「牙王先生。請讓我重新說一遍，戰役任務的報酬道具在頭目攻略中必會用到的這種事，包括我在內，不論哪個DKB成員都是聞所未聞的。倒是你是在哪裏打聽到那種事情的呢。」
然而，卻被激憤所驅使的牙王一口拒絕。
「咱可是看透了，才不會上你這當呢！你又想像這樣，一個人獨占情報吧！」
「所以啊，我不是說了不是這樣的嗎！」
遠眺著快要再次開始相互怒吼起來的兩位，我稍微產生了應付不來的感覺。
盡管被稱作為攻略集團，在最前線戰鬥的玩家，也並非是團結得堅如磐石。
想要成為最精銳部隊的公會DKB、以擴大規模為目標的ALS、中立派的艾基爾組、還有就是身為離群的封弊者的我和不知為何依舊和我組隊的亞絲娜。再加上，其本意至今未明但卻滲透到兩大公會中並誘導他們進行戰役任務的摩爾提、以及充當他的決鬥練習對手的某人也能看待為一股勢力吧。
懷著感到諷刺的心情，回想起基茲梅爾所提及過的，人類的國家曾經分裂為九個的那段世界曆史，我再次開口說道：
「林德先生，還有牙王先生。」
搭過話後，相互頂撞的兩人一同瞪向這邊。
並不存在能使關係不和至今的兩大陣營和解的魔法話語。因為自遠古的《大切斷》以來，所有的魔法就從這座浮遊城中消失了。身為愚蠢的人族的我們，隻不過能做現在自己力所能及的事情而已。
「正如你們所知，我是封弊者。所以，精靈戰爭戰役任務的報酬會是什麼、擁有怎樣的效果我都一清二楚。但是，我會進行這個戰役，並非是以報酬道具為目的。而是為了提升等級、強化裝備、打倒頭目。你們會不辭勞苦地完成公會任務，也不是為了像這樣反目成仇的對吧？」
一聽到我說的話，牙王就伸出右手的食指指向我。
「明明是沒羞沒躁地橫插一腳把這裏的任務搶走的，你別在那說漂亮話！扯什麼沒有瞄上報酬任務，你要怎麼證明啊！？反正，在心坎兒裏，都忍不住馬上去做下一個任務了吧！！」
「我會就此中斷戰役任務。」
麵無表情地如此宣告後，牙王喊著「啊啊？」張開了口，林德的眉間也刻上了深深的皺紋。我從外套的口袋中抽出右手，豎起拇指指向正後方——示意在平坦山丘的遙遠彼方聳立起其烏黑的威容的第三層迷宮區後，說道：
「我從現在開始，就開始攻略迷宮區。畢竟正當你們在一章章的任務上糾纏不休爭論不止的時候，迷宮區的寶箱（ハコ）和礦石素材（イシ）都是隨我開任我采呐。要是不追到頭目房間來的話，我擅自組織攻略成員衝進去你們也不要有所怨言哦。因為我隻是作為一個領跑者，做我應該做的事情而已。」
閉上嘴、垂下右手後，也沒有想要喊出聲音的人。要對滿布於山丘斜麵上的沉默進行成分分析的話，估計會是驚訝兩成、憤怒三成、還有愕然五成吧。盡管這是一番就連作為發言者本人的我也不禁感到「再怎麼說這也太過了吧」的台詞，不過為了平息現場的緊張狀態，我隻能想到這麼多了。
最初作出反應的，這次也還是牙王。
「……把難得進行到第六章的戰役，整個兒丟掉麼。」
「沒錯。」
點頭的同時，感覺到胸中的深處一跳一跳地生疼。
僅是三層就有十章，而直到於遙遠上方的第九層等待著我們的最終章，則合計還有好幾十章的連續任務，要在這樣的序盤就中斷掉實在是令人遺憾得無以複加。雖然從係統上來說，在攻略迷宮區後再返回來重開也是可以的，不過恐怕牙王他們，會要求我證明自己並非看上了報酬道具而把剛才得到手的指令書舍棄吧。一旦失去了關鍵道具，就永遠都不能完成《潛入》任務了。
不僅僅如此，把戰役任務舍棄這件事，換言之就是意味著與基茲梅爾分別。她會與我們共同行動至今，是因為我和亞絲娜要協助黑精靈先遣隊與森林精靈戰鬥。要是放棄這個任務，必然的，基茲梅爾也就失去了借予我們力量的理由。
可是，這正是名為大規模戰役任務之物。
