仇恨已浸滲入血液和骨髓，直透靈魂深處。他天性不像父親那般剛腸嫉惡，而是極嚴重地染上了母親的邪滑本性。他可以做的大概不光隻有這些，但他不去做。即使沒有母親臨終時的嚴曆遺訓，他也一定會選擇複仇之路，沒有不變的愛，卻有永恒的恨，這就是世界。
此後三日，那女孩除了時時拜祭自己剛堆好的一處簡墳外，還依時給卓酒寒喂飯，天氣酷冷，便在稀飯中加伴陽補藥物，以驅嚴寒之氣。卓酒寒骨折並無大礙，休憩幾天便已全愈，又想給女孩的爺爺寫塊匾，便問道：“你爺爺叫什麼名字？你叫什麼名字？”
女孩搖搖頭。她不會說話又不會寫字，卓酒寒受她照料，不由心下感激，目光中長期的陰凝邪逸已不是很鬱烈了，便道：“就寫爺爺之墓，孫女------啞兒立，好麼？”女孩愣了愣，點點頭，目光中飽含淒楚與無奈。
五六日後卓酒寒隻覺已無大礙，不能再耽擱上山時日，便收好劍道：“行了，啞兒，我要走了。你自己珍重吧。這個地方太也凶險，非是久居之所，你不如回中原比較好。告辭！”
啞兒一陣抽搐，攔在馬前，使勁兒比劃。卓酒寒道：“你幹什麼？讓開。”那啞兒忽地蹬鞍上馬，坐到卓酒寒前麵。卓酒寒一驚，隨即便鎮定，覺得塞外女孩，自幼於馬羊中成長，會騎馬也是尋常之事，便道：“你不能和我一塊兒走。不過你想去哪兒，我可以送你。”啞兒忽地抓住卓酒寒的手，一雙秀目堅定而沉著，另一隻手緩緩比劃，卓酒寒與她相處多日，已能看懂，那是說，無論天涯海角，我鐵定跟著你了。卓酒寒此去極是凶險，自然不想有所拖絆，便道：“你想讓我死嗎？”
啞兒搖搖頭，卻回複一個手勢，意為：“你呢，你想讓我死嗎？爺爺走了，你是我最親的人了。”
“我------”卓酒寒的仇恨之心最終提點了自己，冷然道：“我沒有親人。”突然將女孩推下馬來，啞兒在地上不住地抽泣震顫。卓酒寒頓了頓，立即叫道：“駕！”馬匹四足飛騰，疾馳而去。
大約兩個時辰之後，已行至馬鬃山下。那馬鬃山劍閣崢嶸，崔嵬峭立，無中原山勢那般奇兀，卻顯得極是浩壯，白雪作衣，陽光為膚，景致也極是瑰美。疾風狂號，沸乎戾怒，氣象雄渾，卓酒寒下了馬，步步艱困，忽聽箭響，側身避過，但聽一人叫道：“幹什麼的？”
卓酒寒轉頭，見是一隊十餘人的響馬巡邏者，便笑道：“在下是陳入的朋友，這是他交給我的牌子。”
那隊長接過來回瞧了瞧，道：“牌子沒錯是真的，你------我怎麼從沒見過你？”卓酒寒道：“在下卓酒寒，乃是陳入的朋友。”那隊長狐惑地打量著他，道：“陳堂主還有你這樣的朋友？我跟陳堂主挺熟，卻從未聽過他說有什麼姓卓的朋友。你既如此說，那陳堂主呢？他為何不親自回來？”
卓酒寒道：“隻因童仕流起了叛意，陳堂主正在調查寶藏一事，不及回來，便托在下來此報知。在下要麵見獨孤幫主！”
那隊長奇道：“你？要見咱們獨孤幫主？”他又疑豫地道：“唔------你膽子倒不小，可我還是不太相信你。”
卓酒寒笑道：“你細細打量我一番，記清我的相貌，如實回稟你們的幫主，她立時便知。我與貴幫幫主早先曾有過一麵之交。”
那隊長一聽，又驚又疑，但料他不敢在此地界吹牛扯謊，便道：“好，你先在這兒候著，弟兄們看住他，別讓他給跑嘍。我一會便回來。如若事實非你所言這般，哼哼，當心老子將你剁成人肉包子！”
