柳庭璋穿著娘親孟氏手縫的通身黑布棉袍，比他的身形略大些，這也是窮人家慣有的事情，為了第二年還能再穿。他在腰上紮了條黑布腰帶，將衣服收緊免得灌風，越發顯得少年身形單薄瘦長。
他頭發烏油油一束，用竹簪子挽出個最基礎不過的書生髻。眉峰銳利，鳳目明亮，雙唇厚實，小小年紀已經有了英氣勃勃之意。
秦秀才不惜自曝其短，勸告道：“璋兒，欲速則不達。我自謂鑽研學問半生，但是對於四書五經，實際上也就是懂了個皮毛而已。開辦私塾，隻能給初初啟蒙的孩童講講字形字義，句讀斷句等。再深一層的，我實在不敢開口，生恐誤人子弟。”
“我確實有珍藏多年的《禮記》，保存完好。但是其中深意，我隻是一知半解，根本給你講不明白。你隻能自己摸索著看。我擔心你看不懂，讀書熱情會備受打擊。你可真的想好了麼？”
孟氏聽了個半懂不懂，幫腔說道：“璋兒，聽人勸。學好怎麼走，再去學跑也不遲。你千萬別急啊。”
柳庭璋心中有數，牢牢記得前幾日紙上夫子告誡他的話。夫子一筆飄逸秀氣的字體先寫了讀《禮記》的重要：
【國朝取士以儒學評斷，因此要講四書五經吃透。儒家核心是個“禮”字，先從《禮記》入手，真能揣摩明白其中真意的話，就像是開頭理順了，再去學其他經義，事半功倍。】
次之寫明：
【《禮記》一書，我算是小有所得。看你資質不錯，悟性極佳，應該能領你入門。不妨一試。】
柳庭璋向著爹娘點頭，言道：“我想自己學學《禮記》，請爹成全。”
秦秀才沉吟良久，到底同意了。
柳庭璋捧著秦秀才從箱底翻出的寶貝《禮記》，如獲至寶。他輕輕摩挲著書的封皮，書不太厚，紙張有些泛黃，是種溫潤的色澤。不過邊角已經起毛，說明秦秀才以前經常翻閱的。
庭璋試著捋平，不過他手指僵硬，指節上還長著紅通通的凍瘡，有些力不從心，隻好作罷。
他屏息著，輕輕翻開書頁，打眼掃去，有些字是在啟蒙書籍裏沒有見過的，看著生僻。
秦秀才觀其神色，自然明白柳庭璋所慮，他撚著胡須說道：“此書很難懂。我先將其中生字教會璋兒吧。”
柳庭璋自然謝過了繼父，在娘親的勸導下，今晚因著月色朦朧，燈火不亮，便待明日，開始隨秦秀才先行認字。
正月裏來是新年，平頭百姓有普通人家的過法，皇親國戚自然有他們的講究。
務豐十八年如約而至，顧采薇隨著家人進宮、赴宴，一刻不得閑，很是煩悶。
不過，皇家沒有皇後，很多事務都不成體統，在正月宴會繁多時，尤其明顯。因此過了元宵節一開印，奏請皇上立繼後的奏表便多了起來。
誠王和家人們坐在一處吃酒吃茶、看戲放炮仗時，也順嘴聊起了皇兄的家務事。
皇帝後宮美人眾多，不過兒子隻有三個，還比不上誠王家。
如今母家算是得力的妃嬪其實隻有兩位，一位是柳淑妃，生育了二公主和二皇子，一位是曹德妃，生育了三皇子。
至於大皇子，他是掖庭卑賤的女奴所生，生母也去世的早，按說父皇立繼後與他沒有什麼關係。不過誠王家次子顧信都和他要好，為他擔心，要是柳妃、曹妃上位，大皇子作為長子的優勢就要敗落在弟弟成為嫡出的正統身份下了，爭太子位就處於下風了。
三子顧值、四子顧采薊與二皇子顧瑾聯係緊密，而且柳淑妃的口碑更好，因此言談之間，很盼望皇伯伯立柳淑妃為繼後。
誠王有些好奇，按說四子與三皇子年歲相當，三子也不比三皇子大多少，怎麼自家四個兒子，沒有一個喜歡三皇子的呢？
說來說去，還是曹德妃將三皇子看得如同眼珠子一樣，生怕大皇子、二皇子、誠王家孩子們傷著碰著自己兒子，一見他們在一處玩，便想方設法將三皇子抱走。兩次三次下來，誰也不是傻子，自然都不去親近三皇子了。
但是，顧采薇和顧采薊八歲生辰過後，三月底，皇上出乎意料地立了曹德妃為繼後。
誠王和誠王妃聽王府管事稟報了兒子們在府中說的牢騷話之後，專門找了一天，將孩子們都叫到正殿，要好好教教他們“禍從口出”的道理。