七月烈日流火，大太陽天底下，孟氏居然能躲在城門邊角的陰涼處，一等就是一天。秦秀才勸了幾句，孟氏聽而不聞，秦秀才隻得作罷，這三四日，待私塾散學後，他鎖好院子大門，便溜達到城門口，陪孟氏一起等到黃昏日落，兩個半路夫妻再一同攜手回家。
孟氏無心做飯，秦秀才毫不抱怨，體諒她一片慈母之心，就從街麵上買些熟食，老兩口對付著吃點。孟氏翻來覆去，就是惦記兒子在外，會不會走失，銀兩夠不夠花，有沒有生病等等。秦秀才也不厭其煩，一遍遍勸解。
這一日，孟氏一如前幾日，蒙著遮陽的頭巾，與城門口守衛打過招呼，便到了角落守候。
不多時，晨光熹微中，孟氏隱約看到一個少年的輪廓，有些像是自家的兒子。待這人走近，孟氏揉揉盯著太久的眼睛，擦去迎風的淚花，真的看清楚了，是柳庭璋回來了。
是她離家十日整、心心念念的兒子回來了。
孟氏喜不自勝，碎步上前，一把拉住柳庭璋，未語淚先流：“我的兒子，回來了，瘦了。”
柳庭璋也看到了娘親的身影，心情激蕩，一身疲意消散，思鄉思親之情一下子爆發出來。他單手抱著書箱，單手摟住娘親單薄的身子，在孟氏後背輕拍幾下：“娘，是不孝兒，回來了。”
因為趕路而沒有多喝水的嗓子出聲，越發嘶啞難聽。孟氏卻如聞天籟，將兒子的手從自己背上拉下來，緊緊握住，喃喃道，回來就好，回來就好。
母子兩人，並肩而行，向家中小院走去。一路上，孟氏絮絮問詢，柳庭璋這幾日行程如何，在外有沒有受委屈等等。柳庭璋一一細心答複。
籠罩在兩人之間的氣氛輕鬆家常，與孟氏幾日下來就熟悉的城門守衛也高興這位婦人等到了兒子。不過也覺得，兒子不過離家十日，這母子二人是不是誇張了些，不知情由的，還以為她們分開幾年了呢。
到家之後，孟氏忙不迭為兒子燒熱水，讓柳庭璋洗漱，提上幹淨衣衫。又發現自家鍋冷灶冷，一時之間才覺得自己這幾日像是魔怔了，孟氏羞愧起來，從頭切菜、蒸飯，堅定拒絕了柳庭璋一頭濕發未曾擦幹就來幫忙的請求，將兒子趕出廚房。
隔著窗子，孟氏吩咐柳庭璋，待頭發幹透了，就去私塾告知秦秀才他回來了，然後和父親一起教授蒙童，孟氏中午會去送飯，一家人晚上再回家細述離情也不遲。
柳庭璋便依言而行，站在院中大太陽地裏，披散著頭發左右搖晃，一小會兒功夫麵上一層就幹透了。不顧頭皮處還有些潮濕，柳庭璋嘴裏咬著竹簪子，兩手簡單挽個書生發髻，插上簪子固定好，然後向孟氏喊了一聲，便撩起剛換的竹青色長衫袍角，出門而去。