過了大約兩盞茶時間，那隊長顛顛跑回來，笑容滿麵地躬身道：“對不住對不住，原來卓兄弟是我們幫主的至交，方才幫主將我狠狠罵了一通，說若怠慢了卓兄弟半點兒，便要生閹了我------嘿嘿，卓兄弟，多有得罪，您大人有大量------”
卓酒寒先是一愕，沒料獨孤舞居然如此說話，必有居心，然而自己也有所圖謀，二人開誠布公，倒亦非壞事。於是道：“好說好說，在下不通山寨規矩，冒犯之處，也多請擔待。尊駕如此熱情幫助在下，獨孤幫主麵前定是要誇讚幾句的了。”
那隊長笑成了一朵最難看的花，樂得周身打顫，道：“多承美言，多承美言！”他本須依寨規蒙上卓酒寒的眼睛再進入，現下卻悄悄將布扔到身後的雪地裏。
卓酒寒隨著他們進入山寨大門口，那門以巨型原木截製成，以鐵柵欄與粗長鐵鏈綁固，中有精致的上百處射箭孔，後麵居然貯存了大批量的火藥桶與硝石袋子。主堡以巨石堆壘而成。不停有騎兵馳來騁去，兵備精良馬匹亦是神駿。五百多名刀斧手大聲呼喊著操練，聲震行雲，極是齊整。長梯兵、□□兵亦各自分作一堆習練。卓酒寒暗道：“這已非普通山賊了，竟全是正規軍隊的式樣。看來鐵騎幫縱橫天下，雄踞綠林霸主之位，倒也真是名下無虛。”
來到糧倉附近，見五口大磨不住碾動，甌窶滿篝，穰穰滿家，確是貯了極多的食糧。待入了正門進入一處豪華庭院，那隊長卻不敢進，隻道：“幫主在大堂內正等著您呢。”
卓酒寒微微一怔，大步踏了進去，見一男子華服光鮮，正背對著自己，緩緩地呷著茶水。卓酒寒問道：“請問獨孤幫主人呢？”
那隊長一愣，悄聲道：“卓兄弟，你是不是歡喜傻了啦？這便是咱們的獨孤行幫主。”
卓酒寒大為驚異，料知不好，手觸劍柄，隨時而發。那人卻輕輕一揮手，隊長知趣地退下了。獨孤行滿意地轉過頭，輕輕地問：“卓兄，在下獨孤行，是鐵騎幫現任幫主。卓兄說與在下有過一麵之緣------還恕眼拙，在下實在記不起來了。”
卓酒寒見他生得極是高瘦，臉色焦黃如蠟，雙腮略微凹陷，一雙眼睛卻大得很。沉吟少頃，便道：“在下以為鐵騎幫的幫主是令姐呢？”
“她？------不說她了。”獨孤行突然止住了腳步，問道：“敢問卓兄，你說童仕流反叛，是反叛誰呀？”
卓酒寒見他雙目炯炯，暴動不安，便道：“自然是反叛鐵騎幫，改投朝廷了唄。”
獨孤行緩聲道：“也許卓兄並不知情。童家世代忠良，扶持我獨孤一脈。童仕流也跟我爹征南闖北，立下不少汗馬大功，從未有過二心。不知卓兄此些話語，卻又是從何說起呀？”
卓酒寒見他至多年逾二十，不意談吐之間如此老練，確是城府極深，這樣一來自己更是決不能占了下風，便道：“幫主若然不信，請看。”他自身上摸出三麵牌子，皆由玉製，上麵刻著篆文“良娣”二字，正是當朝國母張皇後的禦牌。
獨孤行亦是識貨之人，接過略微一掂，便知是真是偽，於是反問道：“卓兄從何處得來？”
卓酒寒道：“我殺了童仕流的兩個黨羽，是河西毛氏，龍虎兄弟，未知獨孤幫主可曾聽聞？“獨孤行笑道：“原來是他二人。”他耳目極眾，早就得到消息，知毛氏雙雄歸順了朝廷，河西走廊一帶已可走朝廷鏢隊與外國使臣的商旅，這對鐵騎幫來說實在是不可小覷的威脅。
卓酒寒見他麵色有所轉變，隻是眼神仍有忐忑流動，似仍有疑惑，又道：“這次童仕流似乎發現了藏寶圖的所在，故而要向朝廷彙報。陳堂主一路追蹤過去，托我回來報信。”