把單獨任務比作單本的書的話，戰役就應該會被比喻為延續好幾冊的長篇係列吧。僅僅在不斷閱讀著那個係列的時候，我們會成為故事的登場人物。然而一旦合上書頁，就無法再與故事的舞台和登場人物相互接觸。通關報酬的道具和經驗值充其量不過是附加物而已。戰役任務真正給予玩家的，是賦予這個臨時的世界以血肉的故事本身……
在不知覺間微微低下了頭，突然，高亢的喊叫聲紮進我的雙耳。
「才不可能做到的吧！」
抬起臉後，在ALS的中間附近，有一個氣勢洶洶地揮舞著舉起的右手的男人。伸得細長的纖瘦身體，被作為公會色的苔綠色的衣服和黝黑的StuddedLeatherArmor所包裹，戴著隻有雙眼和嘴巴開了口的同色的皮麵具。因為其他的成員的陰影，沒能看到武器。
男人用我曾聽過的尖細聲音繼續叫道。
「那家夥，在胡說八道！才不可能一個人到達頭目房間呢ー！扮作去迷宮區的樣子，其實是想自己獨自完成戰役啊！」
聽到這番話的ALS成員、緊接著連DKB成員也開始逐漸地吵嚷起來。光從傳出的話語聲中的隻言片語聽來，對我的宣言產生懷疑的聲音似乎更多。
削瘦的男人，再次用尖細的嗓音叫喚道：
「別被封弊者混蛋給騙了啊！就是因為那家夥的錯蒂爾貝魯先生才死的！無視那種家夥，我們也要把戰役……」
「閉嘴吧，喬。」
牙王悄悄地如此命令後，被稱為喬的麵具男才以一副不情不願的樣子垂下了右手。
趁著這個時機，這回是林德開口了。
「……桐人先生，我確實對你的實力表示認可，不過再怎麼說一個人去攻略迷宮區要太亂來了吧。雖說不是我讚同ALS，但是要中斷戰役的那句話，我是沒法這麼輕易地就相信的啊。而且……」
以銳利的雙眼往周圍一瞥後繼續道。
「……你的搭檔在哪裏呢？該不會是，趁著你在這裏拖住我們的時候，被轉交了關鍵道具的搭檔去推進戰役了什麼的吧？」
雖說是錯得一塌糊塗，不過卻又是一時之間難以加以反駁的指責。我的搭檔——正確來說是暫定的隊伍成員，應該正在野營地的帳篷裏和基茲梅爾偎依入睡，要讓她馬上出現在這裏澄清嫌疑是不可能的。
閉口不言的我，不時地遭到兩大公會的成員投以譴責的聲音。
一邊無言地承擔著徐徐增加了音量的怒聲，一絲既視感湧上了我的心頭。五天前，在第二層頭目攻略戰後沒多久。對坦白出染指強化欺詐一事的公會《LegendBraves》的鍛冶師涅茲哈來說，也是像這樣被一大批人聲討。
那個時候，最後連「用命來償還」這句話也湧現而出。要不是Braves的成員一同下跪的話，說不定真的會有人拔出劍來。
沒錯……回想起來，間接性地招致了那種緊張狀態的，是為Braves指點了強化欺詐的詭計的謎之黑風衣男。和誘導了這次的事態的鎖頭巾【Coif】男摩爾提的立場很相似。
同一人物——這種事，有可能嗎？
如果那是真的話，摩爾提的行動原理就是完全的惡了。有意圖地使兩大公會分開至森林精靈和黑精靈兩側進行戰役任務，一手導演了這個山丘上所發生的衝突。他不惜在河岸隱蔽起來都不想令妨礙者——也就是我接近露營地的理由，就是因為我先把任務完成了的話露營地本身就會消失了。
可是。
使DKB和ALS發生衝突，這個男人又能從中獲得什麼好處呢。
盡管不是堅如磐石，攻略集團至今為止也是突破了第一層、第二層，還到達了距離迷宮區相當近的地方。使這個集團相互爭鬥並弱化的話，死亡遊戲的攻略恐怕會受到相當大的拖延吧。比起PK了我一個人，影響還要大得多。
摩爾提……他不想，從這個電子牢獄中脫身而出嗎？
那種人，真的是存在的嗎……？
「你說句話啊！」
照舊的尖細聲再次響起，我抬起臉。被牙王稱呼為《喬》的皮麵具男，在從洞中窺探出來的雙眼中迸發出銳利的光芒並發出喊叫聲。
「在哪裏啊，那個女人！不會就是搶先去進行任務了吧！我說錯了的話，就讓她出來這裏看看啊！」
