誠王作為京城僅有的近支宗室，自己倒是閉口不言、立身謹慎，奈何幾個兒子摻和進去。
二子信郡王和三子平郡王跳得尤其高，一個給大皇子言語造勢，一個給二皇子源源不斷的錢財支持，皇上都是看在眼中的，記在心裏的。
他尚未表態立誰為儲，這些人就如此鮮明地聚在兒子們周圍，簡直像是向皇帝眼中紮刺。
在誠王喘疾發作前，皇上也幾次言語暗藏機鋒，敲打過幼弟，讓他管好兒子。不過誠王在宮中書房裏，氣喘籲籲、跪地不起，口稱“臣弟有罪”、涕淚橫流時，皇上難得動了惻隱之心，暫且將此事放下。
誠王得皇兄恩準要出京，帶不帶惹事的二子、三子，與王妃不是沒有猶豫過。
不過，他們二人認為，將孩子們留在皇上眼皮底下，也許皇上會更放心些，世子夫婦要代管整個誠王府，他們自然是不能動的。因此上奏隻帶幼子幼女。
皇上自然明白幼弟隱含之意，深感誠王為人識趣，恰和他心意，因此痛快準奏，並且給留守京中的誠王家三個兒子賞賜了一番。
可能此時，誰都沒有想到，事情會那麼急轉直下。
四月初，誠王攜手王妃，帶著顧采薊和顧采薇，一路迤邐出行，花費一整日路程到了莊子上。
顧采薊如同放飛的猴子一般，在山莊上躥下跳，發泄少年無窮的精力。
誠王妃和顧采薇將誠王安頓好，細致觀察，發現他果然喘氣平和了些，深感這趟來對了。
因為牽掛著向柳祭酒求學以及教授柳庭璋一事，在離京前就說好，顧采薇每半月回京一趟，一是入宮向皇上稟報父王近況，感謝天恩，二是代表父王和母妃看看王府是否安泰，三是辦她自己的事情。
因此，四月十五、四月三十、五月十五，顧采薇打著郡主儀仗下山回京，辦了相關事務再轉回山莊，如是運轉，各項任務完成的都很順利。
今年，誠王世子和大皇子都滿二十歲，男子要在這個年歲加冠，意味著成人，長輩賜字，代表祝願。
二月裏，誠王世子顧傳生辰當日，皇上不僅將他的冠禮定在宮中，還親口賜字——承誠。誠王一係受寵程度，可見一斑。
四月間，大皇子得字——麵南。這一下子，就像是滾油倒進了熱鍋裏,眾臣沸騰熱議。
麵南啊，君主麵南垂拱而治，皇上賜給大皇子這麼個字，是不是意味著，心屬他來當太子？
一時之間，上奏請封太子的奏折像是雪片一樣飛到皇上禦案，大家爭先恐後，都想順著皇上心思，而且在大皇子處賣個好。
不止如此，誠王家二子顧信，擅長組織說書先生、戲院戲班子瘋狂造勢，他又是大皇子的忠實跟隨者，兩人娶妻相差不到半年，而且妻子都懷了身孕，甚至指腹為婚，關係尤為親密。
這一次，顧信一麵籠絡人來編寫大皇子英明神武、天命所歸的故事和戲折，一麵編出朗朗上口的童謠，安排乞丐、叫花子帶動街頭巷尾的幼童們傳唱。
什麼“麵南王，真龍子，長且賢，天命喜”、什麼“長子撐家業，麵南好兒郎”，等等。一時之間，誰都能聽到耳邊傳來這樣的歌謠，仿佛京城中，人人都盼著大皇子當太子一般。
如是情形，不過一個月，越演越烈，漸成騎虎難下之局，超過了以前任何一次，皇上流露出關於立太子的點滴信號所引起的波瀾。
自從務豐十八年，皇上從立了三皇子之母曹妃為繼後開始，一時間對大皇子委以重任，一時間又給二皇子定下顯赫嶽家，一時間又意味深長說嫡子貴重，來來回回，目的就是想要讓兒子們人人有希望，個個沒把握。
幾年下來，三個皇子漸漸形成了掎角之勢，大皇子優勢在於年長，且政務經驗豐富。二皇子賢名在外，即使柳祭酒一再說自己隻是臣子，也抹殺不了他是二皇子外祖父的事實，文臣們心中自有考慮。三皇子作為嫡子，最是名正言順，然而母家曹家並沒有什麼人才，他自己又最為年幼，臣子們見得少、了解得少，所以沒有形成壓倒性優勢。
從內心深處來說，務豐帝並不想在自己還能掌控朝政時就立下太子，畢竟在他心中，儲君是自己皇位的最大威脅，因為天無二日、國無二君。
一旦被臣子們催急了，就放些似是而非的信號，已經是務豐帝這三年慣用的手法了。這次給長子賜字，對他來說，也是隨手布下一筆，臣子們的反應也在他意料之中。
但是，信郡王年紀漸長，心眼兒和本事也隨之變大，這麼短的時間就搞出無比浩大的聲勢，這是不同以往的情況。