裴家公子為了個青樓姑娘，拋棄定親多年的俞家三娘子，和紅袖姑娘毅然為情私奔。
這故事聽得跟話本子裏寫的一般離奇。一時間鬧得整個兒孟城沸沸揚揚。俞三娘母親聽了這消息，當即氣地病倒在床，沒過多久一命嗚呼。哥哥俞大氣紅了眼，帶上定親時的庚帖，直接殺上裴府，鬧著要退親。
裴夫人知道這事是自己兒子的錯兒。可她怎麼可能因為個青樓妓女，放棄和俞家的親事。兒子這名聲壞得徹頭徹尾，退了俞三娘的親事，將來兒子隻怕連媳婦都說不到。隻得苦苦哀求俞大，再三保證等裴少霖回來，叫他如何如何改過......
可她無論怎麼道歉求饒，俞大始終不肯改口。
裴夫人口水說幹，直說地氣急敗壞，惱羞成怒。
裴夫人向來做事心狠手辣。暗中派人把裴少霖和紅袖找回來。
因這紅袖懷有身孕，打殺不得，將紅袖偷偷安置在別院。等孩子生出來再做打算。
裴家族中有人在廣陵郡為官，家世人脈比俞家更有底氣。既然求情無用，索性一不做二不休，設了個圈套將俞大秀才功名革除。又壓著俞家生意命脈，逼俞三娘就範。裴少霖這麼個自命風流的蠢貨，俞三娘怎肯認命嫁過去從此淪為他人笑柄？
為了不連累哥哥嫂嫂，俞三娘不聲不響，在房中梁上套了根繩子，這就要上吊自殺。幸虧丫鬟機靈。看出三娘子神色不對，關鍵時候撞破房門，從閻王爺那兒拉回俞三娘一條命。
大嫂抱著她哭斷了愁腸，她嫁進俞家早，那時候俞三娘隻得兩三歲。可以說俞三娘就是大嫂看著長大的。俞大就這麼一個妹妹，爹娘一死，就剩這麼唯一的妹妹。
夫婦二人無論如何，不能忍受俞三娘落得這般下場。
商議一番之後，想出個法子。
俞三娘既然寧願死也不肯嫁給裴少霖，不如直接詐死，對外宣布俞三娘病逝。隱姓埋名遁走他鄉，好歹留一條命活著。至於裴家，裴夫人若挨不過，自然會上門來退親。
如此這般，俞三娘輾轉來到京城，遇到了陳儀。
正巧陳儀要請一位女先生單獨教導自己。二人談話之際，她見俞三娘博學多才滿腹經綸，便起了請她教導地心思。二人商議妥當，俞三娘在陳儀這裏，一呆就是三年。
俞三娘神色黯然，語帶哽咽道：
“三小姐當初收留我，真正是救了我一命。若不是三小姐，隻怕孑身一人不知往哪裏去才好。如今三娘要走了，向三小姐說一聲：多謝！”說完對著陳儀端端正正行了一禮。
陳儀知道她的心思，便不聲不響，默默受了她這一禮。有些擔心地說道：
“先生，那裴少霖雖說是死了。可裴老爺夫婦還在，你這般回去，恐怕未必能夠安穩度日。”
“我明白三小姐意思，無需擔心。哥哥信中提過，裴氏並非廣陵孟城人士。裴家隻裴少霖這根獨苗，裴少霖這一死，孟城流言蜚語眾多，裴家早成了笑話。裴老爺夫婦心灰意冷，已經舉家搬回祖籍。我回去也不招搖，改頭換麵稱做俞家表小姐。不管如何，能回到家鄉，陪在哥哥嫂嫂身邊，此生於願足矣！”
陳儀半是心疼半是唏噓。
俞三娘這是想換個身份回家，至於將來能不能結婚生子，已然不做奢望了。
“先生所言甚是！既如此，儀兒不再多留您。先生回歸故裏是好事，隻求先生常給儀兒寫信報平安。莫要忘了儀兒！一日為師終身為師。請先生多多保重！”