務豐二十四年三月十五，不僅是京城龍鳳胎郡王郡主的十四歲生辰，也是雲州息縣青年舉人柳庭璋的十七歲生辰。
雲州地處南方，息縣在眾山之間，少活水缺良田，氣候奧熱，每到夏季總是讓人每日都全身汗濕，十分難耐，春季自然也比京城熱上一些，雨水又不豐沛，用信的話說，就是幹熱無聊的春天。
豔陽當空，信穿著以前在京城初夏才會上身的輕羅紗衣，幾日車馬勞頓，一身黏膩不適，終於在十五當日清晨按時從雲州府自家宅院跑到了息縣柳家，熟絡地登門拜訪柳庭璋。
他正好看到孟氏為柳庭璋做長壽麵，便知今日也是友人生辰。一方麵覺得詫異，柳庭璋與薇薇同月同日生，何等巧合，另一方麵覺得羞窘，自己就這麼大喇喇地來了，事先不知道所以連份生辰禮都沒帶。
“柳兄弟生辰安樂。息縣也流行生辰早上吃長壽麵麼？倒是與京城風俗一致。”信沒話找話，不過吃起孟氏端來的麵條來，絲毫不比小壽星本人慢，好歹吃相還優雅，要不就近似於狼吞虎咽了，畢竟好幾日沒吃到熱乎乎的家常吃食了。
“娘親做麵食的手藝倒是越來越好了，聽自己描述一遍後，做出來的麵條又長又勻有嚼勁，不知道幼薇郡主今早吃的長壽麵是什麼樣子的呢，是否與此類似。”柳庭璋邊吃邊胡亂想著，吃罷後回答信的問話：“多謝信二哥。我聽說京城有此習俗，所以今年才想著托娘親試試，信二哥吃著覺得如何？”
哼，顯擺息縣這幾年產麵粉了麼？不對，聽說京城風俗，還不是聽薇薇說的。
信覺得麵裏仿佛帶了一絲酸氣，再細品又沒有，瞪柳庭璋一眼，礙於孟氏在一旁，隻好說是不比京城的差。
他自顧自在心裏氣鼓，今天就是來找柳庭璋問問京城幼弟妹慶賀生辰的情況，一來卻得知妹妹連早飯都告訴這人了。
飯後，柳庭璋說私塾學生們明日就要參加縣裏院試，他要和秦秀才一道再去答疑解惑，稍加叮囑，中午便歸，下午無事，可以陪信閑聊。
信本就是不告而來，自然從善如流，一上午安生在小院裏陪孟氏寒暄。
因是兒子生辰，又信任親熱信這個年輕人，孟氏聊著聊著就說到柳庭璋親爹，不過她沒提那人是當年縣令，隻說是個短暫在息縣住了三年的大戶人家子弟，姓柳，一走再無蹤影。
信隻聽不問，但是默默記在心裏。
一上午，信正好在此幫助柳庭璋收了不少賀禮，有縣令和縣裏官吏的，有本縣舉人們合力送的，有學生家長送的，還有鄰裏街坊送的，很是熱鬧，自然與信當年在京城過生辰比不得，不過在孟氏看來，非常受寵若驚了。信還安撫了她半晌，直說這是柳舉人該得的，他出麵，一一有禮接下。
午膳很豐盛，秦秀才看著芝蘭玉樹並排坐著的兩個年輕人感慨萬千，一個是曾經高高在上天潢貴胄的郡王爺，如今是平民之身，一個是自己看著長大的孩子，讀書不到十載已有舉人功名在身，遠勝於己。
“兩個都是好孩子啊，隻盼你們誌誠為友，扶持相幫。”秦秀才祝酒勸茶道。
信隻吃菜蔬，不碰肉葷，為著秦伯這祝福，將手邊清茶一口喝下。
看罷相識大半年的信的舉動，柳庭璋將杯中水酒一口喝盡，再謝父母教育教導，回敬恭祝。
二老午休，信說明來意，柳庭璋不自覺地唇角帶笑，又露出右側酒窩。
按照柳庭璋的說法，即使信不來，他也準備今日知道了夫子慶生細節後，寫信送到雲州州府的，他知道兄妹們互相惦念。
他和夫子昨晚聊到深夜，直到夜寒如水才驚醒一般，他連催夫子去安寢，生辰當日肯定有得忙。
兩人約定好，等今日夫子晚膳後得了空，再進教室與他筆談的。
信便知，他要留在柳家用晚飯了，幹脆留宿也罷，能第一時間聽到柳庭璋轉述的細節。柳家自然歡迎。
信又問柳庭璋給他尊敬的“夫子”，隔山隔水的，可送了什麼生辰賀禮。
柳庭璋一派大方，嗓音聽久了沒那麼暗啞，反倒有些特別：“學生蒙夫子教導全新的學問，半年有餘，昨日將心得整理後寫給夫子指正。整整寫了一日，若是單論字數，怕是夠一本論語了，自然學生淺薄，遠遠不及聖人，隻是讓信二哥對於字數有個印象。”
就是說，柳庭璋在一日之內，給妹妹寫了本書？
信覺得越發牙酸。
他和柳庭璋都不知道的是，顧采薇看著徒弟洋洋灑灑寫過去的法家學說論述，如獲至寶，一夜夢中都在想著如何點評呼應。今日一大早她就換到自己書房裏，細細琢磨寫出草稿，準備等想透了寫明白了，再回教室寫給柳庭璋看，然後顧采薇的這份草稿就被柳祭酒看到並指正了。