獨孤行微微一笑，道：“卓兄弟，你說你以為本幫幫主是獨孤舞，那麼說來你與獨孤舞實有一麵之交了？”
卓酒寒知他與獨孤舞乃親姐弟，卻兩次直呼其名，可見利害衝突之甚，於是道：“不錯。但所謂一麵之交，乃是交手之意。實不相瞞，大約在四個月前，在下曾前往廬山，打算盜取五老峰大瀑布下潭底的‘沉碧’。”
獨孤行見他講話如此直白，倒真情不自禁麵呈訝色。卓酒寒見此心下暗暗得意，續道：“然而廬山戒備森嚴，在下不知怎地就被發現了。其時廬山上似發生了什麼事，似乎太行掌門也在。”
獨孤行的探子曾報知張謙與宋師淵密謀搶奪“紫影鋒”一事，愈發相信，不由自主地道：“說下去。”
卓酒寒感到自己已經把握住了主動權，道：“當時有數十名廬山弟子圍住我，在下學藝不精，左衝右撞無論如何也突不出重圍。此刻宋師淵突然出手，說來慚愧，在下與他打不到二十招，便被他重重一擊打下山崖去了。”
獨孤行聽得驚心動魄，道：“卓兄弟何必太謙，你如此年輕，能在一派掌門手下走二十招，亦算頗為不俗了。”又追問道：“後來如何？”
卓酒寒道：“原來山崖後麵有一個去處，喚作‘錦繡穀’，雖在廬山境內，卻不受廬山派管轄。穀主叫作彭雲巒，他好心救了我。”又暗道：“再往下開始任由我編。他已完全相信了。”又道：“彭穀主原來是祁連派門下，現任掌門陸雲農便是他的師弟。昔日彭穀主少年輕狂，犯了祁連派的大忌，被祖師宿青海罰出祁連，永不得踏入此山半步。然後彭穀主一路艱辛，最終在廬山找到了安身所在。可後來，他聽說自己仍在祁連的妻子產下一個女兒，又喜又悲，隻恨不能違抗師訓，此生此世隻要女兒不出祁連，自己便永遠也無法見到自己的親骨肉。他見我沒有久留之意，便托我如果有可能，帶回他的女兒，他將永誌不忘大恩。可他卻救了我一命，對我已是無比的恩德，我雖小人勢利，但江湖上無論小人君子，都須以‘義’字當先，方才能對得起天地良心！”
獨孤行見他言辭懇摯，不由大為欽服道：“卓兄如此知恩圖報，說是小人勢利，又有誰信？”
卓酒寒暗笑道：“你終究不比你姐姐，如若是她我斷然無法騙得。”臉上卻一派莊肅之色又道：“但我得先去水中盜犬沉碧’。於是我再次攀上山峰，卻發現你姐姐——獨孤舞正與廬山三大高手宋師淵、華葉、陳茶酣鬥在一起，居然絲毫不呈敗象，果是奇人。她賣個破綻，轉身遊入湖中，我也跟著跳入。接著我們都來到了一處洞天福地的怪去處，那裏有一塊巨岩，上麵豎插著一柄通體碧透的劍，正是‘沉碧’。我正在大喜之際，忽見你姐姐陡然轉身，原來她早發現了我，一掌打來，我躲無可躲，一物卻突然竄過我的眼前，接著便倒在地上，四肢冷僵，原來是隻兔子，可奇的是它竟慢慢縮成一團，詭異無比。我心中大是驚詫，知若然中在我身上，必也如此。但下一步我卻知再也無此番這般幸運了。”
獨孤行暗道：“果然------是我獨孤家族的傳世絕學‘空空極樂掌’，這位卓兄完全沒有騙我。幸好是有隻兔子相擋，他可當真是僥幸之至了。”
卓酒寒見他已完全入彀，又道：“她第一掌未歇，居然又拍出一掌，詭怪厲風竟絲毫不遜前一掌，忽然又一陣更強的勁道將令姐這一掌化得無影無蹤，不留半點痕跡------”
獨孤行搶道：“莫非此人便是羨仙遙？”
卓酒寒故作驚訝，茫然不解道：“咦？幫主何以得知？”
