗糙得多，卻也耐看，群雄掌聲雷動，喝采不絕。胡翁眉捎一挑，似亦有所動，隨即付之冷笑。卻不知宋師淵在七日之前習練師父霍星輪授予的“采純功”已然大成，武功較之與獨狐舞較技之時大有所長，實要比甘淩客、杜長空更勝一籌。
胡翁冷笑道：“宋大俠下崖功夫甚是了得，怕是經常習練罷？若在下不出麵，等會兒宋大俠事敗下崖，恐會少了適才這番閑雅灑傲罷？”
宋師淵修養再好也不堪再忍，怫然作色道：“胡兄如若再不動手，隻有口舌功夫高明的話，宋某也隻好認輸了。“胡翁沉聲道：“有僭了！”言罷報拳擊出，拳直半途，駢起食中雙指，驟搶取宋師淵雙目。宋師淵微笑騰來挪去，守多攻少，胡翁卻一招也遞不到他衣襟邊兒。胡翁心下焦怒，連連踏近，左腿起處，右腿乘勢連翻，竟在空中環轉三圈，眾人見他雖狂妄，卻真還有幾分硬本事，不禁哄然叫好，豈料每一腳夾風帶到時，都被宋師淵輕拈花葉般手法逐一撥開，最後一撥似使上了力，胡翁竟極不自然地一扭，才擺脫重重落地的尷尬，適才眾人叫好此時仿佛成了為宋師淵喝采一般。
胡翁大怒之下，拳腳使闊，大開大闔，淩厲無儔，宋師淵感到迎風一股激勢，倒也不可小覷，運起采純功，周身氣流神盈，衣襟狂舞，胡翁亦奮盡平生之力，暴雨狂風，二人重重對擊，發出“砰砰”悶響。本來高手對敵，絕無此般笨拙過招的道理，隻是宋師淵惱他適才屢番羞辱自己，故意借此機會傾瀉至陽至猛的“采純功”內力，貫傷胡翁心脈，外人一見，不知個中奧妙還以為宋師淵雄心抖起，想要以硬對硬。然而胡翁卻已為此內力所傷，隻是為保顏麵，仍不動聲色，退開三步，俯身喘息。
宋師淵微笑昂然，勝負實早已分明。胡翁不堪折辱，起身叫道：“著鏢！”手一揚，兩件物事飛起，寒芒耀出，捷若電舞，倏然嘯至。宋師淵似右手動了動，也是射出兩物，四物相交，頓時打啞。胡翁不待對手有暇，雙手如變八臂，急速轉動每變動一個方位，就有物射出，宋師淵頷首鶴立，腳下不動，卻也不住射物，按說發射暗器，若然腳下不走乾坤八卦方位，實難命準，可偏偏胡翁的鏢每每擊到半空，都無一能順利中敵，便被打落。
幾輪過後，胡翁心力憔悴，毫無鬥誌，垂頭低目。宋師淵笑道：“胡兄好身手，更好闊氣，若非不舍得打，隻怕在下也要吃虧的。”眾人目力湛然者已然發現，胡翁射出的是銅板，而近處有人俯身拾起，見竟是古秦鑄幣，而宋師淵的不過是一枚衣服上的尋常鈕扣，比銅板小而輕，若非有高深內力，又怎能擊落銅板？
宋師淵這才朗聲道：“眾位英雄，宋某狂妄，鬥膽在入譚取劍之前，先行請問，還有誰欲與宋某一決高下？”
一時間場內鴉雀無聲，唯有太行派張謙微微冷哼一聲，宋師淵雖也聽見，卻仍報之以微笑。宋師淵連問三次，見無人作答，方欲登峰下潭，卻聽一人道：“宋大俠，我武功不行，但比賽遊泳的話，似乎難斷鹿死誰手。”
宋師淵側目一睨，見是四川鹽幫幫主薑禹冶，此人原是舟山漁家子弟，專以深海采珠為業，下水取物最是拿手，自己一代成名俠客，總不能對他水底偷襲，況且他早先聲其武功不如自己。但宋師淵城府極深，當下道：“薑兄既有此雅意，宋某願與薑兄打個賭，瞧誰先取到‘沉碧’。”
薑禹冶道：“在下先行說明，隻是下水取劍，若然在水中撕打較量，那在下可沒這份本事。”
宋師淵笑道：“你堂堂四川鹽幫之主，分管天下三大鹽倉之一，因何會對廬山掌門一位如此好興致？嘿嘿，不打便不打，但若薑兄以為“沉碧”似珍珠貝殼那般容易拔出，隻怕宋某就真要認賭服輸了。”