回答了那句話的，既非我、亦非牙王、也非林德。
沉靜地、卻又蘊含著凜然的意誌的聲音，強有力地震響了夜晚中森林的空氣。
「如果是指我的話，就在這裏喲。」
後來——真的是很後很後了，亞絲娜說：『要是有誰在那時拔出劍來的話，說不定我會變成橙名喲ー』，而且還輕飄飄地笑著。
萬幸的是血雨沒有就此降下，可是不同於至那為止的另一種緊迫感一下子就支配了現場，
兩大公會的成員，自然是相當地震驚吧。
可是，就連我也打自心底地驚愕不已。驚訝得有一瞬間，都把那本不該在現在這個地方聽到的聲音，誤以為是幻聽了。
直站在通往山丘下的小道中間，呆然地遠眺著堵在眼下的人牆。終於，就如同被某樣看不見的東西所推動一般，ALS成員向右、DKB成員向左漸漸退開。
空出的小道，在山丘的山腳下分岔向東西兩邊，其前方直通到深邃的森林中。在T字路的正麵，聳立著一棵比其它的樹叢要粗上一圈的古木。從我剛才躲在樹幹背後偷聽牙王等人的對話時的那棵大樹裏側，現出一個玩家的身姿。
稍稍帶灰的紅色連帽風衣。深紅色的束腰長衣，以及皮革長靴。另外，腰間掛著即便在朦朧的月光下也發出格外澄澈的光芒的銀色細劍。
……從那棵大樹的後方走出來，也就是說並非一直隱藏在那裏，而是在從我移動到露營地後算起的十分鍾多一點的時間內到達的吧。
腦內循環這個並不怎麼重要的推測的我的略下方，林德和牙王也往左右退下幾步。沿著變得暢通無阻的小路，闖入者以毅然的步伐登了上來。被夜風搖動的風帽深處，淺茶色的眼瞳中浮現出強烈的光輝。現在無法讀懂其內裏所蘊含的感情。
在我的右側停下腳步，瀟灑地轉過身後，既為攻略集團唯一的女性玩家亦為我暫定搭檔的精明能幹的細劍使亞絲娜再次震響了凜然的聲音。
「隻要和這個組成搭檔，我當然也會前往迷宮區。然後去了之後，會以頭目房間為目標哦。記得，最先到達的人就是團隊領隊了對吧。」
林德和牙王的臉色一轉，後方的十六人也低聲地喧鬧起來。雖然那是從某種意義上更勝我一籌的豪言壯語，不過沒有人能馬上反應過來，則是因為還沉浸在對亞絲娜的突如其來所感到的震驚中時，又被閃耀於她的腰際的嶄新主武器《ChivalricRapier》的存在感壓服了吧。擁有著遠強於我的AnnealBlade+8的參數的騎士劍，在青色月光之下放射出甚至稱得上是妖氣的壓力。
如此想來，「在精靈野營地存在著造出這種級別的劍的可能性」這一情報本來是想在四天前的會議上向攻略集團全體傳達的，不過由於林德那《各自分開加入公會的發言》的影響而錯失了機會。然而現在重新考量的話，公開了那個情報也會有可能令兩個公會以總動員的陣勢往戰役任務使力，真要演變成那樣，在這個地方可是會湧現出兩倍的人數。
果然還是仔細地驗證過有關那個謎之高超冷淡鍛冶師的事情之後再公開吧……正當我的思考飄上了這條岔道的那個時候。
「我……我知道的！！那幫家夥，不管是一層還是二層都不會正經地標記好地圖，隻會一溜煙地跑去打開剩下的寶箱的！那種家夥，就算從一個變成了兩個也不可能去得到頭目房間的！！」
尖細聲的主人，這次依舊是ALS的喬先生。多虧集團往右移動，其被遮住的全身得以露出。在細瘦的腰間耷拉著垂下的，是極度彎曲的短劍。記得固有名是《NumbDagger》，會以低概率從第二層迷宮區的牛男身上掉落，是能以低概率使被斬中的對手眩暈的珍稀武器。
認識到短劍使這一點時，我終於想起來了。會對聲音有印象那是理所當然的，喬他就是在第二層頭目房間，堅持說因為涅茲哈強化欺詐的錯而出現了死者的男人……還有在第一層頭目房間中，最先譴責我為原封測者的男人。雖然很可惜由於他戴著全覆式麵具所以對臉沒有印象，不過既然他至今為止都對這邊投以敵意的話，今後也應該注意他的存在吧。之前一直都沒有這麼做讓我有些許後悔。