獨孤行急於聽故事，忙道：“這些我回頭再詳談。卓兄，後來又怎樣了？”
卓酒寒道：“那羨仙遙不知跟令姐說了些什麼，內中有什麼申屠老怪等稀奇之話，又說要報什麼仇，我聽得一頭霧水根本摸不著頭腦------”
獨孤行臉上一紅，心中怒罵道：“好個賤貨，給我獨孤氏貽羞不說，竟還跑到廬山去大肆宣揚了------”忙扯開話題：“後來呢？”
卓酒寒道：“後來令姐沉默許久，轉身走了。我想連她這樣的本事都取不到‘沉碧’，我還有什麼指望？”
獨孤行失望道：“她確是空手而歸。但這般說來卓兄也是一無斬獲了？”
卓酒寒要的正要這種效果，見他躁動不已，卻道：“但我卻已摸清了潭下石洞的路線，即便日後羨仙遙重出江湖，眾人皆知，亦未必知曉洞中的實際情況，終於，在七月十五的廬山大會上，我趁群雄比武，羨仙遙出潭，寧娶風與人爭鋒時，大家都沒有注意‘沉碧’之際，我終於憑借熟門熟路之便，順利取到那柄‘沉碧’”。
獨孤行震驚不小，失口叫道：“什麼------什麼？你取得‘沉碧’了，這是真的嗎？”
卓酒寒這才得勝地笑笑，道：“正是，便在我身上！”他取下背包，一打開，碧輝閃耀，燦勝日華，正是“沉碧”。獨孤行見此劍初見天日便能放射出這般奇異的晶芒，更是不再懷疑，隻道：“好劍，好劍！”鎮定稍許之後，目光中的貪婪狡獪再也掩匿不住。
卓酒寒又假意歎道：“唉！隻是此劍雖是利器，在下武功卻是低微，實不相匹配。”
獨孤行強笑道：“原來卓兄是想尋個買主啊。”
卓酒寒仍釣足他的胃口，道：“非也。在下雖然愛財，卻更知此劍名貴，如賣給徒備財富的庸賈貪吏，隻怕便要永存寶樓，枉費鋒華了。”
獨孤行一聽有門，忙不迭地問：“那卓兄打算如何處置這柄劍？”
卓酒寒冷不丁反問道：“獨孤兄------似乎對此劍極有興趣呀。”
獨孤行一怔，隨即笑道：“當然啦，這個自然。習武之人，見到寶刀寶劍，必會如色鬼見到美女，酒鬼見到佳釀一般。”
卓酒寒不打算再逗下去，凡事終有度，此地畢竟乃是對方領界，自己實在沒有平等交易的資格，於是道：“其實，我與獨孤兄一見如故，相識恨晚，若非此劍另有用途，隻怕在下此劍便要雙手奉送給好朋友了。”
獨孤行不覺心頭一酸，道：“哦？是嗎------”
卓酒寒道：“當初彭穀主托我帶他女兒回廬山，我受人救命重恩，焉能不報？但在下區區無名之輩，人微言輕，根本不足為道，料那祁連陸掌門又豈肯拔冗一見？是以在下要以此柄‘沉碧’劍，換取那位彭采玉姑娘！”
獨孤行一聽“彭采玉”三字，心中大震，喜上眉梢道：“什麼？卓兄要找的姑娘，彭穀主的女兒，叫作彭采玉？”
卓酒寒心中更喜，道：“中啊。如若陸掌門肯放人，在下便贈此劍作為回報。怎麼，獨孤兄聽說過？”
獨孤行再也按捺不住，昂天大笑起來，道：“實不相瞞，如今彭采玉已不在祁連山上了。”
卓酒寒追問道：“獨孤兄是如何得知的？”
獨孤行一把拉過卓酒寒的手，道：“卓兄，請隨我來，你自會知曉。”
二人走過七曲八折的一條暗道，處處有手持兵刃的小校站崗放哨。頂部插有許多固定的火把，卓酒寒心下暗暗吃驚，覺得此地果是戒備森嚴。獨孤行將他帶至一處大鐵門前。四名力士全力拉開鐵門，裏麵竟是一座監牢，隻是不似官府中的監獄那般吵吵嚷嚷，而是關押著眾多瘦如柴禾般半人半鬼的囚徒，大抵是在此有不少年載了，竟連說話的氣力亦沒有。直至盡頭，又有幾間特製的牢房，獨孤行示意手下，取過鑰匙將它打開，道：“卓兄，你要找的人便在裏麵。”