薑禹冶究與胡翁不同，殊無不敬之意，肅然道：“請！”他一抖外袍，內中竟也是水衣，隻是色澤與宋師淵不同，看來是早有準備。
宋師淵見此，笑聲道：“薑兄看來是誌在必得了？恭敬不如從命，來此是客，客人先請。”
薑禹冶輕輕自信笑笑，足下一蹬，身體在空中旋轉出極優美的動作，“撲通”一聲墜入潭底，濺起的水花塗沫著蒼朗雄秀的峻崖，帶出陣陣頻翻掠飛的悲嘯鳥泣，甚是瑰華麗。宋師淵武功雖高，卻學不來他這一套身法，便用力拔起，高高躍下，調屏內息，衝入潭中，鬆風如濤，水氣清爽，但即便特地選在盛夏之時，碧水寒潭中的陰冷蕭豔之氣仍令宋師淵生生打了個寒噤。薑禹冶內功不佳，水性卻高明，隻是他也沒有料到，潭中之水刺髓鑽心，自己長年在長江一帶，溫高地炎，渾不似此處竟爾有裂肌之痛。
宋師淵於水中睜開眼睛，選取方向，朝一處明朗石洞遊去。薑禹冶鯉魚縱身，四肢大幅起落，趕超在宋師淵前麵。雖是說好不在水中動武，但江湖險惡，人心鬼蜮惟危，薑禹冶不得已，遊戈幾下便扭頭去瞧，宋師淵卻不疾不緩，實是為蓄足精功，好拔出“沉碧”。薑禹冶見他在己身後幾尺之遠，又有重水相隔，便是神仙也不能發功傷己，是以放心，竭奮畢生之力，終於遊進洞中。
方欲細看，卻為一身影著實嚇了一跳。四周別有洞天，繁花簇錦，水青豐茂，怪石嶙兀，卻都未及一處巨石之間，正牢牢插著一柄通體碧綠，長未逾半尺的劍，而劍柄旁卻有一架紅木古箏，古箏之側，威坐著一個老人，須發純銀，肌膚乳凝，豐神星眉，芳蘭衝夷。見到他後，那老人似也微微一驚，道：“你是誰？不是本派的人罷？”
薑禹冶知他是前輩俠輩俠隱，不敢有怠，隻得道：“晚輩長江井鹽幫薑禹冶，不自量力，前來試犬沉碧’。前輩……”
那老者輕輕道：“潭中沒有天龍，隻有老夫。薑先生要犬沉碧’，試問為何？”
薑禹冶澀然道：“前輩難道不知，貴派前輩童天平曾立此規矩，凡取上‘沉碧’者便為廬山掌門麼？晚輩隻妄想登上掌門之座，從未有貪覬寶劍之心。”
此時，宋師淵已進入洞穴，與薑禹冶一樣先兀自詫然一番，見到那老者，竟似受雷殛，伏身拜倒道：師伯！羨師伯！弟子莫不是花了眼麼？……您尚在人間……羨師伯……”
那人正是羨仙遙，他見宋師淵，隻是冷哼一聲，道：“我還以為你早為人所敗，連這兒都到不了呢。”
宋師淵誠惶誠恐道：“弟子決不敢有負師伯的重望。”
薑禹冶聽聞昌昔年“武林四極”之一的樂仙羨仙遙，忙不迭複禮道：“未識前輩泰山，望恕不敬之罪。”
羨仙遙道：“沒用的活就留在嘴裏吧。你們要做掌門，得先拔出這柄‘沉碧’，否則一切都是虛的。”
薑禹治不由有些頹喪，走到巨岩旁側，伸手撫著劍柄，沮然道：“難道這把劍就這樣難拔？”手中已運上內力，卻覺有些異樣，不由複而鬆撤。
羨仙遙在一邊笑道：“拔倒不難，難的是你未必有空去拔。”
薑禹冶一愕，奇道：“為何？”
羨仙遙大袖一揮，坐到琴旁，中指無名指已各拈起一根弦。薑禹冶與宋師淵麵麵相覷，已然明了，要拔出此劍，先得通過這位不世高人的阻撓。兩人均知羨仙遙名下無虛，武功登堂入室，可謂絕極，尤以琴樂為其畢生心血之所寄，輕輕一根弦中運上極強內力，激彈而出，可傷人於無形，一時間二人皆躊躇不決。
羨仙遙笑道：“師淵，外人沒這個勇氣也就罷了，你身為本派弟子，竟也心怯了麼？膽小怕事之人，又怎能負起廬山一派的扛鼎之荷？”