我的惡習兼弱點，那就是不會去好好看別人的臉，而且連名字也不會好好記住。意識到或許會因此而招來危機的同時，我邊把如棒般細瘦的矮小身姿刻在腦海裏。
直到確信自己能在下次看到時就迅速回想起來後，我張開了已經合上兩分鍾以上的口：
「認為我們沒法到達頭目房間的話，把我們放到一邊不管不就行了嗎，喬先生。反正這邊隻會如宣言一樣前往迷宮區而已。」
「就算你不說也不會管你的！已經夠了吧牙先生，不要總是在這種事情上磨蹭，快點去下一個……」
公會領隊銳利的一瞥，使得用尖細嗓音叫喚著的短劍使沉默了。
「別讓我說那麼多次啊喬，你先給咱閉嘴吧。」
以令人膽顫的聲音命令後，牙王重新把整個身轉向我和亞絲娜。咯吱咯吱地撓起生刺的頭後，嘟囔著說道：
「……咱啊，好像已經糊塗了啊。咱們，是不是真的能不拿著戰役探的報酬任務就去和頭目幹架呢。就算在頭目攻略中必須用到報酬的可能性就那麼一丁點兒，在確認之後再去打也不晚吧。」
「確實如此。」
點一點頭後，我依次凝視著兩位領隊答道。
「可是，如果是以驗證報酬道具為目的的話，那麼就應該由DKB和ALS中的某一方，來放棄戰役才對。要是同時進行森林精靈和黑精靈兩側的任務，可是又會引起像這次一樣的衝突的哦。一旦林德先生和牙王先生商談過，決定了由某一邊辭退，我也會等待驗證的結果的。」
聽到我的話語，站在數米開外的兩人、及其後方的公會成員們再次臉色一變。不知悔改的喬不知為何似乎想要再次喊出聲來，不過被站在他旁邊的雙手劍使拽住了他的手使他閉上了口。
其實，我是在想在這裏，說出兩個公會都被一個男人所誘導而開始了戰役任務的可能性。然而遺憾的是，我並沒有能夠說明新加入DKB的單手劍使摩爾提，和在洞窟中於牙王的隊伍裏看見的單手斧使是同一個人的證據。要是把不確鑿的情報說出口，事態很有可能變得愈發不可收拾。
我一邊板著臉，一邊在心裏懷以祈禱般的心情，繼續緊盯著兩位領隊。如果使兩大公會相爭是摩爾提的目的，那麼我無論如何都要防止攻略集團的解體。並不是因為心懷正義感那種了不起的東西，而隻是因為摩爾提對於我來說是無法相容的敵人這一很單純的事情。這正是，我和摩爾提之間的，另一種形式的決鬥【Duel】。
牙王和林德同時側過臉，交換視線約兩秒後，一同用鼻子哼了一聲。相對於把頭扭向一邊的ALS領隊，DKB領隊往我這邊看上來，大大地搖搖頭：
「那是個無理的要求啊，桐人先生。如果是序盤那還好，不論是我們還是他們都已經把任務進行到第六章了。在這裏放棄的話，損失實在是太大了。」
我挺住差點耷拉下來的肩膀，麵不改色地點頭回答：
「……是嗎。那麼，就在你們互相糾纏不休的時候，我們就隻會登上迷宮區而已。」
「很遺憾，那句話，我現在也隻能把它當作是虛張聲勢了。就算是你們，迷宮區也不會簡單到，僅憑兩個人就能到達頭目房間的地步。……本來不應該在這種時候說的，一意孤行也差不多是極限了吧？事到如今也不要再拘泥於獨行和組合了，試試加入公會如何呢。雖然就如前些天我所說的，因為戰力平衡的關係，沒法讓兩人一同加入我們就是了。」
——喂喂，現在還來說那個啊。
我心裏一下子變得鐵青。《各自分開加入公會》對於亞絲娜來說是最大級的地雷關鍵詞啊。
正如預想，在右側暫時保持著沉默的細劍使，一聽到林德的話語便往前踏出了一步。
可是，她所說出的話語，是我完全沒有想到的。
「才不是隻有兩個人呢。」
…………哈？
轉眼之間。
就在我的左側，僅有月光照下的空間，無聲地左右分開。
那個恰如空間內外顛倒般的現象，我在四天前的傍晚，就在主街區茲穆弗特近郊的森林中目擊過。不對，正確來說是僅僅從背後聽到過鬥篷摩擦的聲音而已，不過那毫無疑問就是相同的能力。