牢門一開，一張清麗可人的秀美麵龐迎著微孱的殘光映入卓酒寒的麵孔。卓酒寒一怔，見是一位十六七歲的姑娘，她雙目正睜得滾圓，叫道：“臭小子，看什麼看？獨孤舞呢？叫那賊婆娘過來見我！”
卓酒寒何等精明，心中猛地一抽，問道：“你叫什麼名字？”
那姑娘道：“你小子打哪兒蹦出來的？姑奶奶------”
獨孤行足下輕點，一顆小石跳起，打在那姑娘下頷，隨即她說不出話來了。卓酒寒轉而對獨孤行道：“獨孤兄，她怎地跟彭穀主一點兒都不像啊？”
獨孤行笑道：“哦，父女不似，那也是有的。卓兄不會以為在下吃夾棍（耍花招）罷？”
卓酒寒一愣，忙道：“那又怎麼會？獨孤兄的人品，在下還是一百個信得過的。既然這樣，在下便要帶她走了。”
獨孤行大窘，道：“卓兄，你------”手裏比劃著卓灑寒背後的劍。
卓酒寒假意不解，問道：“什麼------？獨孤兄還有別的事要指教麼？”
獨孤行心中大恨，搖搖頭道：“不。隻是此女乃是本幫敵人，否則焉能將她投入牢獄之中？卓兄見她一麵是可以的，隻是------”
卓酒寒見他果然還有點兒鬼門道，亦不戳穿，隻道：“要不這樣罷，若是獨孤兄信得過在下，在下便帶著她回廬山見彭穀主，讓他們父女略敘契闊，一個月後再將她帶回，你看如何？”
獨孤行見他捏著自己的軟肋不放，隻有當場道：“要在下信得過，那自是沒得說。但本寨有一萬兄弟，要他們都信得過，怕是不易。”
卓酒寒見他已然攤牌，便一字一頓道：“未知獨孤兄有何真知灼見？”
獨孤行笑道：“真知灼見，就不敢當。但在下總得要卓兄一樣抵押之物，好留待本幫兄弟安心罷？否則在下無法向兄弟們交待，這幫主之位更無信義可言，自也未必坐得長久了。”
卓酒寒笑道：“獨孤兄言重了。既是如此，在下可得當心你們這班兄弟了。小弟便將此劍為押，隻是有個條件。”
獨孤行一聽，雙目鋥亮，迫不及待地道：“是何條件？”
卓酒寒道：“獨孤兄將我與此女送到山腳下，那時在下才可將‘沉碧’交付。不然，嘿嘿------江湖險惡，換作獨孤兄，隻怕也未必不用此下策呀。”
獨孤行沉吟良久，道：“好！就依卓兄所說的辦！”暗忖：“即便你下了山腳，我的□□手百發百中，仍可將你射成刺蝟。”回頭對手下道：“將方才那位姑娘放出來。”卓酒寒抱拳道：“多謝！”
寧娶風已率領群雄約一萬五千多人至馬鬃山腳下。有人叫道：“咱們立即攻上山去！”眾豪紛紛叫好。寧娶風道：“敵人也有一萬餘人，況且馬鬃山素來天險所在，易守難攻，且山賊多是南涼國遺部，絲毫不遜於朝廷正規軍隊。更弗言騎兵驍勇善戰，咱們需先在山下安頓下來，再行對策。”諸掌門皆覺有理，便立時安排賬蓬，安營紮寨。
寧娶風坐到穀幽憐身旁，“關切”地問道：“怎麼樣，不冷罷？”
穀幽憐咬著下唇輕聲問道：“寧盟主，你這次回來，是不是打算報仇？”
寧娶風不動聲色地呷著茶，道：“那我報什麼？報恩？”
穀幽憐不由正視他道：“你既不殺我，便是要殺大師兄------殺張謙了？”
寧娶風冷毒地將目光和張謙那邊掠去，見他也正與別的姑娘說話，裝作什麼也沒看見。半晌，寧娶風道：“為了你，我可以不報仇。”