宋師淵憶起聶靈哲曾欲彈的曲樂，判定必是羨仙遙所喜好的，於是決意先行進攻，抖出佩劍，疾風刺向羨仙遙，觀他年老枯瘦，且是自己師伯，半途似有幾分猶遲，羨仙遙何等目力，早已辨察，叫道：“來吧，不必留情！”
宋師淵吃了定心丸，挺劍便刺，羨仙遙不躲不倚，手指舞晃，激彈而射。宋師淵隻覺一股急流力道迅猛無儔地呼嘯而來，破空之音大作，無暇多想，向外疾閃，那氣流直擊洞外水中，裂帛之聲不絕於耳。宋師淵愈加小心腳下靈點方位，決不在一處呆耽太久，一時殘影捷象，四下掠浮。羨仙遙又拈動弦。宋師淵聽過聶靈哲的曲奏，他記性、悟性皆是奇高，總能搶先一步，算準羨仙遙的下一步動向，並估算每至重音時定有一次猛攻。果不其然，羨仙遙的彈射真為他避過多次，正值得意之際，羨仙遙一聲冷笑，曲風抖變，起初本似月白風清，水平天遠，此時已然若雨落秋塘，雹擊夏荷，新鶯出穀，乳雁歸巢，曹溪潛流，娓娓輕言。宋師淵覺不盡受用，又突感已中曲誘，剛待驚醒，那曲又如浪頭珠濺，玉碎宮中，春波乍破，一轉幽咽，魂牽氤氳，無盡傷沉，那邊薑禹冶早已抵受不住如此琴音，捂住雙耳在地上輾轉滾動，痛楚不已。宋師淵隻想避其鋒銳，繞到背後，卻聞琴音已大是高亢，情懷激湧，繁弦急管，笙謦同音，玉樓赴召，便仿佛月色滲黯，巨飆頓作，湖水鼓浪，飛魚騰躍，冰山化融，臨深履薄，風檣馬陣，金戈齊鳴，千層狂瀾決潰，萬麵磬鼓噪響，轟然天地驚雷，風雲為之遜色……
宋師淵本以為自己是本派弟子，師伯會手下留情，怎料如此急攻之下，任誰亦不能突破此關去取劍，薑禹冶卻已悄然塞了些泥巴進耳，而後不動聲響地在地麵上照滾不誤，緩緩接近那巨岩。羨仙遙眼明手速，弦中蓄動，驟然暴出，薑禹冶隻覺胸口一疼，“膻中”已為點中，倒在地上動彈不得。
宋師淵已再也受不了琴音之擾了，拉過長劍近須，便欲自決。突地琴樂陡止，羨仙遙長歎一聲，問道：“師淵，難道再無人能取這‘沉碧’了麼？”
宋師淵臉色陣紅陣白，連連道：“羨師伯……弟子愚鈍，有負您老人家重望……”
羨仙遙打斷道：“我並沒有指望過你，從來沒有。昔年我和兩位師兄、兩位師弟商宜，我們廬山欠人家太多，隻盼他也有了後人，能來坐這廬山掌門之位，以彌補……你師祖婆婆犯下的錯過。”
宋師淵一陣訝諤之後，羞惱和恨嫉之意湧上喉頭，麵色瘟紫，起身便走。
羨仙遙喝道：“去哪兒？”
宋師淵頭也不回地道：“羨師伯既早已有選，何必要弟子出演這場戲？弟子隻過是個擺設，有何麵目再在廬山呆下去？”
羨仙遙亦覺太過不妥，疾然道：“師淵，你也不用灰心喪氣，你拿了這柄‘沉碧’劍，帶這位薑先生上去罷。既然那人已然無後，你資質也算不錯，便做了這掌門罷。隻是出去之後，莫要把我的事說出來。”
宋師淵見他似乎在施舍憐憫自己，愈轉羞怒，冷笑道：“羨師伯既在人世，要我這般無用之輩卻又作甚？”又走到薑禹冶身旁，解了他的穴道，說：“你水裏功夫這麼好，不如自己遊上去罷？若嫌從這兒出去太丟臉，這水沿那邊可通後山，悄悄離開罷。”言罷提起自己的劍，遊出洞去。
眾人早已等得不耐煩，吵嚷著要下去瞧瞧，但見宋師淵探頭露出水麵，廬山派都是一陣歡呼。宋師淵尷尬異常，爬上岸來，眾人卻見他除了自身所佩寶劍以外，並無他物，心下皆是奇惑。宋師淵見鹽幫幫眾群情填膺，便道：“鹽幫眾兄弟，薑幫主托我捎個信兒，說他在後山等你們。”群雄一陣哄然大笑，鹽幫弟子個個麵上無光，又羞又恨，默默地離開。
