禿鷲跟著他們飛，等著有人倒下去，沈鈺按了按貼身藏的護身符，早已失去知覺的胳膊將馬鞭又甩得高揚了些。
是康寧帝姬趙玉質送他的護身符，她自己繡的，陣腳跟泥鰍似的，裏子的香料都往外漏。
出征前一晚，她來找他，什麼也沒勸，隻是把護身符遞給他時，紅著眼輕輕一句，生，我等你，死，我跟你。
然後沈鈺第一次覺得，那個爬上樹扔青梅給他的小猴子，長大了，長成了他必須要作為一個男人去正視的女人。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。他也什麼都沒應，卻在心裏偷偷告自己一聲，這個護身符，不如就戴一輩子吧。
然後主動請纓，前線打了頭陣，初次上戰場的他，不要命般的往前衝，血染紅了盔甲，身上的窟窿都不知幾個，卻還是見了胡虜就狂砍。
將士們都驚了，第一次出征的人沒有不怕的，不退的，卻從來沒見過人，發瘋的。
要回去。他如斯回答。
將士們失笑，誰不想活著回去呢。
卻沒想到他在血雨屍山裏闖時，腦海裏就剩了一個念頭：要回去，她在等我。
然而戰爭的殘酷是不會眷顧初出茅廬的兒郎的。
敗了，整個新禦軍就逃出了他們幾個，扛著全軍的生死，快馬加鞭的往大本營逃，請求唐興的主力支援。
視線不受控製的開始模糊的最後一刻，沈鈺攥緊了胸前的護身符，他終於看到了周的軍旗，收到八百裏急報的唐興，已經焦急的等著他了。
“大將軍！求援！前線請求援兵！”
沈鈺下了馬來，跌跌撞撞的撲上去，幹澀的喉嚨吐出一句話，淚就混著血往下滾。
“軍師！來人，快拿水來！前線戰況如何，速速道來！”唐興一把扶住沈鈺，先讓他喝水，讓剩下的幾個騎兵彙報軍情。
光是聽都覺得慘烈的戰報，唐興的眉頭蹙成倒八，身後的西周將士們也紅了眼，悲憤地刀劍出鞘，作勢就要衝到前線去殺敵。
“是鈺無能，敗了。”沈鈺歇過氣來，撲通一聲跪下。
“男兒膝下有黃金，使不得！”唐興用力拉起他，看了眼血染紅的天際，隱隱露出笑意，“沈軍師，不是敗了，是勝，我軍的第一次勝仗，是你新禦軍，是你的《鈺兵》。”
沈鈺一愣，攥拳攥得發白。
“我軍節節敗退，邊疆駐軍甚至撤回關內，但是沈軍師啊，你看，沒有胡兵追過來……你將他們攔在了玉門關外。”唐興起身，振臂高呼，向身後的三軍朗喝。
“不教胡馬渡陰山！阻西域於玉門關外！！這是勝，我軍首勝！！！”
就算大勢還是輸，但已經能阻得胡兵不過玉門關，越是漆黑的夜，越是一點星光，就璀璨若太陽。
將士們歡呼起來，頹靡了月餘的軍心煥然一新，出征的戰歌響起在大漠黃沙，西周的兒郎們馬革裹屍，不懼不退也。
然而沈鈺依舊麵如金紙，呢喃：“勝？慘勝罷了，新禦軍就逃出了十幾個人……”
“但至少，這第一步，我們做到了。你聽聽將士們的歡呼，都是為你的《鈺兵》。”唐興拍了拍沈鈺，然後從背上抽出了長刀。
八尺偃月刀，蒙塵了多年的刀光，逐漸蘇醒。
“傳我軍令：撥中軍三路，隨本將出征！支援新禦軍，乘勝追擊！”唐興一揮長刀，聲震長河。