秦秀才疑惑他為何有此一問。
柳庭璋左思右想，還是沒有將自己能夠與另一人隔空以字勾連的事情說出來。不知道為什麼，他總覺得這是個難得的秘密，說不定一旦告訴別人，上天會收回這段緣分。
“爹，您這段日子以來，教我好幾本書了，就像私塾先生一般。我聽私塾裏，學生都是叫人夫子的，所以感覺您也算是我的夫子，不知道對不對？”躊躇了一下，柳庭璋順勢將自己心底的疑惑問出。
秦秀才歎了口氣，撚著頷下三縷短須，緩緩道來：“璋兒，你還學得淺，待日後有機會，學學一篇叫做《師說》的文章。那裏麵說的好，師者，所以傳道受業解惑也。”
迎著柳庭璋似懂非懂的目光，秦秀才進一步解釋：“現在的私塾，往往是像我這樣考舉人落第的落魄秀才開辦的，自己都沒學明白儒家經典，能教的不過是剛啟蒙的幼童，四五歲、五六歲，教什麼呢？就是字怎麼念、怎麼寫，書中文字怎麼斷句，所謂句讀之師。其實是侮辱了夫子這個稱呼。”
“真正的夫子，應該是能夠將知識深入淺出地講給學生聽，傳遞格物致知的道理，解答學生的疑惑，像是天上指路的北鬥星一樣，堅定、明亮、給人希望。因此我不敢妄稱任何人的夫子。”
柳庭璋若有所思，追問：“爹，秀才和舉人，有什麼差別呢？”
秦秀才索性拿出紙筆，邊寫畫勾勒，邊給柳庭璋講解朝廷取士的層層篩選製度。
此時科舉考試，共分四階，分別是院試、鄉試、會試和殿試。
院試由各縣自行組織，往往兩年一次，主考帖試，就是四書五經範圍內的填空題，加上長官麵試作為複試，考中了得到秀才身份，踏入士的門檻。這一層，說是考記憶力並不為，要求的是對四書五經背得滾瓜爛熟。
然後是各州府組織的鄉試，三年一辦，往往在八或者九月秋收前，因此被稱為“秋闈”。
秀才們才有資格赴籍貫所在地的州府去考試。要連考兩日，一日一場。
兩日裏，考生都在吃住在一人一間的號房之中。
第一場是從四書中選一句話，要求考生圍繞這句進行闡述釋義，寫出一篇言之成理的文章來。
第二場從五經裏出題，規定文體，從詔、判、表、誥中限定一種體裁，考生需得在一日內寫成。
鄉試考中的被稱為舉人，有了捐錢做散官的資格，也有了參加更高一層的會試資格。
會試和殿試都在京城舉辦，也是三年一次，緊緊相連，稱為“春闈”。考中的稱為進士，可以授官，前三甲是狀元、榜眼、探花
秦秀才感慨著，鄉試就難住了絕大多數的貧民子弟，所以平頭百姓供養出個秀才還算可行，但是舉人往往就是出自名門了。
一來單單背書還算容易，但是如果沒有老師指點，看著滿篇之乎者也，斷句可能都斷得不對，更談不上明白其中深意了。舉人所必須有的理解經典這一要求，卡住了大部分自學之人。