一切要從二皇子顧珩受封雲州說起。
立太子、封雲王幾乎同步，務豐二十四年秋日，皇上將雲州出身的禮部二把手程侍郎派到雲州州府，讓他督建雲王府，等著迎接二子來年正月入住，以全自己一片慈父心意。
程侍郎臨行前，想起幼薇郡主會做雲州風味小食，特地前往誠王府辭別，殷勤詢問郡主在雲州可有故人需要照拂。
不得不說，程侍郎猜測人心果然精準，這正是他多年為官、摸爬滾打曆練出來的本能。幼薇郡主沉吟半晌，到底向他吐露說，請他稍加關照息縣舉人柳庭璋。
至於兩人如何識得，顧采薇沒有解釋，程侍郎自然不會追問，隻是牢牢記住這個人名。
程侍郎到了當地州府，與曾是官場舊識的府台寒暄過後，三言兩語間迅速確認，彼此都是有意於扶持雲王以博取從龍之功的主兒，兩人自然更加親熱。
全心全意打造雲王府是共同目標，自不必說，程侍郎狀似不經意地問起雲州最新一屆的舉人情況。
府台正為柳庭璋無法報名會試而惋惜，他是真的惜才，尤其是自己一手選□□的舉人頭名，想著眼前正是禮部官員，或許能助力一二，便事無巨細將柳庭璋介紹了個清爽。
程侍郎不怕想多，就怕想得不夠。他一聽這個舉人的情況，姓柳，十七八歲，生父不詳，剛好是京城郡主托付之人，而郡主的恩師眾所周知，是卸任不久的柳祭酒。這不就聯係起來了麼？
程侍郎已經腦補了一出柳府的宅鬥大戲，他將柳庭璋想成了柳祭酒或者其長子流落在外的私生子，卻完全沒想到仿佛不存在的柳府次子。
也許是柳府不便出麵相認，郡主便做了中間人，將此子托付給自己了。
程侍郎自覺這般推想十分圓滿，要不然如何解釋，安居京城的幼薇郡主，居然知道邊遠縣城裏小門小戶的一個舉人？
要不然如何解釋，府台大肆稱讚柳庭璋無師自通，仿佛自學成才，不像是他繼父能培養出來的好讀書苗子？
程侍郎將一切存在心底，麵上絲毫不露，在府台安排下，覷機見著了正好上州府來看護信先生房屋的柳庭璋。
這時候，程侍郎雖然折服於青年人的卓然風采，心底也勾起了愛才之意，更是若有若無在柳庭璋眉間眼角找尋柳老的痕跡，然而對他無法通過會試資格審驗還表示愛莫能助。
但是第二年春闈舞弊事發，程侍郎隻覺得自己曾經義正辭嚴與柳庭璋解釋的程序公正、一視同仁等言語，皆成無稽之談，禮部在京同僚將自己的臉打得啪啪作響。
為此，他深覺有愧於幼薇郡主的托付。為了彌補，程侍郎鄭重將柳庭璋引薦給雲王顧珩，不吝溢美之詞，就差明說柳庭璋是柳老流落在外的後人了。
雲州府台樂見其成，幫忙敲邊鼓，因此還不是官身的柳庭璋，就這樣一朝得見龍子鳳孫，在眾人看來算是一步登天了。
柳庭璋事先得到過郡主夫子的囑咐，對雲王祛了魅，知道這是與自己同齡的表兄弟，表現得不卑不亢、溫潤有禮，在顧珩心中留下了深刻的好印象。
此時的雲王顧珩，已經帶著妻子在雲州州府安頓下來，他自然不甘心從此屈居於三弟之下。
待父皇百年後，讓他隻能偏居一隅，如同隔壁的孟王叔一樣，不僅對新皇俯首帖耳，還要向狐假虎威的曹家人多加孝敬，顧珩怎麼願意。
雲州府台早就向顧珩投誠了，他自有人馬可調用。
程侍郎算他嶽祖父鄭國公一派，在雲州盡心盡力建造雲王府邸、配備儀仗。要不是禮部尚書入獄，他急著回京收拾爛攤子，說不定就向皇上請旨在雲州留守個三年五載，幫襯雲王了。
顧珩的大本營還是在京城，嶽祖父、外祖父都在他離京前，或明或暗地表示了對他奪位的支持。
目下，唯一的問題在於京城與雲州的距離。
隨著父皇身子病勢反複，京城風雲恨不得一天三變。顧珩遠在雲州，即使不顧父皇猜忌去調用驛站，一路快馬加鞭地傳送信息，單程也需十一二日，時效性實在不足。
像是程侍郎回京，文官體弱，即使心急如焚，路上都用了半月有餘。
鄭國公和柳老都願聽從顧珩安排，為他在京城謀劃，這是顧珩最大的依仗。
不過要是缺了他的親令，兩個老人家頗有些誰也不服誰的意味，雖說都是聰明人物，然而各行其是反而容易誤事。