顧采薇一改往日含蓄，當著兄嫂們的麵，繃著嗓子卻還是軟聲：“三哥所說沒錯，我很擔心你。午宴後，我去三哥院子裏坐一陣子，三哥可歡迎？”
顧值不猜也知道，還是自己近來少在府中、行蹤飄忽的緣故，妹妹要談的，無非是避忌、忍讓大皇子。
不過看著顧采薇圓如杏核的剪水雙瞳，仿佛藏了千言萬語，顧值忍下倦怠，努力扯笑應下：“看來，下午薇薇要給我上課了，三哥自然洗耳恭聽。午宴要多吃幾口生辰蛋糕，才能對得起妹妹一番心思啊。”
顧采薊剛準備開口說他下午也要去三哥院落裏湊熱鬧，聞言立刻護食：“我才要多吃幾口，這麼好吃的點心，薇薇偏說是隻有生辰時候吃才有意義，我平時都想念得緊，就等今天呢。”
看向雖然常和三哥形影不離卻並沒有感染顧值那種緊繃狀態的四哥，顧采薇毫不留情吐槽他明明異想天開，剛說過想吃奶油餡元宵，讓場麵活絡起來。
不多時，誠王太妃姍姍來遲入席，被兒女們問起因由，輕描淡寫說是到先任誠王靈位前上了注清香，感慨了幾句三子生辰，長大成人，沒留心耽誤了時候。
月常圓人難全，好好的生辰宴席，氣氛又瞬間轉冷，如同外麵剛剛停雪的冰寒天氣。
片片雪花雖然停止飛揚，但是影響無處不在，比如從庫房翻騰出來擺放在屋中四角的炭盆，緊急調整後拿掉顧珍喜歡的奶冰的菜色，顧采薇被丫鬟們硬塞在懷中的精致暖手爐等。
因此，本該熱鬧喧騰的生辰佳宴，也就不鹹不淡地過去了。誠王太妃近來夜裏睡不著白日沒精神，領頭祝賀三子數句，強撐到菜過三巡，便在丫鬟們的扶持下回房。
顧傳抱著歪頭睡去的女兒顧珍，向三弟致歉後離席。顧采薊聽說三哥在外麵淘換到了難得的兵器譜，急不可待拿回自家院落鑽研去。
午宴時分已經商議妥當，顧值晚上單獨來陪母妃用飯，其他子女不來添亂，免得擾了母妃清靜。張氏留下，指揮下人善後收整，安排晚上母子單敘話用餐的各項準備。
顧值和顧采薇兄妹，並肩閑庭信步，並不多言，一路走到顧值院中正房。
擺好清茶兩盞，下人依言告退，走時輕關房門，頓時成了兄妹二人密談的好去處。
顧采薇輕巧卸去外披的鴨蛋青色兔毛出鋒緞子鬥篷，露出一襲藕粉色滿繡金絲纏枝蓮花紋長襖裙，一副頭麵首飾也是金托粉潤珍珠係列，少女窈窕柔美的身姿初初顯露，金粉兩色相稱，猛一看去像是日下芙蓉、尖角小荷。
她安穩坐下，頭不搖腰不塌，隨手撫平裙角褶皺後，再兩手交疊搭在膝頭，乖巧之極的模樣。
等了三哥片刻，她還是先開口，聲音早就不複清晨沙啞，依然軟糯悅耳，問話卻刁鑽難答：“三哥，你近來究竟忙些什麼？對於太子之爭，你是必然要攪和了麼？”
放下送到嘴邊的茶盞，顧值長歎一聲，沉吟一下，開始剖白心跡：“薇薇，二哥的前車之鑒，過去近三年了。依我看來，咱們兄妹都備受震撼，但是反應不一。大哥是嚇破了膽，恨不得躲到大嫂裙後，誰都不要看他找他。”
“三哥！”顧采薇很不讚同，打斷了顧值。
顧值不以為然，冷嗤一聲，虛點妹妹一下，繼續說：“隻有你我兄妹二人，說話直白些有什麼關係。難得你來聽我說話，還不許我說個痛快？”
顧采薇咬唇想想，也是這個道理，便點點頭，然後擺手做出請對方暢言的示意。
“大哥就是那個樣子了。二哥這幾年漂泊在外，從來信上看，越發不羈，真是看淡皇權了。采薊氣悶憋在心頭，越長越衝動，你我都需要多攔阻他一些。”
顧值不說則已，一開言就長篇大論起來：“至於薇薇，你和我算是看明白皇權陰森恐怖、不講情分的一麵了，對不對？然而在此之上，你選擇躲讓不摻合，我卻想要爭他一爭。”
顧采薇終於忍不住，插言說道：“可是三哥，你憑什麼去爭呢？咱們王府連父王在世時候的花團錦簇、體麵熱鬧都沒有了，更是空中樓閣、水中浮月一般，難道不該修養生息麼？”
“樹欲靜而風不止啊薇薇，你讀書多，三哥不信你不懂，隻是仗著女兒身就掩耳盜鈴了吧。”顧值苦笑後，毫不留情戳穿顧采薇，“是，我們無權無勢，郡王、郡主的虛名更派不上多大用場，但是，大皇子步步緊逼，想讓我當馬前卒、門下狗，我就要對他俯首帖耳麼？哼！當我顧值是這等好欺負的麼？”
顧值抒發幾句心中憤懣，忽然問妹妹道：“世人都覺得我處境尷尬，薇薇也作如是想吧？”