穀幽憐周身一顛，起初是感動，但仍有些疑竇，道：“你------當真是為了我？------我------其實，我跟張謙沒什麼，你若要報仇，亦於我無害。”
寧娶風暗自怒道：“好惡毒的刁婦！”麵上卻道：“既是如此，我便放心了。你當真願意幫我？”
“幫？------”穀幽憐心慌意亂道：“我何時說要幫你了------我，我隻是說不妨礙你------依你此時本領，殺他難道還不是易如反掌嗎？”
寧娶風“嘿”一聲幹笑，道：“未必。你完全清楚，我是個不折不扣的蠢蛋，這一點無論是以多少武功都填補不來的。可張謙是個聰明人哪。如果有你裏應外合助我一臂之力的話，想來那便容易多了。”
穀幽憐喃喃地道：“要我幫忙殺了他------”
寧娶風笑道：“也可以不殺他。在我承受這般多的苦楚後卻仍活著之前，我一直相信死是對惡人最大也是最有效的懲罰。穀妹，辦完事後，待取得財寶，我會給你留一份最為豐厚的。到時你想各走各的也行，我們在一起重新開始也行。你說呢？”
穀幽憐有些心動，卻又覺得這種行為極似奸夫淫夫全力謀殺親夫，但隨即想到早在張謙之前，她與邊城雪便暗定終身之約。可張謙總像一個晃來晃去的魔影，在她心中久久驅之不散，令她時不時地陷入極度的恐懼之中。她不由道：“張謙不會放過我的------”
寧娶風一聽，便知她的意思，又道：“你是要殺了他？”
穀幽憐處自那次變故後變得極為敏感，眉目一跳，忙道：“不！不------我沒這麼說，我不------”
寧娶風冷笑數聲，起身向廬山派營帳走去，迎麵碰到了昔日的大師兄展城南，忙抱拳道：“展兄，你好。”
展城南風盟主竟如此禮賢待己，說不出地受寵若驚，喜形地色道：“寧盟主，您好。”
寧娶風道：“展兄，我一見你就覺得很是投緣，來咱們坐下聊聊。”
展城南曾親眼目睹他將日本隊阿闍梨斬成七八塊，心中極是悸然，隻道：“哦，哦。”
寧娶風道：“展兄，你覺得咱們此行能攻下馬鬃山麼？”
展城南沉吟半晌，道：“此山地處險界，山勢起伏不定，要正麵攻打，恐怕------極是不易。”
寧娶風笑道：“展兄和在下想的一樣。那麼，依展兄高見，如何攻打方是最為有效的呢？”
展城南這才詫異地看了寧娶風一眼，吱唔道：“您真讓我說？”
寧娶風笑容依舊未改，隻道：“說。”
展城南定了定神，道：“我不知道自己想得對不對。自古攻打險要之處，皆不外是兩種方法。其一是困城，我們的西域來此的駝隊和中原源源不斷的食物供給，當可使對方糧草斷絕。豈不聞古語雲：‘兵馬未動，糧草先行’，《孫子兵法》有雲：‘軍無輜重則亡，無糧食則亡，無委積則亡’。我們困它三個月------”
寧娶風毫不客氣地打斷道：“那孫子有沒有告訴你，馬鬃山頂屯了四年的草糧？你見過一圍城就圍四年的嗎？當初李世民被困木陽城還沒這麼久罷？”
展城南嚇了一跳，好在他如脂如韋，突梯圓稽，連忙道：“還有一種方法，派探子進去，裏應外合，一舉拿下馬鬃山！”
寧娶風看著他的臉，一字一頓地反問：“展兄說派探子，派誰去當探子好呢？”
展城南暗叫不妙，寧娶風不疾不徐道：“我瞧展兄就挺聰明的，能分析得纖悉無遺，能否為我中原武林出一份力？”
展城南半張著嘴，隨即脅肩謅笑道：“不會吧？------這盟主這玩笑開得忒大了------”