務豐二十四年正月，誠王一係還有半年就守滿三年孝期了。
正月初三，即將十四歲的顧采薇，身上第二次來了天葵，又不得不臥床休養，一頭一頭地出冷汗。
她年歲不大，周期不穩，上次初潮還是十月底在桂林中站立一陣之後上身的，當時就難受了五六日。禦醫診脈，一時之間說不準是郡主體質虛寒，以後將次次如此，還是隻有第一次受了寒涼而發作，之後就好了。
如今證實，顧采薇這輩子托胎的身子，就是讓她氣惱得這般不爭氣，第二次也是一樣難熬。
大正月裏，按照禮俗是除非大病急病，否則不招醫者上門的，為醫患雙方各討吉利。
不過看著母妃和妻子都心疼顧采薇受罪的兩張愁容，誠王顧傳難得自告奮勇一回，親自出馬，請回禦醫為幼妹診脈。
禦醫將上次開的方子加減了幾味藥材，囑咐郡主，以後次次來潮前熬煮喝下，好歹能緩解疼痛。
至於顧采薇如此難受的原因，禦醫實在說不清楚，本來婦科就不被重視，大家研究得少，知道的自然更少。
誠王太妃語帶哽咽說自己當姑娘時候從沒遭過這份罪，怎麼唯一的女兒卻連床都爬不起來。
禦醫不知是為了寬慰老人家還是為了早早脫身，隨口說一句，也許因為郡主是龍鳳胎，胎中養分不及單胎的緣故。
誠王太妃仿佛被提醒了什麼，待兒媳送禦醫走出女兒院落後，連忙命人傳喚過四子顧采薊來，就坐在顧采薇床前，訓斥了幼子一番。
直到顧采薊急出一頭大汗，跺腳保證，他不僅自己好好守滿這半年父孝，也看著三哥不讓他出外亂跑，沒事的時候兄弟二人就在府中陪伴母妃、妹妹，才算讓誠王太妃勉強滿意。
誠王太妃最後恨聲說一句：“你們倆個，跟大皇子玩心眼掰手腕還嫩著些，畢竟他經事多年，與母族強大的兩個弟弟能夠周旋到如今，不可小覷。你們不要想著從他手裏討到什麼便宜，趁早，給我離他遠遠的才是。”
顧采薇慘白著一張小臉，就著側臥蜷縮的姿勢，拉拉母妃垂在床邊的裙角，低聲細氣為三哥、四哥求情，卻被肚腹疼痛折磨得，話都說不囫圇。
誠王太妃也覺場合不對，又想起叫幼子過來的初衷，連忙將禦醫之言轉述，告訴顧采薊，他壯實如同蠻牛，代價是妹妹身體嬌弱，讓他行事為人，多想到這一層，多顧慮下府中老母、幼妹。
先是劈頭蓋臉下馬威，再來示弱哄勸，顧采薊哪裏經得住母妃這般手腕，重新保證了一通。
他這一次神色比方才真摯了不少，還進一步吐露了一些他和三哥最近商量著反擊大皇子的謀劃，然而其中想當然的成分多，深思熟慮的部分少，聽得顧采薇母女直皺眉。
聽到後來，誠王太妃直接拎著顧采薊的耳朵，將幼子帶回自家院落好生調理去，隻命丫鬟們照料好郡主，讓顧采薇好好休養。
顧采薇體力不支，心有餘也沒有用，隻好寄望母妃能點醒三哥、四哥，遠離爭儲是非，最重要是遠離人品不佳卻有力量的大皇子，也寄望等父王孝滿，皇伯伯再無法推脫，盡早立定太子，才能平息各方心思。
就在兩日後，二哥信的書函送到她手中。
顧采薇還在信期，軟綿綿地靠在床邊，原本帶一點點漫不經心，看著二哥寫來的生活點滴。
直到她讀到這段，二哥說自己前往息縣柳庭璋家中做客，好像說漏嘴。
顧采薇一下子杏目圓睜，身子都坐直幾分，掩口輕叫：“都怪我忘記叮囑二哥了！他們怎麼就見麵了。”
再接著看下去，是二哥對柳庭璋的溢美之詞，直說這新科舉人對他脾胃。
顧采薇倒是能懂二哥心思，他本就知曉柳庭璋這麼一號文物，在妹妹渲染下，什麼星君下凡、神仙指引，不知滿肚子好奇憋了多久，十月裏看到鄉試放榜，柳庭璋大名赫然在列，自然望風而動，前去相見了。
還是怪自己少想了一層，要是之前就與二哥對好口徑，也不至於此時被動了。
顧采薇自然想起來，自從十一月某日，徒弟柳庭璋莫名其妙問起自己是否認識信先生，自己敷衍過去至今，師徒兩人的對話種種。
好像有幾次，柳庭璋拐彎抹角地問到衛小姑娘、自己所謂的孫女來著。
想起自己當時胡編亂造的回答，說不定柳庭璋在紙的那麵，看著如何皺眉失望呢。
顧采薇覺得自己臉上發燒，一刻都待不住了，她不顧丫鬟們的勸阻，硬是摟著湯婆子，弓著身子挪步到了教室。