北宋年間，東京汴梁於世界之上，寰宇之內，也堪稱數一數二的大都市，人口便有二百餘萬，在京官員要想謀得一處宅邸，並非易事，司馬皓初任少監，一無權二無勢，費盡力心力才在西郊水門外找了處宅子安頓下來，隔日一朝，甚是辛苦，此刻正在家中獨自飲酒，對著酒壺數落著神宗的“勤政”，抱怨著臣工的“辛苦”，忽聽的院公來報，說是魯國公曾公亮前來拜會，趕忙吩咐家丁院公準備酒宴，自己整理了一下身上的常服，快步出門迎接。
魯國公畢竟年事已高，從自己的府邸到司馬皓的府邸要二十多裏，雖說坐在轎中，但也覺得身心俱疲，暗自叫苦，心想莫不如當時差人將司馬皓叫到自己府上，還能免了這番勞頓。待仆從掀開轎簾，隻見司馬皓已經滿麵帶笑，在他的轎前揖手而立，口中稱道：“老大人屈尊親自前來，下官未曾遠迎，望老大人海涵。”
魯國公踱出轎外，用手攙扶司馬皓：“同殿稱臣，不必多禮。”
進得司馬皓府邸，魯國公四下環視了一周，發現雖然這座宅子地處偏僻，但庭院布局卻是別有洞天，特別是院中四個角落分別放置了四口大缸，庭院中間還挖了一個小水池出來，池中還有幾尾魚悠然自得其間。魯國公不禁問道：“司馬大人這庭院可是有何玄機？”
司馬皓笑答：“下官閑暇之時研讀子平法，方知命中喜水，所以才有此設計。”
魯國公微微點頭：“司馬大人如此年紀便能官拜少監，想來必是有些過人之處，老夫此番前來，正是有事想請教大人。”
“老大人說的這是哪裏話，下官必定知無不言。”
賓主落座，小廝們奉上茶來，二人先是寒暄一番，魯國公突然話鋒一轉，問道：“司馬大人是哪裏的人士？”
“下官乃太原人士。”
“那大人可認得我府中仆從曾正？”
司馬皓微加思索，答道：“認得，正是下官同鄉。”
魯國公端起茶杯又呷了一口，放下時手上加了一點力道，隻聽得一聲脆響：“既然認得，那便好說了，我且問你，你可曾和曾正說了什麼？”
司馬皓心中一驚，沒想到曾正來了個先發製人，但卻不知曾正到底和魯國公說過些什麼，便順勢答道：“下官糊塗，不知道老大人所指何事？”
“司馬大人這是要和老夫打啞謎嗎？”魯國公雙目一橫，麵露怒色：“官家今日賜了老夫一個恩典，大人未卜先知，幾日前便告與曾正，可有此事？”
司馬皓心中似是有了些著落，起身深躬一揖：“老大人息怒，實不相瞞，老大人今日殿上所得恩典，下官幾日前夜觀星象確已知曉。”
“老夫自天聖二年進士甲科及第入仕以來，曾任國子監直講，諸王府侍講、天章閣侍講，雖不敢言博覽寰宇，到也不是孤陋寡聞之輩，卻從未見過大人如此通達天意之人。”
“老大人如若不信，下官不妨再卜一事。”
“何事？”
“此番老大人出任河陽節度使，一年之內必然因慶州叛亂一事，再次被朝廷起複，出判永興軍，官拜太傅後方可致仕。”
聽司馬皓如此一講，魯國公心中不禁愕然，如此言之鑿鑿，並不像信口雌黃，莫非這位司馬大人果然有通達天意的本事？想到這裏，語氣不免緩和下來：“大人萬萬不可與老夫說笑啊。”
“下官不才，老大人乃是當世治國能臣，下官鬥膽道出天機，也是為了社稷蒼生。”司馬皓話音未落，隻聽得前院家丁叫嚷：“有賊人!有賊人！”頃刻間傳來兵刃的撞擊聲和叫喊聲。司馬皓安撫道：“老大人莫慌，隨下官來。”連忙攬著魯國公的腕子向後院疾步，而魯國公也從腰間抽出一柄防身的短劍，握在手中。
魯國公的仆從中雖有武功高強之人，但也僅僅能夠抵擋賊人，卻不能脫身救主，司馬皓與魯國公二人剛剛逃至後花園，便見四個大漢已經從後門破門而入，為首一人，手拿一杆雙鉤槍，其餘三人手中各自一把眉尖刀，鼻口用黑布遮住，看不出樣貌。手持雙鉤槍的大漢看見來人正是司馬皓，不容分說一個健步衝過來抖槍刺向膝蓋，司馬皓向邊上一個側身，雖然躲過一擊，但腳下一個踉蹌，跌倒在地，持槍大漢似乎並不在意魯國公，又是一槍刺向司馬皓，千鈞一發之際，隻聽得“當”的一聲脆響，不知從何處飛來一塊石子，不偏不倚正打在大漢手背之上，大漢手一抖，一槍刺空。待大漢回頭觀瞧之時，兩個持刀人已經倒地不起，隻見另一個持刀人已經縱身到了大漢近前，擺刀就劈，大漢急忙橫槍相迎，隻走了三四個回合，大漢肩頭、手臂已經連中兩刀，雖然刀口不深，但大漢已然看出此人若不是顧及魯國公、司馬皓的安危，開合再大一些，自己恐怕早已少了一隻胳膊，便虛晃一槍掉頭就逃，可誰知隻跑出幾步，隻覺得小腿一涼，緊接著一陣劇痛，雙腿已被眉尖刀砍中，腳下一軟跌倒在地，此時持刀人已經來到身邊，一腳踢開他手中大槍，將眉尖刀抵在他的後心，伸手從腰間拿出一條繩索準備反綁住大漢的雙手，就在這時，牆頭突然射來一箭，持刀人擰身向旁邊一躍，緊接著又一隻箭射來正中大漢脖頸，鮮血噴湧而出，頃刻喪命。持刀人再向牆頭望去，已不見施放暗箭之人的蹤影，隻聽見院外一聲響箭，前院賊人紛紛逃散而去。