宋師淵頹然道：“宋某慚愧，有負眾望。本派掌門已然有人可擔。”
太行派前站起一俊朗青年，正是張謙，在迫害遊牧時他便與宋師淵相識，隻聽他道：“敢問宋大俠，是何人能超過宋大俠，攬取掌門之座？”群雄亦高聲嚷道：“就是，誰呀？”
宋師淵又想到羨仙遙不允自己公開，麵呈隱憂之色，道：“此乃敝派之秘，不可外傳。請眾位英雄同道在此用過午膳，早早下山去罷。”
有人當下喊道：“說什麼呢？大家夥兒說說，他廬山派這不是在耍咱們玩兒嗎？”眾人群情激湧，紛紛說是。
宋師淵心慌意亂道：“即是如此，誰愛下去取劍便請自便！”
話音甫畢，已有各小派幫會的頭目及各派好手二十多人紛紛躍起，要入潭搶劍，唯有八大宗派未有人動。張謙方待起身，卻又思忖道：“何不待得眾人殺他個痛快，我再上去坐收漁利？”當下又巋然入座。
霎時間眾人鬥在一起，沙塵滾翻，險惡異常。忽地隻聽一聲暴響，水麵似炸開了一處大洞，旋風般震得潭浪粉濺，但見一素衣老者手持古琴，纖指飛舞，無形波動，將近處七八人盡皆震出，群雄大驚莫名，其中有長白派鹿玄奇道長一眼識出，大喊道：“羨仙遙？”此三字宛若晴空雷靂，全場數千人竟啞然無語，隻頓須臾，聶靈哲便拜道：“三師兄！”隨即廬山派四百弟子齊齊跪下，拜道：“弟子參見羨師伯（太師伯）！”心中僾見愾聞，感慨萬分。
羨仙遙須發飄飄，風華醞藉，遙望而清風宛在，近觀而光彩射目，傲然道：“如有哪位英雄，能在老夫琴下走滿五十招，‘沉碧’自當任憑取出，掌門席座雙手奉送！”
眾豪傑見他隻拈弦發力，便將眾人擊倒，這份本事在場，哪怕縱觀天下也未有第二人及之。便是各大派掌門中武功較強的韓碧露、衍允及鹿玄奇亦不由恍然驚歎。此時在座之人以“藍水母”韓碧露武功為最高，但她生性陰獪，怕比己次之的衍允等人占了便宜，當下亦不動聲色，靜觀發展之勢。
羨仙遙頓感失望，以為眾人將自己之意誤解為威脅搦戰，又緩聲道：“老夫決不食言。”他又掃視了全場一番，眾人皆不敢與他交目。他又道：“哪位英雄願意小試身手？衍允大師是得道高僧，又是少林住持，精研佛學，生性恬淡，自是不便出手。武夷派韓掌門呢？你師兄慕先生是我的好朋友，咱們也算平輩，何不一試？”
韓碧露知包括自己的在場眾人皆隻為能得廬山“沉碧”、“紫影鋒”以及從未麵世的第三寶，對掌門之位並無興趣，隻是非掌門而不能有人得此三寶，當下冷哼一聲，不予回答。而身旁大弟子“武夷仙子”莫悠然盈盈起身，嬌聲道：“我師父乃堂堂武夷一派之主，你廬山派掌門之位又不比我們大些，有什麼好稀罕的？”眾人齊望過去，見她妙目流韻，風致嫣然，不由動容。然而大多數人都往更漂亮的袁明麗那邊瞧，而她坐在衍允大師身旁，由此可見衍允大師受到群雄仰望亦並非全是他本人的魅力所至。而穀幽憐本實不遜於袁明麗，隻是近目孤寂惟悴，常常哭泣，麵容有些微黃瘦孱。
眾人皆懾於羨仙遙的不世奇功，不敢上去自敢其辱，教天下英雄看自己的笑話。然而卻聞一聲銀鈴般的輕笑，婉約動聽，隻見一妙齡少女黃紗舞逸，頃刻便至，清麗秀雅，容色極美。雖未及袁明麗和穀幽憐，卻有一種瀟俗灑塵之氣韻，真似極了天上仙子。那女子在群雄愕然的神情中足尖拈落，飛鴻踏雪，如絮搦風，已然到了崖端，眾豪無不失色動容，光憑這一手輕身功夫，她的本領已決不在宋師淵之下。
羨仙遙愛才心重，一陣驚喜過後，又不禁為她是女子而歎息，隻道：“姑娘是來犬沉碧’劍的麼？”