他站著，很不合時宜的就站在王座旁邊，挺直腰杆，神情淡漠，如一柄旌旗，膝蓋上血跡斑斑，卻半點彎都不打。
“我看他是鞭子吃少了，多吃點苦頭自然就會跪了！”臣子們叫嚷起來，凶神惡煞的就要衝過去。
加爾摩設製止，臉上倒有一分真心的敬佩，英雄惺惺相惜，他實在服了這個西周人，什麼刑什麼罪都一聲不吭的受了，就是不跪。
“對趙家皇帝如此忠心？”加爾摩設問，帶了感慨。
那人搖搖頭。
“不是皇帝？那你效忠之人，又是何方好漢？”加爾摩設好奇了。
那人笑了笑，很難得的笑，似乎是想到什麼人，笑容一刹間溫柔到極致。
“隻是王小五的不二之臣。”他回答，從容又自然。
加爾摩設歎了口氣，磨了幾個月，他都沒耐心了，這男人卻隻有這麼一句，什麼王小五，聽起來像個放牛娃的名字，愈發莫名其妙了。
“念你是真漢子，最後問你一遍：真不願降？金銀財寶，功名利祿，我西域一樣可以給你！”加爾摩設語調帶了誘惑。
那人搖頭。
“都說了，唐興已經按照我們西域的法子，燒了，隻剩了一撮灰，為著那東西，搭上一生的前程，值麼？”加爾摩設加重語調。
那人還是搖頭，除此之外，再無多話。
加爾摩設覺得頭疼。
西域戰敗，臥薪嚐膽，西周的宣恩候不敢殺了，放了又沒麵子，養著嫌骨頭硬難啃，真是燙手山芋。
“這樣吧，放你去給我西域牧羊，什麼時候公羊產崽了，你就可以回國了(注2)。”加爾摩設擺擺手，決定眼不見為淨。
那人點點頭，轉身就走，一如既往的沉默和幹脆。
然後西域的草原上多了一名手持旌節的牧羊人，據說生得中原模樣，話很少，不跪任何人。
沒有人跟他往來，隻有羊群陪他，周圍的指指點點和冷嘲熱諷他視若不見，年複一年的在草原深處看日升日落。
是，年複一年。
西域的記憶淡忘，西周的曆史翻篇，草原上的時間過得很慢，卻當某一天加爾摩設的孩子都在攆羊玩了，那人才覺得自己老了。
或許某個人也長大了，從少年郎，長大成了男子漢，或許，他都認不得了。
中原來的牧羊人。傳說在大草原上流傳，興盛，又到衰亡，新的麵孔會指著他問，那人是誰，不會再有人回答了。
故事裏的牧羊人，話更少了，他會常常眺望南方，故國和故國裏的人，唯獨會在那時露出柔軟的目光，溫柔到不像是大草原上能有的東西。
很多年很多年以後，長大的少年再次見到這雙眼睛，就知道是他回來了，天下獨一無二的，他的他。
當然，都是後話了。
時間回到六月，大亂平定後的西周。
帝宮開始為柳家昭雪，將這頂南黨栽的黑帽子給除去，出了這口冤氣。
厚葬柳氏傳人，遷歸柳史祖陵。然而在這過程中，仵作發現了草席內裏的一個記號，是柳子最後用血畫的。
當時南黨埋柳濯埋得潦草，就是拿草席一卷，沒想到柳濯最後剩了口氣，用血在草席內裏畫了一個圖案。
但因為當時已經毒發，意識不清，圖案實在太過模糊，辨不清。
注釋
1.番紅花：《本草綱目》載，“番紅花，出西番回回地麵及天方國，即彼地紅藍花也。元時，以入食饌用。”
2.公羊產崽：故事構想出自蘇武牧羊。《漢書.蘇武傳》描寫蘇武，“匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝，羝乳始得歸。別其官屬常惠等，各置他所。”