柳庭璋希望能如同繼父一樣當個秀才，出口成章，而且官府給發放米糧，能夠糊口。
他自然知道寒窗苦讀也未必能實現這個夢想，畢竟秦秀才在三十歲上才考中，四書五經很難背誦，秦秀才都不敢說自己對這些書籍理解得有多麼透徹，隻是死啃了下來。
但柳庭璋隻覺得胸中像是有一團火，燒灼感讓他求知若渴，書中點滴字句都像是救命甘露一樣。
他用上了自己一切的空隙時間，早晨飯前、午間閑暇、夜間睡前都抓緊機會看書、練字。後來娘親擔心他壞了眼睛，不許晚上用燈，他便隻有早午的時間了。
秦秀才對他傾囊相授，逐字逐句地教。他感受到這份好，終於在娘親期盼的目光中，改口叫了“爹”。
但他總覺得不夠，想要學會更多本事、知道更多道理。
因緣際會，柳庭璋不論在沙盤裏、在地上牆上，還是在娘親買的粗麻紙上寫字，都能被另一個人看到。那人還會指點他，給他接續後文，改正錯字。
不知道為什麼上天獨獨給了這份奇遇，柳庭璋一直心存感激。對麵的人應該出身很好，一筆字寫得極為飄逸，對於啟蒙書很熟悉。有一次還畫出俏皮生動的人臉，看著是個笑模樣。
今日八月十七，剛過了中秋，按說正該是雜貨店生意興隆之時，不過秋雨霏霏，連綿不斷，看樣子會下一整天。街上沒有行人，鋪子裏自然更沒有客人，老板幹脆決定提早關閉半日鋪子，放他們這些夥計、學徒各自回家。
柳庭璋披著蓑衣一路急奔，到了家中，衣衫鞋襪依然都濕得透透的，抓起衣角一擰便是一小股水流。
孟氏沒想到他此時回來，一時來不及準備飯菜，隻好將前日鄰裏互送的月餅拿給他果腹。
柳庭璋換上幹淨衣衫，一襲發白發舊的靛藍色布袍，將少年頎長的身軀包裹住，寬肩長腿，初顯輪廓。
他向爹娘問了好，草草吃過午飯，便鑽進自己房間，拿出沙盤和木枝來練字。
柳庭璋一邊默念《幼學瓊林》的句子，一邊勾畫。到了“禦”字，對這字沒什麼把握，他停了手。
他知道，不用翻書，對麵那人若是正在看，會給他補上的。
果然出現了日漸熟悉的漂亮字體，正是個“禦”字。
今日一整個下午都是自己的時光，柳庭璋心情輕鬆，認真照貓畫虎，寫下這個“禦”字。
他猶覺不足，抓抓腦袋，畫了個抱拳小人表示謝意。
一般情形下，到這一步，對麵就不會再有什麼動作了，柳庭璋準備默寫下一句。
卻看到對麵問他有沒有夫子？
柳庭璋聽到過縣城裏的私塾，蒙童們管教書的秀才叫做夫子。秦秀才也教他認字讀書，算是他的夫子麼？
柳庭璋對於對麵之人心存敬意，不願隨意敷衍，他沿著屋簷走進正房，找到秦秀才。
秦秀才正半躺半坐在搖椅上，微眯著眼睛，聽窗外雨聲滴答，一副優哉遊哉的樣子。
柳庭璋站在門邊，猶豫一番，還是試探著打擾：“爹，我想向您請教一事。”低沉的少年聲音幾乎被驟然加急的雨聲蓋過去。
秦秀才聞言睜眼，招手叫繼子來跟前坐下，笑問何事。
柳庭璋咬唇，然後不安地出言：“爹，您算是我的夫子麼？”