不過顧采薇還是憂心忡忡，眉頭微蹙，對著顧值欲言又止。
三哥一眼看到她的神色，仿佛心有靈犀般，拍了拍妹妹發頂，說了一句薇薇再長大也是府裏眾兄長嬌寵的幼妹，暗示她不要太過憂慮，轉而講述起鋪子裏遇到的各式奇聞異事，成功地轉換了席間氛圍。
正月初二，誠王妃張氏按照禮俗回了趟娘家，帶回來一肚子的京城近期八卦。
聽說四公主、五公主一直巴結著曹皇後，一口一個“母後”叫得甜蜜親熱，鞍前馬後地陪同奉承。終於有了些效果，最近曹皇後漏了些口風，願意將四公主嫁給自家適齡的嫡出侄子，很可能哪日就水到渠成地賜婚了。
張氏隨後添了句，屆時，三弟與四公主關係更近，都是曹家女婿、媳婦，成功讓顧值黑了臉。他又不好對嫂子發作，隻能低頭悶悶地不吭聲。
顧采薇恰好在場，想想四公主、五公主與她在同一場合就各種針對的故事，三年未見了，那些煙塵恍如隔世。原來她們都到了要嫁人的年紀，其實隻比自己大一歲多而已，曹家難道是什麼良配麼？
大嫂提及的那位曹公子十六歲，也是國子監學生，顧采薇認識，卻是她最看不上的一人，要才沒才，要德沒德的。聽說家裏妾侍、通房十個手指頭都數不過來，這號貪戀花柳的人物，顧采薇都有點同情四公主了。
正月初三，顧采薇來了葵水，臥床休養數日，直到初十，才算身子利落。
三哥顧值的十七歲生辰就在正月十八，離元宵節不差兩天。
按守孝禮製，他們是連元宵節都不能慶賀的，誠王太妃左思右想，她想夫君在天之靈並不會在意這等虛禮，正逢三子娶妻成人前的最後一個生辰，便吩咐長媳，索性就借此機會，全府團聚一番，吃幾個元宵，欣賞欣賞府裏掛的花燈，也算應節。
張氏自然無有不從，忙忙安排下去。
顧采薇先是被徒弟柳庭璋扒了馬甲，又得知二哥信聽說了來龍去脈，心思被占的滿滿，自己調節了好一陣，才算是接受了這等事實。
又因身子不爽，她隻盼著靜養，府中也無聚會，顧采薇已經有十幾日沒跟哥哥們細聊了，也就期間某日，母妃將四哥叫到她房中訓斥敲打了幾句，算是見了一麵。
這日，顧采薇批改徒弟柳庭璋關於法家學說的習作，花費了好長功夫。好容易完成，她毫不矜持地伸個懶腰，放鬆心神，琢磨著為三哥做生辰蛋糕的各項細碎準備。
就在這時，四哥顧采薊托小廝捎過來一句話，想請妹妹試著研製奶油餡的元宵，他饞了，猜測著這等組合應該好吃。
顧采薇聞言噗嗤一笑，想著四哥倒是從小到大始終如一，愛牛乳製品愛得深沉。不過奶油做餡，實在超出她的能為，她應承不了。
四哥的院落和自家的緊緊相鄰，平日裏，四哥往往抬腳就走來，這等下人傳話的事情並不常有。
顧采薇心存疑慮，不過麵上和顏悅色，親自與四哥貼身小廝說道：“勞煩你回去說，等三哥生辰那日，有四哥喜歡的蛋糕，讓他靜待吧。元宵我可做不出來，盡給我出難題。”
說到最後，她的聲音中還是帶出了極力按耐的嗔意。
小廝機靈應是，正要告退，又聽郡主問詢，自家主子最近在忙什麼事，怎麼這點子過來說話的空閑都抽不出來。
小廝頓時支吾起來，最後苦著臉叩幾個頭，請罪陳詞主子不讓外傳。然後不等顧采薇再說什麼，小廝就利落告退，很是失禮地離開。
顧采薇心中的疑慮擔憂從一兩分，瞬時間放大到了六七分。
四哥又在瞞著自己忙些什麼事情？
她能想到的，無非與大皇子有關。
上次床前聽聞，三哥和四哥到底不甘心空等，正籌謀著對付大皇子，母妃劈頭蓋臉數落了四哥一番，四哥連連應承說不敢了。
年前時分，三哥明明是打算等到四月二皇子大婚後再論的，怎麼他們兄弟一會兒一個主意，幾日功夫就變了想法，要硬碰硬了？
顧采薇分派身邊丫鬟去三哥、四哥處探問，得到答複說，兄弟二人近來常常結伴出門，下人不敢過問去向。
顧采薇還不敢直接稟告母妃，怕勞累老人家操心，就等著兩日後的三哥生辰，他總要在府的，屆時席前或席散，她一定要私下找到三哥，細問究竟，了解近況後針對性勸解才行。